Последний обряд

— Я бы так не сказала, — я давлю на него сильнее.

— Всевышняя только что отправила нас на дипломатическую миссию, а ты похоже собираешься на нее забить… — говорит он с явной попыткой напугать меня. Но парень явно не понимает, что этот его дерзкий вид делает его еще более сексуальным и горячим.

— И вовсе я не собираюсь на нее забивать. Просто отложу на пару минут, — отвечаю я, пожав плечами.

— Чуть позже мы вернемся к этому вопросу, — шепчет он мне на ухо, обнимая за талию.

Мне нравится, как его тело говорит одно, а губы — другое. Мои руки скользят по его груди.

— Уверен, что хочешь подождать, — дразню я.

Он улыбается, и по моему телу, словно лава разливается тепло.

— Ты только тянешь время, — говорит он. — Чем быстрее мы покончим с делами, тем быстрее сможем остаться наедине.

Невольная ухмылка появляется на моих губах.

— Теперь ты решил поговорить.

Он целует меня, я закрываю глаза, и мы кружимся во времени и пространстве.

Мы все еще целуемся, когда я чувствую лаву под ногами и запах серы. Струйка пота катится между моими лопатками, и я извиваюсь в руках Люка.

— Черт, как же жарко, — говорю я, когда он отпускает меня.

Он закрывает глаза, лицо мрачнее тучи, а тело напряжено.

Я провожу пальцами по его бровям и вниз по скулам.

— Тяжело вернуться сюда?

Он кивает. Открыв глаза, он всматривается за мое плечо в источник мерцающего красноватого света и резко настораживается.

— Слишком тихо, — говорит он. — Не слышно криков.

Сильные испарения от серы заставляют мои глаза слезиться, когда я оглядываю окружающее пространство. Перед нами высятся высокие каменные барьеры, покрытые рубцами от жары и многовекового жестокого обращения. Над ними серый цвет освещают рубиновые переливы, словно свет отражается от бассейна. От одного только вида зловещих железных Врат мое сердце наполняется чувством безнадежности. Сквозь них вдалеке я вижу мерцание огромного белого пламени, а за ним бурлит фиолетовая и золотая лава. Пока я смотрела, распахнулись Врата, и к нам снизошел Ренориан, в своей человеческой форме. В руках он держал тяжелую деревянную табличку. На ней было что-то грубо вырезано, и со своего угла я не могла прочесть, что именно.

— Вы так и будете стоять здесь как парочка Озоновых Голов, — произнес он, практически испепелив нас своим раскаленным взглядом, — или соизволите помочь мне с этим?

Люк берет меня за руку и мы идем к нему, под нашими ногами громко хрустит затвердевшая лава. Рен ставит большой кусок дерева рядом со Стеной и отцепляет старый, обугленный знак, висящий рядом с ржавыми цепями Ворот. Он передает его Люку.

— «Оставь надежду, всяк сюда входящий»[24], — читаю я и ухмыляюсь Люку. — Твой паренек Данте? Он кивает, не сводя взгляд с Рена.

— Ты всегда был слишком мелодраматичным, — говорит Рен, прицепляя новую табличку. — Мне это никогда не нравилось. Так банально.

Люк злобно зыркнул на него, и я начала думать, что идея брать с собой Мэгги не так уж и плоха.

— Эй, сучка. Ты тоже мертва?

Дыхание перехватывает от звука голоса Тэйлор.

Развернувшись, я обнаруживаю ее за Вратами, прислонившуюся к Стене. Она словно Женщина-кошка[25]; вся в обтягивающем черном с торчащими во все стороны короткими розово-желтыми волосами.

На мгновение я не могу даже пошевелиться, а лишь покачать головой.

Она отталкивается от Стены и собирается пройти через Врата, но Ренориан выставляет руку и рычит. Она останавливается и печально улыбнувшись, пожимает плечами.

— Если ты не мертва, что тогда здесь делаешь?

Я взглянула на Люка, он кивает головой в сторону Тэйлор, что означает, мне можно подойти к ней.

— Я… эм… — запинаюсь я, не зная как подобрать слова. — Это правда ты? — говорю я, медленно приближаясь к ней, ощущая себя немного оцепеневшей.

— Единственная и неповторимая, — отвечает она, ухмыльнувшись.

Я могу разглядеть ее сущность, бледно-серая с крупинками зеленого, золотого и коричневого.

— О мой Бог, — выдыхаю я.

Дойдя до нее, она крепко обнимает меня, хотя раньше между нами такого не замечалось, затем отталкивает и усмехается.

— Да, кстати. Как думаешь, сможешь замолвить за меня словечко? А то эта жара пагубно влияет на цвет моего лица.

Рен бросает на Тэйлор косой взгляд и рычит, но она не обращает на него внимания. Вместо этого, она одаривает его своей фирменной похотливой улыбкой.

— Не бузи, большой мальчик. Ты ведь знал, что я слишком хороша для этого места.

Я так широко улыбаюсь, что боюсь мой рот просто порвется.

— Осторожно, Тай. Так ты делу не поможешь, — предупреждаю ее я.

Ее брови взлетают вверх от удивления.

— А с этим можно помочь?

— Именно для этого я и здесь, чтобы выяснить… как это будет работать.

Я вижу, как она расслабляется.

— Серьезно?

— Всемогущая никогда не планировала, чтобы Ад был таким, — сказала я, махнув рукой на Врата.

Глаза Тэйлор округлились от удивления.

— И ты знаешь об этом потому что..?

Я немного съежилась от реакции Тэйлор.

— Потому что Она сказала мне.

— Она сказала тебе, — повторила она, недоверчиво.

Я киваю, когда Люк подходит и кладет руку мне на плечо.

— Да, именно так, — подтверждает он.