Последний наследник Триады. Том 3 (СИ)

Но вторые видели во мне союзника. Сторона Империи понимала, насколько выгоднее работать со мной. Я силён, полезен, обладаю целым рядом знаний по выживанию в тумане. Я готов на многие жертвы для победы над Бездной. Моя позиция понятна Романову, хоть и не до конца кристальна.

В общем и целом, на нашей дуэли будет сконцентрировано внимание многих.

Поэтому и подготовка должна быть соответствующей. Я не сомневался в том, что физически превосхожу брата. Был уверен, что лично с ним проблем не возникнет. Но была и другая сторона медали — излишняя уверенность и недооценка врага никогда не приводит к лучшему исходу.

Оттого решил не шутить с этим. Серьёзно изучил «кодекс стали», потратил немало отцовских денег на покупку хорошего прочного клинка, который не затупится даже после удара лезвием об лезвие. Более того, я решил, что не будет лишним вложить восемь миллионов в покупку нового артефакта-сосуда у господина Потёмкина. Мужчина был не особо доволен тем, что я даже после получения статуса князя пришёл с малой суммой и не попросил заглянуть в его «чемоданчик», но всё же продал мне камень.

Артефакт я связал со своим телом и назначил тратить его энергию исключительно для защиты моего разума от возможных ментальных атак. Закончив работу с защитой, подумал над планом «Б».

Если всё выйдет из под контроля, нужно будет в быстром режиме покинуть поле боя. Для этого неплохо бы взять с собой кулон-перемещатель.

Но тогда встаёт вопрос — кому его доверить?

Признать честно, долго думать не пришлось. Уже на следующий час я направил в Архангельск письмо с просьбой отправить мне моего личного голубя. Эрлик обычно сопровождал меня в тумане, а во времена отпусков оставался в Контрольном Пункте Дозора. Пришло время вернуть птенчика к хозяину.

Сложностей не возникло. Просьба была исполнена быстро — настолько, что уже через пару дней ко мне привезли клетку, внутри которой сидел Эрлик.

— Поправился что ли? — с улыбкой оглянул я пернатого, взвешивая на руке клетку. Тот не отреагировал.

Встреча была приятной, не отрицаю. Но уже на следующий час я только и делал, что готовил птицу к заданию. Эрлик не идиот, учить его не нужно, достаточно лишь сделать так, чтобы он запомнил. Поэтому «репетиция» не заняла много времени.

* * *

За день до дуэли ко мне в дом прибыл господин Грибников.

Он, как и всегда, был с новостями, папками и отчётностью.

— Добрый день, господин, — выглядел старик бодрым; видно, что выспался. Но вместе с этим на лице выражалась тревожность. — Я провёл работу над вашей дуэлью. И скажу честно, отыскать секунданта было сложнее, чем предполагал.

— Рад тебя видеть. Выкладывай, господин Грибников.

— В такой тяжёлой обстановке любой будет рад поддержке, даже такой грозный князь, как вы, — усмехнулся старик. — В общем, дела обстоят таким образом. Секундантом был назначен человек из тайного сыска. Дмитрий Титов, старший помощник Сергея Болконского, вашего старого приятеля.

Я довольно кивнул. Выбор секунданта устраивал. Помню, как Дмитрий Титов участвовал в охране моей семьи, когда тем угрожала Дарья Громова. Парень сработал отлично — показал свой профессионализм и стремление быть полезным.

— Дальше по новостям, — продолжал Грибников. — После вашего расчищения трёх хранилищ Вольные подозрительно притихли. Решений с их стороны никаких до сих пор не было, как и попыток разузнать о вашем местонахождении. Я в своё время достаточно проработал с Михаилом Громовым, чтобы понять — они не прощают таких унижений.

— Готовятся к дуэли? — усмехнулся я.

— Да, у меня тоже такая теория. Боюсь, вам придётся столкнуться с куда большими проблемами, чем Юрий Громов.

— Это не новость, — покачал я головой. — Осведоми все ударные силы рода Громовых о том, чтобы начали подготовку к дуэли.

— Сделаю, — записал он.

— А теперь дай мне отдохнуть. Завтра трудный день.

— Да, господин. Конечно.

* * *

Утро следующего дня прошло в будничном ритме.

Я проснулся в одиночестве. Так как уже вторую неделю о предутренних объятиях и поцелуях с супругой позабыл, пару раз провёл ладонью по пернатому темени Эрлика. Тот убрал голову, и на этом «нежности» были окончены.

Дежурно проснулся, умылся и позавтракал.

Медитация, нанесение линий душ и подготовка голубя также прошли в будничном режиме. Без спешки, без лишних нервов и переживаний. Когда прибыл автомобиль с моими солдатами, я уже был полностью готов к отправке. Присел в тесно набитый броневик, и мы направились в сторону первого пристанища безродных, что был в Цареградском районе.

Я решил, что дуэль будет лучше провести именно там — в месте, где я начал свой путь. С одной стороны символично, с другой — практично. Даже если развяжется побоище, большой проблемы для инфраструктуры не возникнет. Возможно, заденет пару наркоманов и бродяг, но война есть война. Без жертв не обойтись.

Мы прибыли на место за полчаса до начала дуэли. Я вышел из машины и принялся раздавать солдатам распоряжения по занятию нужных позиций. Заметил, как вдали мелькают силуэты силовых структур Империи, и тут же осведомил своих ребят о том, чтобы те их не трогали.