Последний наследник Триады. Том 3

— Послушайте, я не пытаюсь контролировать вас, — тут же спохватился Игнат. — Информация поможет оградить вас от возможных нападений со стороны. Ни для кого не секрет, что вы сейчас на мушке у многих влиятельных людей.

Я хмыкнул, покачав головой. С каких пор их волнует моя личная сохранность?

— Для меня большая честь слышать, что Его Величество Романов беспокоится обо мне, но к чему такие меры? — развёл я руками. — Я и сам способен за себя постоять. Поверьте.

— Вы не понимаете масштабов проблемы, господин Шагайн-Громов, — возразил Тютчев. — Я сейчас говорю не о паре-тройке людей. Речь об огромной организации «Центр», которая считает вас главной угрозой порядка в стране.

— Они знают, что я под вашим надзором.

— Это не имеет значения, — возразил Игнат Васильевич. — Извините, но я… кхм, я настаиваю. Иначе вам придётся долго отлипать от меня. Я приставуч, заносчив и неприятен в таких моментах.

А он умеет уговаривать. Молодец. Я, не желая и мысли посвятить этому человеку, спокойно поднялся на ноги, подошёл к шкафу и взял в руки конверт. Вручил его Игнату Васильевичу и присел обратно.

— Исходя из опыта, такие предложения не звучат просто так. Тут должна быть выгода в том, чтобы я оставался живым, — добавил я, поглядев в глаза Тютчеву. — Я бы хотел знать заранее, к чему мне придётся готовиться?

— К сотрудничеству, — поднялся на ноги Тютчев. — Ну-с, я свою задачу выполнил. Вам желаю как можно скорее восстановить ногу, а нам — подготовиться, поэтому, с вашего позволения…

Я кивнул, проводив взглядом имперца и последовав за ним до самых ворот. Когда мужчина покинул мои владения, я продолжил перевязку. А когда все водные процедуры были окончены, отправился на долгожданный покой.

* * *

Следующие дни моей жизни проходили в более спокойном ритме. Казалось, в ожидании скорой дуэли затихли все, кто имел отношение ко мне и брату. А это целый срез влиятельных людей, способных доставить хлопот.

Да, об этом говорил Тютчев, но тогда мне казалось всё абстрактным, высосанным из пальца. Но чем ближе я приближался к дате дуэли, тем больше был уверен в правости господина Тютчева.

И… ещё один немаловажный фактор. Если раньше дуэль касалась только меня, Юрия и отцовского наследства, то сейчас в конфликт была втянута чуть ли не вся верхушка Империи — от знати и мелких аристо до главных лиц Империи.

Первые видели возможность убрать меня руками Юрия Громова — атаковать ментально с расстояния и заставить открыться под смертельный удар. И не удивительно, ведь для многих Юрий был куда более управляемой фигурой.

Если будет сидеть в князьях, сможет вернуть всё, что переломал я, и продолжить дело Михаила Громова.

К тому же брат готов на многое ради того, чтобы вернуть состояние отца. Вольным он точно не доставит неудобств — будет делать всё, что скажут, и не встанет поперёк горла.

Но вторые видели во мне союзника. Сторона Империи понимала, насколько выгоднее работать со мной. Я силён, полезен, обладаю целым рядом знаний по выживанию в тумане. Я готов на многие жертвы для победы над Бездной. Моя позиция понятна Романову, хоть и не до конца кристальна.

В общем и целом, на нашей дуэли будет сконцентрировано внимание многих.

Поэтому и подготовка должна быть соответствующей. Я не сомневался в том, что физически превосхожу брата. Был уверен, что лично с ним проблем не возникнет. Но была и другая сторона медали — излишняя уверенность и недооценка врага никогда не приводит к лучшему исходу.

Оттого решил не шутить с этим. Серьёзно изучил «кодекс стали», потратил немало отцовских денег на покупку хорошего прочного клинка, который не затупится даже после удара лезвием об лезвие. Более того, я решил, что не будет лишним вложить восемь миллионов в покупку нового артефакта-сосуда у господина Потёмкина. Мужчина был не особо доволен тем, что я даже после получения статуса князя пришёл с малой суммой и не попросил заглянуть в его «чемоданчик», но всё же продал мне камень.

Артефакт я связал со своим телом и назначил тратить его энергию исключительно для защиты моего разума от возможных ментальных атак. Закончив работу с защитой, подумал над планом «Б».

Если всё выйдет из под контроля, нужно будет в быстром режиме покинуть поле боя. Для этого неплохо бы взять с собой кулон-перемещатель.

Но тогда встаёт вопрос — кому его доверить?

Признать честно, долго думать не пришлось. Уже на следующий час я направил в Архангельск письмо с просьбой отправить мне моего личного голубя. Эрлик обычно сопровождал меня в тумане, а во времена отпусков оставался в Контрольном Пункте Дозора. Пришло время вернуть птенчика к хозяину.

Сложностей не возникло. Просьба была исполнена быстро — настолько, что уже через пару дней ко мне привезли клетку, внутри которой сидел Эрлик.

— Поправился что ли? — с улыбкой оглянул я пернатого, взвешивая на руке клетку. Тот не отреагировал.

Встреча была приятной, не отрицаю. Но уже на следующий час я только и делал, что готовил птицу к заданию. Эрлик не идиот, учить его не нужно, достаточно лишь сделать так, чтобы он запомнил. Поэтому «репетиция» не заняла много времени.

* * *