Последний обряд

Нам нужно было больше времени во Флориде — обоим, и Фрэнни, и мне. Ей оно нужно было, чтобы тренироваться с её Влиянием, мне же — чтобы измениться. Никто из нас не получил то, что хотел. Все внутри меня сжимается, когда я осознаю, что единственный, кто изменился — это Габриэль. Мне даже в голову не приходило, что она и его обратит. Я сдуру думал, что у него все под контролем. До сих пор не могу поверить, каким же слепым я был.

Я опускаю руку и уже собираюсь уходить, но вдруг поднимаю ее снова и стучу в дверь.

Сначала никакого ответа не последовало и я понадеялся, может Эд уводит Фрэнни в другое безопасное место.

Но такого места нет.

Я снова стучу, на этот раз сильнее. Спустя несколько минут, когда я уже был готов вернуться к машине, в глубине дома послышались легкие щелчки. Мгновение спустя, на крыльце загорается свет и по мере того, как постепенно нагревается люминесцентная лампа, меня окутывает тусклый свет. Я слышу шорох с обратной стороны двери и понимаю, что меня осматривают в дверной глазок.

Дверь с треском открылась, а сразу за ней и лицо Эда, отяжелевшие ото сна веки и седая челка, торчащая в одну сторону. Он затягивает пояс клетчатого халата одной рукой, пытаясь отгородиться от утреннего холода. Его другая рука находится в кармане. Он не делает ни одного шага навстречу моей протянутой руке.

Я киваю, все еще протягивая руку.

— Эд.

Он по-прежнему не принимает моей руки, но открывает дверь пошире.

— Что случилось? — Спрашивает он дрогнувшим голосом, рассматривая меня с прищуренными глазами, пытаясь найти ответы.

Я удерживаю его взгляд.

— Мне нужно знать, если вы видели или слышали что-нибудь о Фрэнни за последние двенадцать часов.

На мгновение его сосредоточенность рассеивается, пока он пытается расшифровать значение моих слов или, как я надеюсь, решает, как много может мне сказать.

— Она в колледже, — говорит он с опаской, вглядываясь в мои глаза. — В Лос-Анджелесе.

Моё сердце опускается, и я пытаюсь дышать, так как растущая во мне паника нарастает в груди. До этого момента я даже не осознавал, как много ставил на ее пребывание здесь, в безопасности со своим дедом. Должно быть, он прочитал это на моём лице.

— Что, черт возьми, происходит?

Внезапно почувствовав слабость, я опираюсь рукой на дверную раму.

— Она никогда не была в Лос-Анджелесе.

Прежде, чем я понял, что он сделал, Эд схватив мою руку с удивительной силой, в буквальном смысле швырнул меня в небольшую гостиную. Как только за мной захлопнулась дверь и я пытаюсь обрести равновесие, как он достает пистолет из кармана своего халата и направляет мне в лицо.

— У меня нет серебряных патронов или чего-то там еще, поэтому возможно я в невыгодном положении. Но, думаю, дырка в твоей голове — как минимум должна тебя замедлить.

— В моем теперешнем положении, это сделает гораздо больше, чем просто меня замедлит, — отвечаю я, откидываясь назад на стену и почти желая, чтобы он просто сделал это.

Долгую минуту он просто смотрит на меня, но потом опускает пистолет.

— Так, если она не в колледже, где же она?

Я выдыхаю и жестом указываю на диван. Он сузил глаза, но потом отступил назад и уселся на диван. Я иду вслед за ним и опускаюсь на диван, вспоминая время, когда я находился именно на этом месте менее двух месяцев назад, когда Фрэнни рассказала дедушке то, что я демон — или, по крайней мере, был им.

— Фрэнни уже была в опасности с тех пор, как я появился в Хэйдене, — начинаю я. Я колеблюсь, так как не знаю, как много могу рассказать ему, но в конце концов делаю вывод, что он заслуживает знать всю правду. — Последнюю неделю она провела со мной и Габриэлем, всё это время мы скрывались.

— Габриэль? Тот ангел?

Я киваю.

— Да, но она пропала.

— Пропала? — переспрашивает он, приподнимаясь со своего места.

— Она выскользнула прошлой ночью — взяла кое-какие вещи и выбралась через окно своей комнаты. Мы думаем … — я замолкаю, не в силах произнести оставшуюся часть.

С по-прежнему настороженным лицом и прищуренными глазами он опускает себя обратно на диван.

— Вы думаете что?

Резким движением я провожу рукой по волосам, пытаясь подобрать слова, чтобы произнести их вслух.

— Мэтт был ангелом-хранителем Фрэнни, — я замолкаю и жду пока он вникнет в услышанное перед тем, как я продолжу.

Над его бровями образуются складки.

— Ты же говорил, что Гейб был её … — и тут он замолкает с расширенными глазами и удивленным пониманием на лице. — Святой … — Он снова замолкает. — Ты имеешь в виду нашего Мэтта?

Я киваю.

— Но он не мог… он был не в состоянии справиться с ответственностью.

— Что, черт возьми, это значит? — спрашивает он, вскочив на ноги.

— Он позволил себе отвлечься. Поддался искушению, — невольно, я скривился, не понаслышке зная, что это было за искушение.

— Просто скажи мне, что, черт возьми, происходит? — кричит он, вытянувшись, как натянутая струна. Его рука с пистолетом начала судорожно подрагивать.

— Мэтт пал. Он больше не ангел. Мы думаем, что он как-то нашел Фрэнни и убедил ее пойти с ним.

— Но это ведь нормально, так ведь? Если он был ее ангелом-хранителем, то он не причинит ей вреда.