Последний наследник Триады. Том 3 (СИ)

— Он что-то скрывает, а ты ни слухом, ни духом, — хмуро произнёс отец. — Я же просил быть с ним везде и всегда. Следить и докладывать обо всём, вплоть до его походов в туалет. Этот человек водит всех за нос настолько искусно, что мне порой кажется, пешки здесь скорее мы. Если с Вольными всё ясно, то с Шагайном… я не знаю и половины из всего, что он от нас скрывает. Какая у него мотивация, цель и средства её достижения. Что он вообще преследует и как будет действовать в будущем.

— Постой, давай по порядку, — остановила Диана жестом руки. — Он выпал из портала? То есть, он знает, как в этот портал проникнуть?!

Отец молча поднял глаза на дочь, кивнул ей и забарабанил пальцами по столешнице.

— В этом нет ничего удивительного, он уничтожал точку пропуска и раньше, — пояснил он. — Я понимаю, что ты хочешь узнать. Почему точки пропуска, которые уничтожает он, не способны больше никогда возникнуть снова. Ответа у меня нет, но сейчас этот вопрос и не стоит так остро. Меня на данный момент волнует то, каким, чёрт возьми, образом он там оказался?!

— Никакой летательной техники поблизости найдено не было? — уточнила Диана.

— О какой технике может идти речь, если интервал уничтожений точек пропуска был равен часу? — с раздражением отозвался Император. — Парень не расчищал территории, не пробивался силой через туман, через тварей. Он буквально проскакал по каждой точке, уничтожил их и… нет, я собственным словам не верю.

Диана округлила глаза от удивления. Слова отца казались бредом сумасшедшего, но он не выглядел обезумившим. Наоборот, таким задумчивым Диана его видела лишь дважды за всю свою жизнь. Первый раз был связан с Десятым столпом Империи и его пробудившейся древней кровью, а второй — когда были замечены первые движения контрабанды через границы Империи и зародилась тайная преступная организация «Центр».

— Нам нужны рычаги, Диана, — продолжал отец. — Мы и без того находимся в паритете с Вольными. Не можем на равных бороться с туманом. Если возникнет четвёртая башня в лице Константина Шагайна, в Империи начнётся новая перестройка общества.

— Ты Император, не забывай, — дёрнула бровью Диана. — Кому, если не тебе, достаточно щёлкнуть пальцем, чтобы от этой четвёртой башни избавиться? Зачем позволять Косте наращивать силы, получать княжеские статусы и делать то, что он хочет, если ты его опасаешься?

— Потому, что он действует в наших интересах, — сжал кулак отец. — Начнём давить, его приберут к рукам другие лидеры. Поверь, будь на то воля Шагайна, его осыпали бы золотом.

— Он не в наших интересах действует, а в своих, — возразила дочь. — Да, может, сейчас наши интересы пересекаются, но что будет позже?

Диана была согласна с отцом в ряде вопросов; прекрасно понимала, насколько Костя как загадочен, так и полезен, но отцовская доброта и нежелание держать парня в ежовых рукавицах начинали раздражать. Никто не говорит о том, что Костя враг, но рычаги влияния на него должны быть в любом случае.

— Я не просто так продолжаю внедрять тебя в его жизнь, — сменил тон разговора отец. Он посмотрел на дочь глазами, полными решимости. — Ты ведь не думаешь, что я оставил затею женить тебя на старшем сыне Короля Англии потому, что он… низкого роста?

Диана подняла бровь. Посмотрела на отца недоумённо. Неожиданный поворот.

— Я ведь сказала, что не буду участвовать в твоих политических играх, пап, — осторожно заявила она. — Именно поэтому я здесь, с утра до ночи работаю твоей советницей. Стараюсь приложить все усилия, чтобы быть полезной. Выдав меня замуж, ты лишишься своей правой руки.

— Моя родная, ты наивна, если веришь, что имеешь влияние на мои решения, — добрая улыбка растянулась по губам отца. — Но сейчас я действительно сомневаюсь в том, насколько ваш брак будет выгоден Империи.

— Почему сомневаешься? — хлопнула глазами Диана.

— Потому что ты, полагаю, лучший рычаг влияния на Константина Шагайна, — заявил отец. — И не говори, что это не так. Угрозы расправы близких, любые другие попытки повлиять на Шагайна… ничего не будет работать так эффективно, как твой негласный союз с этим человеком.

Диана перестала моргать — смотрела на отца так, словно пыталась прожечь во лбу старика дыру.

— От «доносчицы» до «рычага давления» меня решил повысить? — спросила она наконец. — Я была человеком, который заключил союз между Костей и его нынешней супругой Екатериной. У них родился ребёнок. Как ты вообще видишь это?

Отец вздохнул, покачав головой. Выглядел таким уставшим, что, казалось, любое объяснение давалось ему через большие усилия.

— Вижу, притом чётко, — пояснил он. — Он князь с женой-простолюдинкой. Ты — моя дочь. Для парня его статуса будет большой честью считать, что дочь Императора положила на него глаз. Он будет доверять тебе, посвящать в свои дела и говорить о мотивах.

Диана заиграла желваками. Она не собиралась быть пешкой в игре двух больших дядек, но и утверждать, что Костя ей не нравится — тоже. Сложно-то как.

— Я дам тебе время на раздумья, солнце моё, — тёплым тоном заключил отец. — Либо Шагайн, либо мистер Ривз.