Последний незанятый мужчина

— Слушай, Джессика. Они все время заняты своими делами. Им на нас наплевать — подумаешь, две пигалицы. Мы для них не представляем никакого интереса. Давай перестанем обращать на них внимание, лучше подумаем о себе. Мы с тобой в одинаковом положении. Мне все это так же не нравится, как и тебе. Давай придумаем, что нам делать.

— Сбежать от них?

— Нет, это не выход. Тогда мы станем бродяжками, попадем к маньякам и всякое такое. Давай лучше запишемся в интернат.

— Но ты ведь со своей мамой и так всю неделю живешь в Лондоне. Тебе-то зачем?

— Ты не видела ее приятеля…

— Интернат, говоришь?

Джессика в конце концов выползла из убежища и села возле кровати. Джорджи выжидающе смотрела на нее. Это было так необычно. Джессика была польщена таким вниманием. Раньше Джорджи, напротив, всем своим видом выражала полное безразличие к сводной сестре, и это было неприятно. Когда их познакомили, примерно год назад, Джорджи пожала Джессике руку, бросила: «Привет», а потом повернулась к отцу и спросила, что будет на обед. С тех пор они не стали ближе. Джессика понимала, что Джорджи делает это не из ненависти: она просто полагает, что Джессика не стоит ее внимания. И вдруг Джорджи заговорила об интернате — о том, чтобы пойти туда вместе. Такой резкий поворот заставил Джессику забыть о матери — теперь она потянулась к Джорджи.

— Почему бы нет? Денег у них на это хватит. Ты вон ходишь в шикарную частную школу в своем городке. А мой отец с радостью выложит кругленькую сумму, только чтобы доказать твоей маме, что и он не лыком шит. Интернат — это здорово. И мы будем там не одни — мы будем вместе. Как настоящие сестры. Правда, здорово?

— Ты думаешь? — Джессика почувствовала, что сердце ее оттаивает. До сих пор она и не подозревала, до чего оно заледенело.

— Будем дожидаться очередного ора?

— Нет. Я живу с ними всю неделю, ты же знаешь. Спасибо, наслушалась.

— Тогда не будем откладывать. — И Джорджи хлопнула ладонью об пол. — Как только буря уляжется, я насяду на отца, а ты поговори со своей мамой. А сейчас пойдем на кухню и посмотрим телик.

Через несколько секунд Джорджи спускалась вниз по лестнице, а Джессика послушно шла за ней.

Так все и началось, подумала Джессика. С тех пор я так и плетусь в хвосте.

Она протянула руку к приемнику и выключила музыку. Джорджи протянула руку и включила ее снова.

Глава вторая

Хуже не будет, подумала Сэди. Но ошиблась. На этот раз волосы стали огненно-красными, и вид стал еще более отвратительным, чем когда они были зелеными. По крайней мере, если вы идете по улице с зеленой копной на голове, люди могут подумать, что вы примкнули к партии зеленых. А если бы кто-нибудь увидел ее теперь, решил бы, что она берет пример с двухэтажного лондонского автобуса.

— Ох, — сказала Джун, восемнадцатилетняя ученица-парикмахерша, отходя на полшага, — кажется, опять не получилось.

Сэди зажмурилась и подумала о том, сколько часов просидела в этом кресле, подставляя свою голову юной любительнице экспериментов, которая, может быть, когда-нибудь и научится работать, но только не с красками. Джун вызвалась перекрасить ее почти бесплатно. Теперь Сэди поняла почему.

Нужно было сто раз подумать, прежде чем соглашаться на дешевые парикмахерские услуги, сказала себе Сэди. Если бы мне понадобилась подтяжка лица, стала бы я обращаться к неопытному хирургу, пусть даже за смехотворную цену?

— Давайте еще раз попробую, — сказала Джун. — Знаете, на третий раз, бывает, получается.

Сэди только кивнула — а что ей оставалось делать?

Лиза, ее подруга и сослуживица, первая навела ее на мысль подкрасить волосы. Она была из тех, кто не станет молчать, если у вас помада размазалась или колготки поехали. Лиза с удовольствием подсказывала всем, что носить, как обращаться с поклонником — вообще давала советы относительно всего, что было связано с «женской темой». Это и есть женская солидарность, думала Лиза, работая двадцать четыре часа в сутки бесплатным консультантом по женской части. Сейчас, ожидая, когда Джун смешает очередную порцию красителя, Сэди начала сомневаться в компетентности Лизы.

— Прости, конечно, за прямоту, — сказала Лиза в пятницу после работы, когда они сидели в пабе и распивали на двоих бутылку вина, — но что у тебя за волосы, Сэди!

— А что с ними?

— Если честно, то… короче, какие-то они у тебя мышиные, что ли.

Намотав на палец сверкающе-белую прядь, Лиза посмотрела на волосы Сэди так пристально, что Сэди захотелось оказаться в шапке.

Когда на работе выдавалась свободная минутка, Лиза обычно посылала сотрудницам дружеские электронные послания, сообщая, что вычитала из глянцевых журналов, либо вырезала из тех же журналов картинки с кинозвездами. Лиза знала все о наращивании ногтей, о татуировке хной и о тантрическом сексе. Если когда-нибудь она уйдет с секретарской должности в агентстве «Харви и Таннер», то, казалось Сэди, наверняка сможет работать частным косметологом и сексологом.