Последний крестовый поход

Мы с котом протолкались через толпу и подошли к капитану Зубу.

— Что случилось, кэп? — поинтересовался Барсик.

— Кто из нас разведчик? — буркнул носорог. — Мне тоже очень интересно знать, что случилось. Все ждут выступления капитан-коммандера Долуса. Если тебе не терпится, метнись в рубку, спроси у него сам.

— Это приказ? — сощурился кот.

— Идиот, — вздохнул Зубу и отвернулся от нас.

Тем временем народ всё прибывал, заполняя огромное помещение до отказу. Наконец в зале почти не осталось свободного места. Чтобы не быть задавленным Барсик забрался мне на плечи. Метрах в десяти, слева от нас я заметил Драка. Наверняка и Ноккер находился где-то рядом, но из-за особенностей его роста обнаружить коротышку в этой толпе было нереально.

Огромный голографический экран заработал и появилось трёхмерное изображение капитан-коммандера Долуса. Он поднял над собой правую руку со сжатым кулаком в знак приветствия, все в зале ответили ему тем же жестом. Все у кого были руки и кулаки.

— Славные воины Пятого Галактического Легиона, случилось чрезвычайное происшествие, — монотонным голосом начал вещать Долус. — В отдалённой звёздной системе, отрядом отважных разведчиков Коалиции был обнаружен чрезвычайно опасный противник, обладающий серьёзной боевой мощью. Задача легионеров, как щита всех разумных рас, доверившихся нам…

— Готовься к самой нудной речи в своей жизни. Словам, которые на этом корабле ошибочно считают мотивирующими, — тихо сообщил Барсик, сидя у меня на плече. — Коммандер где-то с полчаса будет лить воду, но так и не перейдёт к сути. В самом конце, объявит статус боевой готовности и время начала операции. Хоть сколько-нибудь полезной информации, ни о предстоящем сражении, ни о противнике, мы от него не услышим… Так, Матвей, дай-ка я спущусь вниз, мне надо отлучиться по очень важным делам.

Я помог коту оказаться на полу, и тот мгновенно растворился между ног легионеров.

Тем временем Долус вещал о нашем священном долге перед Коалицией, вспоминая о былых победах и настоящих героях, пожертвовавших своей жизнью ради блага всех разумных существ этой Галактики. То есть вовсю «лил воду», как и предупреждал Барсик.

Речь коммандера даже и близко не подошла к концу, а я поймал себя на желании широко зевнуть и уснуть крепким сном. Оглянувшись, я увидел на лицах многих сослуживцев такое же выражение смертельной скуки.

Тридцать минут занудной мотивационной накачки невероятно растянулись, словно заняли на самом деле втрое больше времени. Наконец Долус отдал приказ, устанавливающий на борту корабля режим первичной боевой готовности, и объявил о высадке на территорию потенциального противника через двенадцать часов. После чего потребовал от всех офицеров немедленно прибыть в зал совещаний для ознакомления с приказами командования флота. На этом он закончил и распустил собравшихся.

Я никуда не спешил, медленно шёл на выход пропуская вперёд остальную толпу. Одним из последних покинул зал и оказался в коридоре.

Там меня ждали Ноккер и Драк.

— Сколько лет служу в Легионе, но сегодня в первый раз услышал о «чрезвычайно опасном противнике, обладающем серьёзной боевой мощью», — сообщил Драк. — Странные слова. Что могло так напугать наших командиров?

На мгновение в моей голове появился образ армии Святого Престола, исчезнувшей в неизвестном направлении пятьсот лет назад. Да нет. Не может быть.

— Нет смысла попусту гадать, — заявил карлик. — Давайте-ка лучше вернёмся в каюту и раскинем картишки, в ожидании нашего кота.

— Может быть он уже там? — предположил я, размышляя о пропавшем флоте землян.

— Ты же сам слышал капитан-коммандера, как он позвал всех офицеров на совещание. Собрание вряд ли быстро закончится, а значит Барсик ещё не скоро освободится, — заметил Ноккер.

— Но ведь Барсик не офицер, — продолжал тупить я. — Кто ж его пустит на эту встречу?

— Они даже не узнают, что он вообще был на совещании, — усмехнулся Драк и взглядом указал на решётку вентиляции.

— А-а! — до меня наконец дошло, какими делами занят сейчас мохнатый разведчик.

— Пойдёмте отсюда, всё-таки корабль перевели в боевой режим, теперь нельзя болтаться в коридорах без дела, — поторопил Ноккер. — Вон, уже и сервин Люсус поглядывает нас. Всё, парни, двигаем домой.

Я мысленно пожелал Барсику удачи и наша троица направилась в сторону жилых отсеков. Вскоре мы вернулись в каюту и принялись играть в карты.

Где-то через час дверь дематериализовалась и на пороге появился Барсик, морда которого выражала крайнюю степень задумчивости.

Кот ступил внутрь, и отверстие за его спиной снова стало глухой стеной.

— На меня тоже раскидайте, — попросил Барсик, заметив, что мы готовимся начать новую партию.

Кот запрыгнул на койку к Ноккеру.

Драк, сидевший рядом со мной, раздал всем карты. Затем открыл верхнюю на колоде, и переложил её вниз. Козырем были пики.

— Моя семёрка, есть у кого меньше? — спросил ящер, а когда никто не ответил, пошёл под меня двумя шестёрками.

Я оглядел своих товарищей и поинтересовался:

— Нет, вы серьёзно?

— Не отобьёшь? Тогда забирай, — хмыкнул ящер.