Последний наследник Триады. Том 3

— Потому, что он действует в наших интересах, — сжал кулак отец. — Начнём давить, его приберут к рукам другие лидеры. Поверь, будь на то воля Шагайна, его осыпали бы золотом.

— Он не в наших интересах действует, а в своих, — возразила дочь. — Да, может, сейчас наши интересы пересекаются, но что будет позже?

Диана была согласна с отцом в ряде вопросов; прекрасно понимала, насколько Костя как загадочен, так и полезен, но отцовская доброта и нежелание держать парня в ежовых рукавицах начинали раздражать. Никто не говорит о том, что Костя враг, но рычаги влияния на него должны быть в любом случае.

— Я не просто так продолжаю внедрять тебя в его жизнь, — сменил тон разговора отец. Он посмотрел на дочь глазами, полными решимости. — Ты ведь не думаешь, что я оставил затею женить тебя на старшем сыне Короля Англии потому, что он… низкого роста?

Диана подняла бровь. Посмотрела на отца недоумённо. Неожиданный поворот.

— Я ведь сказала, что не буду участвовать в твоих политических играх, пап, — осторожно заявила она. — Именно поэтому я здесь, с утра до ночи работаю твоей советницей. Стараюсь приложить все усилия, чтобы быть полезной. Выдав меня замуж, ты лишишься своей правой руки.

— Моя родная, ты наивна, если веришь, что имеешь влияние на мои решения, — добрая улыбка растянулась по губам отца. — Но сейчас я действительно сомневаюсь в том, насколько ваш брак будет выгоден Империи.

— Почему сомневаешься? — хлопнула глазами Диана.

— Потому что ты, полагаю, лучший рычаг влияния на Константина Шагайна, — заявил отец. — И не говори, что это не так. Угрозы расправы близких, любые другие попытки повлиять на Шагайна… ничего не будет работать так эффективно, как твой негласный союз с этим человеком.

Диана перестала моргать — смотрела на отца так, словно пыталась прожечь во лбу старика дыру.

— От «доносчицы» до «рычага давления» меня решил повысить? — спросила она наконец. — Я была человеком, который заключил союз между Костей и его нынешней супругой Екатериной. У них родился ребёнок. Как ты вообще видишь это?

Отец вздохнул, покачав головой. Выглядел таким уставшим, что, казалось, любое объяснение давалось ему через большие усилия.

— Вижу, притом чётко, — пояснил он. — Он князь с женой-простолюдинкой. Ты — моя дочь. Для парня его статуса будет большой честью считать, что дочь Императора положила на него глаз. Он будет доверять тебе, посвящать в свои дела и говорить о мотивах.

Диана заиграла желваками. Она не собиралась быть пешкой в игре двух больших дядек, но и утверждать, что Костя ей не нравится — тоже. Сложно-то как.

— Я дам тебе время на раздумья, солнце моё, — тёплым тоном заключил отец. — Либо Шагайн, либо мистер Ривз.

— Какова вероятность того, что все твои слова насчёт влияния Кости — правда? — спросила она в попытках принять решение. — Он точно способен сделать нас сильнее?

— Вероятность пятьдесят на пятьдесят, — отозвался Император. — Но послушай, когда я говорю, что точки пропуска не могут самоуничтожаться, мне нужно верить. А пока этого не происходит я всё более твёрдо убеждаюсь в том, что все вокруг — идиоты.

Диана закатила глаза.

— Не строй гримас, — велел отец. — Не нужно ехидства. Главная твоя задача в том, чтобы Шагайн самолично решил, что нужно работать с нами. Ты же должна сделать всё, чтобы он ощущал безопасность. Заходить с позиции силы к такому человеку глупо. Можешь мне поверить.

— Я поняла тебя, — поднялась на ноги Диана. — Теперь я свободна?

Диана хотела поскорее выйти из кабинета отца, ей стало обидно.

Как бы она ни старалась быть полезной отцу, быть профессионалом своего дела, её постоянно воспринимают как женщину, приятное личико которой не заменят никакие старания.

Выходит, отец отправил её во второй раз следить за Костей не потому, что она профессионал? Он попросту хотел подложить свою дочь под парня, чтобы тот стал паинькой? Впрочем, другого она от отца не ожидала.

— Это ещё не всё, — отец не позволил ей уйти. — До меня дошли слухи, что господин Громов вызвал Константина Шагайна на дуэль.

Диана застыла с приоткрытым ртом.

— Чего?

— Да, я тоже не особо в восторге от этой новости, — хмуро осведомил отец. — Но последнее, что я хочу, это терять Шагайна. Парня вызвали на дуэль по кодексу стали, а это значит, что выживет из них один.

— Они совсем обезумили, — расстроилась Диана. — Братья готовы убить друг друга из-за отцовского наследства. Немыслимо.

— Такое бывает, к сожалению, — пожал плечами отец. — Выясни, где будет проводиться дуэль и сделай всё, чтобы никакой мерзавец не смог вмешаться в их конфликт. Учитывая, какое желание у Центра убрать Шагайна, попытки будут.

— Сделаю, пап.

— Игнат тебе поможет. Как вернётся, вы приступите к подготовке.

— Ага.

* * *

В кабинете князя Роберта Августинова царило молчание. Мужчина сидел с хмурым лицом, слушая доклад от помощника Евгения Золова. По его словам, вчерашней ночью кто-то тайно пробрался на земли рода Августиновых, попал в хранилище и перерезал всех тварей из тумана. Всю ценную контрабанду превратил в труху, после чего попросту скрылся с места преступления.