Последний крестовый поход

Барсик как в воду глядел: едва мы прилетели в Лас-Вегас, и тут же, спустя пару дней, Объединённая Америка отозвала своих дипломатов и перекрыла пассажирское сообщение с Евразийским Содружеством. Мы вовремя успели пересечь границу.

В Городе Грехов мы задержались на неделю, для того чтобы приобрести старенький, но ухоженный фургон, кучу электроники и несколько единиц огнестрельного оружия. Все покупки оформлялись по поддельным документам и оплачивались наличкой, которую Барсик без проблем выудил из уличных банкоматов. После чего мы погрузились в свежеприобретённое авто и направились на север, в мини-городок Рейчел.

Если бы не близость Зоны 51, наверняка от первоначальной фермерской деревеньки под названием Сэнд Спрингз, ничего бы не осталось к нынешнему времени. Но в конце двадцатого века, посреди пустынных земель и высохших озёр, на автостраде номер триста семьдесят пять (известной больше, как «Внеземное шоссе») появилась буквально из ничего эдакая туристическая Мекка для всех, кто верит, или очень хотел бы поверить, в существование инопланетных цивилизаций. Долгое время, это местечко приносило неплохую прибыль всем, кто зарабатывал на поклонниках НЛО, но сейчас дела тут явно ухудшились.

Мы проигнорировали местные мотели и ресторанчики, не заглянули даже в старейший из них — «Маленький Приш’ел’ец». Я проехал через весь Рейчел, отметив, что он оказался неожиданно безлюдным, а многие заведения — закрыты. Остановились мы в кемпинговой зоне на окраине, где кроме нас было всего два трейлера, из которых никто так и не вышел.

Вряд ли интерес к этому местечку пропал, сюда всё так же предлагали туры прямо из Лас-Вегаса, я лично видел на выезде из города несколько свежих билбордов с рекламой. Возможно, количество посетителей сильно упало из-за непрекращающегося ежегодного потока вирусных инфекций. По имеющимся у нас с котом данным, ставший популярным музыкальный фестиваль «Алиенсток» не собирал толпы людей уже более восьми лет. Всё из-за жёстких карантинных условий, фактически делавших невозможным проведение подобного рода массовых мероприятий.

В любом случае, мы сюда приехали не развлекаться.

Следующие две недели мы исследовали окрестности и выяснили что большинство дорог ведущих в Зону 51 упираются в запертые ворота, высокие проволочные заборы с сигнализацией, а с той стороны разъезжают военные патрули на внедорожниках.

Нужно было найти способ проникнуть внутрь. Сначала мы запустили на закрытую территорию миниатюрный дрон — уникальный шпионский аппарат, лично сконструированный Барсиком. Устройство не пролетело и двух километров, как мы потеряли с ним связь. Кот был весьма огорчён этим фактом. Он считал, что его изобретению всё нипочём, но видимо в эфире работали особо мощные глушилки.

В итоге Барсик закинул за спину свой рюкзачок, набитый всякими шпионскими штучками, и лично отправился на ту сторону. Нам удалось тайком протащить почти все высокотехнологичные пожитки кота на самолёт в Лас Вегас. Все, кроме бластера. В этом оружии заканчивался заряд, и мы посчитали слишком рискованным везти его с собой ради пары выстрелов.

Мой хвостатый напарник пропал на четыре дня. Из-за глушилок, связи у нас не было никакой. Я уже начал волноваться, но утром, на пятые сутки, обнаружил Барсика в условленном месте. Кот отдыхал, развалившись в ветвях высокого «дерева Иисуса Навина».

Я остановил фургон, заглушил двигатель и вышел наружу, помочь товарищу спустится с юкки.

— Северная база — голяк, — сообщил кот, спрыгивая мне на плечи. — Ничего интересного, кроме прототипа передатчика дальней связи, очень похожего на те, использует Легион.

— Акридиане пытаются установить контакт с Коалицией? Они хотят вызвать сюда свои войска?

— Это невозможно сразу по нескольким причинам, слава богам. В данном временном интервале Земля находится на территории Империи Котов. Да и ваши технологии не дотягивают до нужного уровня. Мощности не хватает — сигнал рассеивается в нескольких световых годах от Земли. Обнаружить послания человечества можно только если специально наблюдать за этим сектором пространства с помощью сверхчувствительной аппаратуры… Ты привёз что-нибудь согревающее, например чай? Я продрог до костей. Ночка выдалась та ещё. Планировал занять нору потеплее, но познакомился с местными змеями и передумал. Пришлось лезть на дерево.

— Есть кофе в фургоне.

— Сойдёт.

Мы вернулись к машине, залезли в кабину. Там я открыл термос и налил коту горячий кофе. Я терпеливо ждал пока Барсик согреется ароматным напитком. Он пил мелкими глотками, жмурясь удовольствия.

— С северной базой всё ясно, а что на юге? — спросил я, когда он отставил кружку.

Кот потёр свои лапы.

— Там я обнаружил всё самое интересное. Например, крупный ангар под номером восемнадцать. Внутри стоит малый исследовательский корабль акридиан. Думаю, что на нём выжившие пришельцы прилетели на Землю, после того как Председатель взорвал ядерный заряд и серьёзно повредил их флагман на Луне.

— Значит, наши враги сейчас находятся здесь?