Последний ментор.

— Павел, тебя жизнь ничему не учит. Ты опять притащил за собой хвост!

— Ты о чём?

Внезапно в наушнике у Павла раздался встревоженный голос одного из его бойцов.

— Босс, на радаре цели. Около трёх сотен волков! Я руку на отсечение даю, секунду назад ничего не было.

— Проклятье, избежать столкновения не получится?

— Нет, нас прижали.

— Чёрт, значит так, Улей ставим назад, бойцы бегом внутрь, занимайте бойницы, носорогов ставим вперёд. И выпускай малышей. — Окончив отдавать приказы своим людям, Павел обратился к девушкам. — Забирайтесь внутрь, там безопасно.

Контейнер под шагоходом открылся, и оттуда на землю, выпали четыре паукообразных робота, вооруженные огнемётами. Они быстро побежали к проёму и окопались там, ожидая врага. Катя ухмыльнулась и, поручив Лизе беречь урну с прахом, вышла вперёд. Рядом с ней встала Иса.

— Я не для того училась сражаться, чтобы отсиживаться в этой консервной банке. К тому же Мастер поручил мне охрану Древа.

Катя присела на корточки, вонзив свои щупальца в землю. Появилась первая линия волков, и роботы начали поливать их огнём. Волков было так много, что Кате удалось прочитать мысли их коллективного разума. Точнее одну единственную мысль: “Убить Чемпиона! Уничтожить Древо! Исполнить волю Белого Карлика!” Катю пробила дрожь. Эта была не совокупная мысль всех существ, а приказ одного волка, распространяющийся на остальных. Это было крайне необычно, но времени на размышления не было. Словно катапульта, Катя вырывала из земли булыжники и швыряла их в стаю, убивая по несколько волков за раз. Иса и караванщики не отставали. Но стая была слишком большая, к тому же к ним прибыло подкрепление. Стая подошла слишком близко, и Кате пришлось уже кромсать их в ближнем бою. Иса попыталась занять более выгодную позицию, это стало фатальной ошибкой. Сразу два десятка тварей отделились от общей массы и бросились на неё. Батареи в пистолетах были уже разряжены, и Иса выпустила струю из огнемёта. В одну секунду пять волков превратились в горящие головешки, и ещё одному раздробила голову ударом кулака. К сожалению, остальные твари смогли прижать её к земле. Видя бедственное положение Исы, Катя поспешила на помощь подруге, чем тоже подставилась под удар. На неё напали разом восемь тварей. Шестеро напоролись на щупальца, ещё одному Катя раскроила череп, а последнему повезло больше. Ему удалось повалить Катю на землю, но достать до горла он не сумел. Девушке удалось перехватить волка в нескольких сантиметрах от себя. У неё была безвыходная ситуация. Постоянные нападения, вынуждали её отбиваться щупальцами от всё новых и новых врагов. Иса была погребена под тушами волков, а караванщики отбивались из последних сил. Катя уже начала прощаться с жизнью, как к ней пришла помощь, откуда она совершенно не ждала. Десятки, если не сотни лучей из чистой пустотной энергии, словно змеи, пронзали волков, заставляя тех выть и биться в агонии. Катя сбросила всё ещё агонизирующее тело в сторону, и как все остальные посмотрела на источник спасения. В воздухе, объятом синим пламенем, с широко разведёнными руками висел Мастер. Из его глазниц вырывалось пламя, а куски сгоревшей одежды спадали на землю. Из его груди вырывались эти спасительные лучи. Единственное, что не расплавилось и не сгорело, были серебряные обручи на его руках. Это было то, что видело большинство людей, но Катя видела больше. Она видела, что Мастер не просто висел в воздухе, он был в центре фигуры воина в латах и доспехах. Воин стоял, сложив руки на рукояти полуторного меча, воткнутого в землю. Лучи, исходящие от Мастера, не просто калечили волков, по ним души зверей подтягивались к огненной фигуре. Когда первая душа приблизилась достаточно близко, забрало шлема открылось, и оттуда вырвались десятки более мелких щупалец, которые разрывали души на части и утаскивали их куда внутрь. Всё это сопровождалось вонью палёной шерсти и нескончаемого воя зверей. От этого вида Кате резко стало дурно. Она уже собиралась выпустить содержимое желудка наружу, как на границе сознания возник голос полный первобытного гнева.

— Наконец то, Пустота избрал своего Чемпиона. Я оторву твою голову и брошу на алтарь своего хозяина!