Последний легионер

— Особого труда мне это не составило, — сказал он, наконец. В тихом голосе звучала неприкрытая издевка. — Заказал видеовызов к Первому и расспросил его.

Одутловатое серое лицо Альтера не дрогнуло.

— Вы этого не делали. Равно как не использовали для получения информации свои приборы. Вы не так умны.

— Нет? — ответил Кейлл. — Тогда, может быть, мне просто повезло.

Голос стал более глухим, как будто шел из могилы:

— Вы пережили уничтожение вашего мира. Единственный из всех. Дважды вы находили путь к операциям "Руки смерти" на других планетах, и дважды мешали нам. Никому так не везет. Вам ~помогают~, Кейлл Рэндор. И вы расскажите мне — кто, как и откуда.

— Нет, — сказал Кейлл спокойно, — не расскажу.

Щели ноздрей вспыхнули.

— В соседней комнате лежит джитреллианский офицер. Я могу принести его сюда и позволить доктору Ренсайку оперировать его ужасно болезненным способом. Доктор с наслаждением пользуется скальпелем.

Лицо Кейлла осталось непроницаемым, а голос ровным:

— Я встретил этого юношу совсем недавно. Он неуклюжий, глупый и недисциплинированный. Неужели вы действительно думаете, что забота о нем может заставить меня рассказать хоть что-нибудь одному из убийц Мороса?

Это был чистый блеф, но Кейлл произнес эти слова с ледяным убедительным спокойствием. Золотой гигант некоторое время изучал его, а затем снова махнул рукой.

— В самом деле. Юнец не имеет значения. А вы, кажется, избавились от некоторых легионерских принципов. Я, может быть, даже смогу использовать вас.

— Использовать меня?

— "Рука смерти" не расточительна. — Одутловатые губы Альтерна изогнулись в некоем подобии улыбки. — Некоторые считают, что вас нужно было поймать и сразу же убить. Но я думаю, что вы могли бы найти себя здесь, в этой операции — которая для легионера может оказаться особенно интересной. И я чувствую, что последний из Легионов Мороса мог бы сделать большой вклад в наше дело. Мое мнение… решающее.

— Поэтому вы и ~ожидали~ меня, — холодно подвел итог Кейлл.

— Когда наша тренировочная программа расширилась до внепланетных маневров, компьютерный прогноз дал восемьдесят восемь процентов вероятности, что вы узнаете о нас. — Маленькие глазки сверкнули. — Да, я ждал вас.

— Тренировка? — Кейлл выплюнул слово. — Убийственный налет на космопорт Джитрелла был ~тренировкой~?

— Совершенно верно. И результаты были вполне удовлетворительными, — подобие улыбки снова исказило уродливое лицо.

— И вы действительно думаете, — с горечью в голосе сказал Кейлл, — что сможете заставить меня работать на Военного диктатора?

— Военного диктатора? — повторил Альтерн, как бы пробуя имя на вкус. — Так вы называете Хозяина? Как точно подходит… Да, Рэндор, я смогу. Эта операция — один из центральных планов… Военного диктатора. Создание элитных ударных сил, искусных, как легионеры, от которых они были клонированы. Они созданы для сражений — специальные силы, отделения убийц. Они продаются, как ваши Легионы. Но все они служат целям Хозяина. И в конце концов, они станут передовым отрядом последнего штурма, который принесет Хозяину победу над всей Галактикой.

Кейлл фыркнул.

— И я, предположительно, пойду рядом, неся флаг?

— Вы будете сражаться во главе этих отрядов, Рэндор, вы окончательно поставите и отшлифуете их подготовку. Особенно актуально это теперь, когда вы стали причиной смерти их капитана — Майкласа, который был выращен и обучен первым. Теперь именно вы поможете мне довести операцию до конца. — Злые маленькие глаза стали холодными. — Я намерен проникнуть в твой мозг, чтобы выяснить, что тебе известно — и ~как~ ты узнал — о Хозяине. Потом я его совершенно опустошу от всего личностного. Я ~перепрограммирую~ тебя, Рэндор, и поставлю твое легионерское мастерство на службу Хозяину.

Кейлл стиснул зубы, стараясь приподняться.

— Вы никогда не сделаете этого! Если я не смогу убить вас первым, то я первым умру!

— Вы не сделаете ни того, ни другого. — Гладкая золотая голова повернулась к двери. — Ренсайк!

Тощий врач возник рядом.

— Подготовьте аппаратуру для промывания мозгов, — приказал Альтерн. — Но сначала приготовьте лекарство, которое развяжет Рэндору язык. Принесете мне все это завтра. До тех пор держите его неподвижным.

Врач кивнул:

— Скоро пора делать следующую инъекцию…

— Давайте сейчас. Не рискуйте с этим человеком.

Ренсайк снова кивнул и убежал за компрессионным шприцем в соседний кабинет. Он заторопился к кровати, и, прежде чем Кейлл смог пошевелиться, шприц зашипел. Новая доза нервного релаксанта вошла в организм Кейлла, и тяжелое оцепенение снова сковало все его тело.

Золотой гигант уставился вниз с холодной злой полуулыбкой.

— Вы должны быть благодарны, Рэндор. Я освобожу вас от неприятных воспоминаний и предоставлю возможность снова стать легионером. Легионером, сражающимся на стороне победителей. Легионером "Руки смерти".

МНОГИЕ И ПЕРВЫЙ

Глава 9