Последний луч Жар-птицы на двоих

— Нет, — сказала Яга, — закрыт тебе путь в то царство, только Волку по силу тебя до Велеса доставить. Велес бог темный, но тьма враг его главный. Как и Волченок наш.

— Кощей сказал, что у тебя рыцарь темный есть с душой светлой. Если весь мир в этих серых лапах, то я этому миру не завидую. Открой мне путь, Яга, сам я до него доберусь, я мир грез как свой хвост знаю.

— Нет, милок, Серый у нас Хранитель завес междумирия. Потомок Семаргла он, не пройти тебе без него, только он дорогу знает.

— Тогда я пойду, — шагнул вперед волк.

Яга засмеялась.

— А тебе Велеса без котика не найти, Серенький. Верным спутником Велеса всегда мохнатые были. Только вместе вы можете Навь одолеть, касатики, только вместе…

Я буду вас на границе Яви ждать, как только Велеса найдете, обратно вас вытяну.

— Не думай, блохастый, что я рад этому, — сказал Баюн, натягивая красные сапоги.

— Да и я в помощи не нуждаюсь, — рыкнул Серый.

— Ох, не выбраться вам живыми, — сказала Яга, — чую, не вернетесь вы. Навь место опасное, только сообща вы справиться можете, иначе вас лярвы да лиходеи за собой утащат. Вы же для них лакомство главное. Они враждой питаются.

С тропинки не ступать, нить закончится, дальше не идите, Велес сам вас найдет, скажете, что от меня пришли, про Навь тёмную скажите. Что Кощей мертв, тоже не забудьте сказать. И не ругайтесь! Пока нави вас всякие не утащили. Опасное то место.

Долго ли, коротко ли шли герои по миру Майи, сбились они со счету дней и ночей. Вела их нить путеводная вперед, все никак не заканчивалась.

— Чую я, дух Велеса, — сказал Волк, — Близко он.

— Сам знаю, — буркнул кот, — крысиным духом пахнуло, не от тебя ли, блохастый?

— Еще слово, и на воротник Ивану пущу.

Лес беспросветный вёл их все дальше и дальше, не заметили герои, как нить путеводная закончилась, заняты были. Да так, что забыли все наставления, что Ягиня им дала.

— Куда дальше? — спросил кот.

— У тебя нить путеводная, — обижено буркнул волк, — ты мне и скажи.

— Нет у меня нити! Значит у тебя она!

— Тебе Яга вести нас поручила! — Стало быть, потерялись мы? Надо нить найти, пока темнота на лес не опустилась. Темнеет здесь быстро, пока еще свет есть, темная навь не властна.

— Крысами несет, — сказал кот, — эти твари первыми в ночи выползают, торопиться надо. Разделимся!

— Разделимся — и каждая лявра нас сожрать захочет! Делиться нельзя.

— Да, прав ты Волк. Огонь нам нужен праведный. Я разжечь попробую, а ты смотри, чтобы не выполз никто.

Котик склонился над маленьким кострищем и зашептал заговор. Но не успел.

— Поздно, — волк медленно попятился назад, — бежим, котик, если кормом крысиным стать не хочешь.

— Некуда нам бежать, Серый. Стало быть, бой нас ждет ни на жизнь, а на смерть.

Крысы были везде. Тьма все ниже опускалась, пробуждая все больше монстров.

— Без боя не сдамся, — рыкнул Серый волк, откидывая первую крысу.

Это был сигнал к нападению. Крысы нападали со всех сторон, оставляя после себя глубокие царапины.

— Я не протяну так долго, котик! — закричал волк, откидывая очередную тушку.

— Знаю, волчонок, знаю, — крикнул кот, выпуская свои стальные когти. Баюн то и дело начинал шептать заговор, но крысы отвлекали его и все начиналось сначала. — Волчонок, а ты знаешь сказку о том, как кот Баюн да Серый Волк крысиное царство победили?

— Не до сказок сейчас, котик, нам бы живыми выбраться!

— Слушай, дурень, сказку мою, коли выжить хочешь! — Не знал Серый Волк, что слова у Баюна волшебные. Сильнее любой магии сказки черного кота.

Баюн начал свой рассказ. Он рассказывал про смелого кота и серого волка.

— И получилось тогда у кота разжечь огонь чистый, — Баюн снова зашептал заговор и когда появились первые искорки радостно вскрикнул. — Получилось, Волчонок! И зажег тогда волк души своей свет.

— Какой еще свет, котик? Нет у меня света никакого! Не герой я!

— Кощей сказал, что душа твоя светлая, хоть ты и тьме служишь. Только тебе выбирать, герой ты, или нет! Не порть мне сказ, Серый! Лови лучше! — Баюн кинул волку маленький тлеющий огонек.

Поймал Волк огонек и вспомнил как встречала его каждую ночь его красавица Луна. Она освещала каждый темный уголок его души, дарила надежду. Загорелся тогда в руках Серого Волка огонь.

Белая вспышка неожиданно осветила поле боя. Крысы, испугавшись яркого света, бросились в рассыпную.

Зажгли тогда герои костер, и просидели возле костра до самого утра.

— Как у тебя это получилось, Серый?

— Сам не знаю, — Волк пожал плечами, — не я это был.

— А кто?

— Луна… Она у меня вот тут, — Волк похлопал себя по груди мохнатой лапой, — представляешь, во всем мире луна погасла, а внутри меня нет. Как глаза закрываю, сразу её вижу.

— Понимаю я тебя, Волчонок. Мой дуб погибает. До него хворь до первого добралась. Больше никто не слушает мои сказки. Некому их слушать больше. А спасители из нас так себе… Нить путеводную вон потеряли.

Только коснулись солнечные лучи земли отправились путники на поиски Велеса. Шли они длинными тропинками, да короткими, широкими, да узкими, но ни Велеса, ни нить путеводную так и не нашли.

— Котик, смотри-ка, — Волк поднял с земли перо небывалой красоты.