Последний крестовый поход

В распоряжении акридиан оказалось целых две машины времени. Теперь серые человечки знали, как управлять ими. Если этот корабль сейчас покинет Луну, всё пропало!

Где мой автомат? Я должен пристрелить Аримуса до того, как он достигнет звездолёта.

Я буквально на четвереньках бросился к тому контейнеру, где меня взяли под телепатический контроль. Вот и моя пушка! Но не успел я поднять оружие, как мягкий фиолетовый свет наполнил собой всё окружающее пространство.

На флагмане кто-то догадливый включил генераторы защиты.

Моё оружие вмиг стало бесполезным. Кинетическая энергия пуль будет поглощена энтропийным излучением сразу же на выходе из ствола.

Акридиане один за другим скрывались внутри своего звездолёта, а я стоял на месте и отчаянно крутил головой, безуспешно пытаясь обнаружить хоть что-то полезное, чем можно было бы воспользоваться в этой ситуации.

Я посмотрел наверх и удивлённо приоткрыл рот. Одинокая человеческая фигура быстро двигалась по одному из длинных отростков корабля, упиравшихся в верхние ярусы стадиона.

Это был Председатель. Он бежал по звездолёту акридиан, прижимая к своей груди кейс с ядерным зарядом.

Я сразу понял, что сейчас произойдёт.

Действие энтропийного поля было ослаблено на границе с защищаемым объектом. Если взорвать бомбу внутри силового кокона, на минимальном возможном расстоянии от цели, то флагман, скорее всего, будет очень сильно повреждён, может даже уничтожен!

Тем временем Председатель добрался по выступу до корпуса корабля и, прислонившись спиной к броне, уже открывал чемоданчик.

Ну, вот и всё.

Возможно, наши имена впишут в анналы истории благодарные потомки, если каким-то образом узнают об угрозе, от которой мы их избавили…

Инстинкты пересилили желание насладиться эпическим моментом, и я зажмурился в ожидании ядерного взрыва.

Секунды шли, но ничего не происходило.

Я открыл глаза.

Огромный стадион был пуст. Флагман акридиан исчез. Только вот враги никак не могли улететь, ведь путь наверх перекрывали три боевых корабля. Значит, Аримус успел активировать артефакт пауков, чтобы перенести звездолёт в другое время.

Я мысленно попросил прощения у Драка и Ноккера за провал миссии. Ретранслятор исчез вместе с кораблём. Через пять минут на шеях моих товарищей сдетонируют устройства, потерявшие охранный сигнал, и они погибнут. Весь Пятый Легион лишится своих голов.

Нет, не мог же Аримус так легко пожертвовать своей армией? Он оставит в прошлом команду, которая займётся поисками Святого Пророка, а сам вернётся обратно. Обязательно вернётся.

Вот прямо сейчас.

Или сейчас.

Уже должен появиться…

Значит, Председателю удалось уничтожить флагман? Миссия успешно завершена, пусть и прошла не очень гладко. Я выжил. Возможно, остальные тоже уцелели. В первую очередь следовало проверить, как там мой друг. Убрав автомат за спину, я подбежал к Барсику. Бока его медленно вздымались. Кота всего лишь оглушили.

Я опустился на одно колено и стал думать, как привести зверя в чувство. Может сделать ему искусственное дыхание?

— Только попробуй, — слабо просипел Барсик и приоткрыл один лиловый глаз. — Мне придётся тебя убить, чтобы никто не узнал об этом позоре.

Он уставился вверх, открыл второй глаз. Широко распахнул оба и удивлённо моргнул. Морда его выражала крайнюю степень недоумения.

— Матвей, у меня галлюцинации или ты тоже это наблюдаешь?

Я кинул взгляд вверх, но там ничего не изменилось: три боевых корабля продолжали удерживать небо над лунной колонией. Они парили за пределами силового купола, не пересекая его границ.

Кажется, я понял, чему он так удивился.

— Твои соплеменники явились на подмогу, — радостно заявил я. — Ты ошибся дружище, Империя Котов не была полностью уничтожена.

— Невероятно, — прошептал Барсик. — Я потратил пятьдесят лет, пытаясь обнаружить спасшихся сородичей. Никого не осталось. Все наши колонии, космические станции и флотилии были уничтожены проклятым Четвёртым Легионом.

— Ты же сам видишь — не все.

— Видеть-то вижу, но это что-то из разряда чудес…

В тот же момент почти всё пространство над полем стадиона заняло огромное «яйцо». Это прибыл из прошлого флагманский корабль акридиан. Мои недавние предположения сбылись — Аримус не захотел терять армию и вернулся.

Звездолёт выглядел изрядно потрёпанным, щиты часто мерцали, будто вот-вот отключатся. Председатель успел подорвать бомбу. Хоть она и не уничтожила звездолёт, но изрядно его повредила — весь правый бок был замят, и большая часть антенн на нём отсутствовала.

Ретранслятор должен был уцелеть. Иначе какой акридианам смысл возвращаться?

— Хватит отдыхать, дружище, — сказал я коту. — Вставай. Подбери бластер. Тебя ждёт работа. Нужно будет прикрывать мой мозг и метко стрелять.

— Сколько нас осталось?

Я оглянулся по сторонам, может кто-то ещё из диверсионной группы пришёл в себя? Но нет, десантники продолжали неподвижно лежать на тех же самых местах, где их настигли телепатические удары.

— Только мы с тобой. Прочие тамплиеры выведены из строя. Председатель, по всей видимости, геройски погиб. Его помощника я не наблюдаю.