Последний крестовый поход

Ошейники Драка и Ноккера не взорвутся, раз уж я придумал, как избавить своих друзей от этой угрозы. Да и вообще: ретранслятор охранного сигнала не спас бы никого из Легиона, ведь я помнил, что корабли Империи Котов, кружившие над лунной колонией, готовились уничтожить флагман.

Некоторое время я безуспешно искал причину своим действиям, перебирая в памяти недавние события.

Наконец, до меня дошло.

Похоже я умудрился проспать кое-что важное, в буквальном смысле. Когда мы с Барсиком сбежали из Зоны 51 на исследовательском корабле акридиан, меня сморило. Я продрых те несколько часов, что занял путь от Земли к Луне.

Мы каким-то чудом избежали боя, хотя нашу траекторию было легко отследить. Достаточно было простенького любительского телескопа, чтобы догадаться куда направляется угнанный звездолёт.

Военные космической базы, которые отвечали за оборудование «кротовой норы», не могли не получить сигнал тревоги из Зоны 51. Сразу после нашего побега, с ними должен был связаться кто-то из командования Объединённой Америки, чтобы передать указания защитить систему межзвёздных перемещений. С Земли наверняка поступили инструкции захватить наш корабль в плен или уничтожить.

Только вот никаких сложностей у нас не возникло! Я даже не проснулся, когда мы прибыли на место, а Барсику удалось легко перенастроить тоннель и отправить корабль к Тау 1 Гидры.

Нас могли остановить, но не сумели. Подобную удачу нельзя было объяснить случайным стечением обстоятельств или же исключительной отсталостью военной техники землян того времени. Нет. Нам помогли в тот момент. Кто-то нейтрализовал личный состав космической станции и отключил её защитные системы.

Это мог сделать только я сам.

Я нацепил ошейник Барсика на правую руку, туда, где уже находился точно такой же браслет. Обхватил обеими ладонями Артефакт Предтеч и подключился к нему, чтобы настроить шар на двадцать четвёртое столетие и родную Солнечную систему.

Я без труда обнаружил флот Святого Престола, спокойно дрейфующий у Марса, отдыхающий в промежутке между боевыми операциями. Среди сотен кораблей я быстро вычислил «Справедливый», хотя мог бы выбрать любой другой. Затем передвинул фокус внутрь него. В качестве финальных координат я установил оружейный склад.

После этого я активировал Артефакт и переместился к цели.

В хранилище было темно, хоть глаз выколи. Лампы включались снаружи, в каморке интенданта, поэтому мне пришлось вслепую добираться до стеллажей со всякой мелочёвкой и шарить там в поисках фонарика.

Очень скоро у меня появился свет.

Я выбрал новёхонький боевой скафандр. Проверил, что все системы в порядке, и облачился в него. А вот у стойки с оружием пришлось призадуматься. Вполне возможно, внутри космической станции завяжется бой, а земляне конца двадцать первого века ещё не освоили ни искусственную гравитацию, ни защитные силовые поля. Обычные пушки тамплиеров будут малоэффективными, а кое-что даже опасным для меня самого.

К сожалению, арсенал Святого Престола не располагал образцами вооружения вроде потоковых винтовок акридиан.

Ну и ладно, обойдусь кошачьим бластером, который был при мне со времени последнего визита к артроподам. Не слишком удобная для человеческих рук кроха, тем не менее была довольно эффективным оружием в любой ситуации.

Я захлопнул забрало шлема и уже решил перенастроить шар на прыжок в прошлое, но тут мой фонарик выхватил из темноты оранжевые канистры вирус-бомб. Трудный выбор, но одержать победу у Луны мне предстояло в одиночку, а значит — любой ценой. Героем быть легко лишь когда в запасе есть ещё одна жизнь.

Я подошёл к канистрам, поднял одну и прицепил к поясу. Затем взял Артефакт и настроил его на конец двадцать первого века. Чуть больше времени занял поиск нужной мне орбитальной базы — космической станции, имеющей форму тора.

Внутри дыры этого гигантского бублика находился главный корабль акридиан. От нижней части звездолёта пришельцев змеями вились толстые провода, крепящиеся на корпусе станции в четырёх точках.

Судя по многочисленным обрубкам опор, не дотягивающихся до флагмана, пустое пространство в центре тора должен был целиком занять атомный реактор, постройка которого сорвалась из-за политического кризиса на Земле.

Станцию и звездолёт соединяла пуповина переходного тоннеля. Жирный намёк на то, что на объекте присутствовали не только люди, но и серые человечки.

Пожалуй, зачистку стоит начать с корабля пришельцев.

Внутренности звездолёта, напоминавшего своими формами куриное яйцо, были мне знакомы. Схожую архитектуру имело малое разведывательное судно, которое мы с Барсиком захватили в одном из ангаров Зоны 51. На самом верху располагалась просторная комната управления, куда я намеревался попасть в первую очередь.

Я подкорректировал настройки, вдохнул поглубже, повернул верхний диск Артефакта и переместился в прошлое, внутрь флагмана.

Материализовался я прямо перед двумя серыми человечками. Эффект неожиданности был на моей стороне: Артефакт остался в левой руке, а правой я выхватил кошачий бластер и открыл огонь на поражение.