Последний Люцифер: утраченная история Грааля (СИ)

— А ты уверен, что твоя история понравится моему издателю?

— Уверен. А ты веришь, что я ангел?

— Честно? Нет. Но мне всё равно, что ты за псих. Я может, тоже ангел…

— Сомневаюсь.

Неброэль вздёрнул бровями, криво усмехнулся и пошёл прочь.

— Постой! — окликнул его Стивен. — Хорошо, я возьмусь за твою историю. Ладно, ангел, так ангел. Мне по барабану! Давай встретимся завтра у Всемирного Торгового Центра у левой башни. Я возьму с собой диктофон, и вообще… приведу себя в порядок.

— Договорились, — согласился Неброэль и направился из зловонного переулка прочь.

Стивен смотрел ему в спину до тех пор, пока тот не исчез за поворотом. Изрядно выпивший писатель был в каком-то ступоре. Когда таинственный собеседник исчез из виду, Стивен спохватился:

— Проклятье! Я же не сказал ему — во сколько встретимся.

Он разочарованно выдохнул и поморщился.

— Он что, испарился? Ох, не нравится мне вся эта мистика… — вздохнул Стив. — Что-то мне подсказывает, что это был сам дьявол во плоти. Только как-то он не очень-то смахивает на ангела — такой страшный и небритый как и я… И старый, как дряхлая деревяшка! А, — он махнул рукой, — всё это блеф. Мало ли психов? Если полно Иисусов и Наполеонов, почему не может быть столько же ангелов? Всё равно Дьявола на самом деле не существует. Это у меня уже белая горячка пробивается. Всё, надо завязывать с выпивкой, иначе не только нечистый привидится… — и тут вдруг Стивен разразился диким хохотом. — О, мой Бог! Да кто же ещё страшнее его? Разве что мой собственный издатель, чёрт бы его побрал, зануду! Н-да уж… — и поковылял прочь.

4

Раздался телефонный звонок.

Келли Миллер подняла трубку рабочего телефона в своём кабинете.

На противоположном конце связи человек в тёмной комнате сидел в кресле и смотрел на телевизионный экран, любуясь передачей о животных.

— Да, я слушаю вас, — отозвалась Келли.

— Как ваша издательская деятельность? — спросил вкрадчивый мужской голос человека в Чёрном.

Келли узнала этот голос и изменилась в лице. Она была напугана, но сдержалась и постаралась казаться естественной.

— Всё как всегда: куча авторов, готовых изменить мир. Но лишь один-два из них способны на действительно что-то стоящее. Ещё есть пара таких, которым просто нужны деньги, и они готовы писать о чём угодно, лишь бы иметь в кармане пачку банкнот.

— Это хорошо. Как раз один из таких страждущих денег мне понадобится. Я подброшу вам материал. Надо написать о масонах.

Повисла неловкая пауза.

— Думаете, — Келли опасливо сглотнула, — это будет интересно?

— Если сделать хорошую рекламу…

— Но о масонах и так написано достаточно, чтобы люди ненавидели их и боялись… С какой позиции теперь вы хотите поведать о них?

— Вы не поняли меня. Мне нужно, чтобы вы смогли рассказать о них с другой стороны.

— С какой, например? — напряглась Келли.

— Мне нужно, чтобы автор доказал, что именно они действительно управляют миром.

— А это разве не так?

— Разумеется, — хмыкнул человек в Чёрном. — Но нужно, чтобы все думали так, как нам необходимо. Сегодня к вам прибудет курьер и принесёт необходимые для работы документы. Может быть, вы возьмётесь за работу сами? Обещаю, гонорар будет космическим… Если вы уловите то, что хочу сказать я.

— Я подумаю над вашим предложением, — на одном дыхании произнесла Келли, пытаясь не задохнуться от страха.

— До свидания, — по кошачьи протяжно проговорил человек в Чёрном и положил трубку телефона.

— До свидания, — отозвалась Келли после того, как услышала гудки в своей трубке. Она сглотнула и растерянно посмотрела по сторонам, боясь, что сотрудники издательства могли через прозрачные стены её офиса заметить её испуганный вид. Но нет. Всем было не до неё.

5

Утром Стивен проснулся с ощущением кошмарного сна. Во сне ему снились Иисус с Иудой, какие-то космические баталии, Римский папа, сбитая машиной женщина и ещё какая-то белиберда. Голова раскалывалась, во рту было горько и нестерпимо мерзко. В квартире смердело тошнотворным запахом протухших китайских салатов и тёплого пива.

— Боже, как же я вчера набрался! Аж до галюников, — схватился он за голову и, ковыляя, подошёл к зеркалу в ванной. — Боже ты мой, приснится же такое! Ещё не хватало, чтобы мне черти с фашистами снились.

Вдруг он вспомнил вчерашнюю встречу и, почесав затылок, стал напрягать память, пытаясь понять, приснилось ему всё это или это его пьяный угар так шутит с ним. И тут он заметил на полу возле кровати свои безнадёжно выпачканные в грязи брюки и куртку. От них несло мусорными нечистотами. У двери в кухню валялись пять пустых бутылок из-под пива.