Последний незанятый мужчина

А что? Это выход. Она уже и раньше об этом подумывала — отказаться от мужчин вообще или хотя бы от надежды на то, что ей удастся с кем-то из них ужиться. Но всегда ее что-то останавливало, и этим «что-то» был ее внутренний голос, зацикленный на успехе.

Джорджина Харви возглавляла агентство по подбору элитного персонала в финансовой сфере — таких агентов еще называют «охотники за головами», потому что они переманивают сотрудников из одних фирм, чтобы выгодно перепродать в другие. С работой все было нормально. Но что касается личных контактов, то с этим ну никак не получалось. Нет, у нее были нормальные отношения со сводной сестрой Джессикой, но это же не спутник жизни… Если ты долго живешь одна — или даже недолго живешь одна, — люди могут подумать, что с тобой что-то не так. А вскоре ты и сама начинаешь задумываться: а вдруг они правы и что-то с тобой и впрямь не так? Джорджи знала об этом не понаслышке — она уже не раз задумывалась.

Может, она отпугивает мужчин, потому по натуре волевой и независимый человек? Мужчины боятся самоуверенных дам. Может, дело в этом? Но они ведь боятся и слабых женщин. Несколько раз она позволяла себе поддаться порыву страсти и проявить слабость, и что же? Мужчины испарялись мгновенно, еще быстрее, чем появлялись. А если она сохраняла стойкость духа, это возмущало их до глубины души. Третьей линии поведения ей нащупать не удалось, а обе вышеперечисленные заводят в тупик.

Может, дело не в характере, а во внешности? Но честно говоря, это вряд ли. Конечно, до Джессики ей еще худеть и худеть — ту хоть сейчас на глянцевую обложку, а про себя она такого пока что сказать не может. Но ее каштановые локоны, по-школьному разделенные прямым пробором и красиво обрамляющие чистый лоб, никоим образом не напоминают воронье гнездо. Правда, глаза довольно близко посажены, зато губы — полные и хорошо очерченные, к тому же весьма правильный нос. Да, у нее широкая кость, но толстушкой ее не назовешь. Ее часто спрашивают, не течет ли в ее жилах славянская кровь, и ей всегда приятно это слышать: так романтичней и загадочней.

Стало быть, дело не во внешности, но теперь это уже и неважно. Даже если ей попадется идеальный мужчина, Джорджи все равно не поверит, что это надолго: слишком много она видела брачных неудач. Сначала развод родителей, потом женитьба отца на мачехе, с разводом в итоге, ну и, наконец, новый брак матери с запойным пьяницей — все это, вместе взятое, оставило по себе мутный осадок.

Среди ее ровесников супружеские пары либо вели меж собой окопную войну, либо твердо и уверенно шли к этому. Кто у нас будет готовить? Кто у нас моет посуду? Кто будет по ночам вставать к младенцу? Джон хочет еще посидеть в гостях, а Джейн намерена уйти — кто перетянет? Все эти незначительные или даже значительные размолвки подрывали то, что звалось любовью и склеивало некогда счастливые пары.

Джорджи примерно так себе это представляла: когда-то давным-давно некий мазохист, наделенный высшей властью, взял и надел это ярмо — брак — на человечество. Ведь брак предполагает, что два совершенно разных индивидуума соединяются, чтобы жить бок о бок вечно: иметь общие деньги, общих детей, распределять между собой работу по дому и вне дома, общаться с людьми, которые одному могут нравиться, а другому нет, мириться с разными малоприятными и даже отталкивающими привычками, которые есть у каждого человека, а главное — и это самое трудное — они должны радоваться подобной сделке. На такое не каждый отважится.

Вот мужчины и не отваживались, а она не настаивала. Может, это и плохо, что она не может долго поддерживать ухаживания, но если для этого нужно притворяться, что любуешься рогатыми викингами за Полярным кругом, то ну их к лешему, такие отношения. Теперь, внушала она себе, прихлебывая кислое вино, учись обходиться без них. Забудь, о чем мечтала. Все это романтические бредни: найти родственную душу, человека, который который будет тебя понимать до донышка, кинуться ему на шею — так, чтобы земля уплыла из-под ног — и раствориться в нем без остатка. Выкинь из головы и сосредоточься на работе.

А пока что сиди, не обращай внимания на любопытные взгляды и жди, когда появится Джессика. Когда она появится, Джорджи сразу об этом узнает: все повернут голову в одну сторону — в сторону Джессики. Так всегда бывает.

* * *

Джессика Таннер свернула к обочине, заглушила мотор и осталась сидеть в машине. Ее колотила нервная дрожь. Она чуть не задавила человека. Почему-то не заметила перехода, а тут, откуда ни возьмись, в двух шагах от лобового стекла выскакивает эта старушенция — прямо как из-под земли. А если бы тормоза не сработали? Как бы она жила с клеймом убийцы? Ее карма понесла бы непоправимый ущерб. И о чем она только думала?

Ни о чем не думала, в том-то все и дело. Она просто замечталась, представляя, как взбирается на Эверест, а рядом — парень с хорошей фигурой и чуткой душой. Вот они поднимаются на вершину и, задыхаясь от восторга, кидаются друг другу в объятия — они взяли эту высоту!