Последний наследник

Ториан кивнул, давая понять, что понимает обоснованность предосторожностей офицера. Голос юноши был спокойным, хотя и чувствовалось едва уловимое волнение: — Я всё понимаю. Вы действовали по инструкциям. Делали, как велят того правила. А теперь, не подскажите, где я могу узнать про оформление документов? — выражая уважение и понимание, спрашивал Ториан.

— Это в секретариате делаю. Вам надо дальше по коридору. На двери будет написано, — в голосе офицера послышалась дружелюбность, мужчина даже попытался улыбнуться, стремясь смягчить напряжение последних нескольких минут.

Коридор, по которому молодой человек шёл в секретариат, блестел от чистоты. Пространство было залит мягким светом ламп в потолке. На стенах равномерно чередовались щиты с гербами имперских ведомств, создавая атмосферу строгости и порядка. Двери, между которыми молодой человек проходил, украшали голографические таблички, указывающие назначение каждого кабинета.

— «Как замечательно», — думал юноша, шагая мимо гербов и дверей, — «в нашем великом и могучем министерстве даже пропавших без вести принимают в первую очередь за мошенников».

Губы молодого человека слегка изогнулись в едва заметной усмешке, а брови иронично поднялись, — Наверное, это новый вид отмазок местных чиновников от просящих. А ты докажи, что не мошенник, а честный гражданин Империи».

Взгляд Ториана скользнул по проходящим мимо клеркам. Юноша не мог не заметить, как работники министерства старательно избегали молодого человека. Словно парень был прокажённым.

— «Ах да, я же просящий у них. Ну как же так, кто-то будет вновь донимать честных чинуш своими мелочными просьбами. Ох, непорядок», — молодому человеку стало тошно от собственных мыслей.

Войдя в комнату секретариата, Ториан вступил в помещение с необычным зелёным освещением, исходящим от люстры в центре потолка. Стены квадратного зала украшали портреты императоров рода Красных Орлов, спрятанные за стеклом. Игра света, отражённая от картин, создавала живописные, но мешающие сосредоточиться блики.

За монументальным рабочим столом сидела секретарша. Женщина низкого роста и полноватого телосложения. Густые, длинные волнистые волосы светло-русого цвета спадали каскадом по плечам, придавая видимость мягкости, которую сразу же разрушали её мелкие, злобные глаза. Взгляд из-под пышных волос был завистливым.

Широкое овальное лицо украшал вздёрнутый нос, который, казалось, всегда немного поднят, будто секретарша постоянно чувствовала неприятный запах. Яркое платье с растительным узором создавало контраст с темно-зелёным светом комнаты, делая её фигуру ещё более заметной.

Толстые очки на лице подчёркивали строгость, добавляя к образу нотку интеллектуальности. Но самым необычным элементом внешности был респираторный блок, занимавший место рта.

Секретарша, заметив Ториана, мгновенно окаменела. Глаза то и дело перескакивали с юноши на монитор, отражая внезапное беспокойство. Ториан понял, что его появление возмутило порядок бюрократической рутины.

Пока секретарша переключала своё внимание между монитором и Торианом, нервозность женщины становилась всё более очевидной.

Юноша, чувствуя напряжение в кабинете, подметил: — «Видимо, чистота этого места не ограничивается только коридорами. Даже воздух здесь настолько стерилен, что любое неожиданное появление вызывает системный сбой в работе всего».

Молодой человек, учтиво улыбнувшись и, сделав небольшой поклон, произнёс: — Разрешите, мне бы узнать, как получить бумаги о снятие статуса «без вести пропавший» и вернуться в ряды имперского флота?

Секретарша отреагировала почти механически, каждое слово было отточено и чётко выверено: — Оформите бумаги в канцелярии, затем приходите сюда. Я вам их заверю. А дальше — к главному юристу. Он рассмотрит заявку, установит квоты, состыкует параграфы и подпункты, — ответила женщина, сопровождая слова ритмичными ударами кулака по столу.

Ториан, немного смущённый жестами секретарши, поинтересовался: — А где находится канцелярия?

Женщина, казалось, почувствовав недоумение юноши, ответила с агрессией в голосе: — На цокольном этаже, — слова секретарша сопроводила взглядом, котором можно было уловить нотки враждебности.

Ториан, всё ещё мило улыбаясь, покинул кабинет. Пройдя коридор и холл с ощутимым ускорением шага, нашёл лестницу, ведущую на цокольный этаж.

Бодро спустившись, молодой человек очутился внизу и внезапно запнулся ногой. С громким ударом юноша рухнул на полу. Отряхнувшись и поднявшись, перед взором предстал заброшенный и обшарпанный подвал с огромной дырой посередине. Пол был изрезан множеством царапин, словно кто-то неоднократно передвигал тяжёлую мебель. Со стен свисали ободранные обои, придающие мрачный вид всему помещению. В дальней части подвала находилась маленькая дверца с тускло светящейся табличкой «канцелярия».

Взявшись осторожно за ручку, Ториан открыл дверь, что с громким скрипом и окончательным жалобным щелчком упала рядом с юношей. Открывшееся пространство представало наполненным старой, покрытой пылью мебелью, создавая впечатление давно забытой комнаты.