Последний оплот

Я взглянул на лениво бегущую реку и проносящиеся мимо машины. Осознавать, что всего этого уже нет, грустно. Санкт-Петербург сгорел в ядерном пожаре при попытке остановить десантников роя. Сейчас на месте Невы и знаменитых разводных мостов, обширное радиоактивное болото с торчащими остовами разрушенных зданий и Адмиралтейский шпиль среди светящегося в темноте мха. Я просто обязан дать людям, сплотам и аграфам шанс выжить и восстановить утраченное.

— Махам-тай, я согласен на ваши условия! — произнес я, смотря ей прямо в глаза — но прошу ответьте: зачем это нужно Вам. Рой почти добился того, к чему шел несколько десятков веков и вы остановились буквально в шаге. Если слухи о мощи Центра не врут, то флот Джоре вас уничтожит. Зачем вы хотите погубить свою расу?

Она опустила глаза и с минуту смотрела невидящим взглядом на свои ладони. А потом произнесла:

— Хорошо я удовлетворю ваше любопытство. Возможно, это станет еще одним стимулов для того, чтобы вы сделали то, что должны. Алексей я просуществовала достаточно времени чтобы осознать всю бессмысленность существования своего вида. Мой хозяин ведет войну с самой жизнью в нашей галактике, но рой тоже ее часть, а значит у нас нет будущего. Именно поэтому я должна погибнуть. У роя может быть только одна Махам-тай. Пока я жива новая не сможет родиться. Я слаба и у меня нет сил сопротивляться его воле. Слишком глубоко в моей ДНК зашиты его приказы. Но мне удалось найти лазейку и отложить чистую кладку. Да рою придется начать все сначала и пройти долгий путь, прежде чем вновь вырваться в космос, но это единственно возможный путь. И первый шаг на этом пути моя смерть.

Да вопросов стало больше, чем смог получить ответов, но наглеть и спрашивать кто это: ОН? Какой такой хозяин? Ведь Предтечи, создавшие рой покинули нашу галактику тысячи лет назад, а она говорит о них в реальном времени. Хотя достоверность этих сведений под большим вопросом. Но больше задавать вопросы я не стал. И так услышал больше, чем мог рассчитывать. Важность озвученной информации сложно переоценить, ведь всем известно: Архи не умеют врать!

— Я понял, спасибо.

— Хорошо. Прощай Алек Сей — в тоне, которым она произнесла мое исковерканное в Содружестве имя, проскочил не прикрытый сарказм — и не забудь: шестьдесят стандартных суток. Это максимум, что я могу тебе дать. Не затягивай с делами.

Глава 22

Апартаменты, выделенные мне, сложно было назвать королевскими. Это был жилой модуль повышенной комфортности. От стандартного он отличался наличием отдельной спальни и кухни-столовой. Целых три жилых комнаты роскошь по нынешним временам. Особенно если учесть, что на орбите Эдема висят десятки транспортов с ждущими своей очереди переселенцами.

Столица, названая с чьего-то легкого языка Китеж, за две недели, прошедшие с момента ухода роя из системы, выросла в несколько раз. Основная масса земных беженцев была уроженцами матушки России, название легло им на душу. Сплотам было плевать, привыкшие к железной дисциплине они не возмущались. Нравится главе дурацкое, труднопроизносимое название, значит так тому и быть. Историческая связь с Землей и родиной еще один аргумент. Так что было принято решение утвердить, закрепить и внести в звездный атлас. Столица Российской империи: система WX17/42-20, планета Эдем, город Китеж.

Со смертоносной флорой и фауной планеты не церемонились, беспощадно выжигая тяжелым вооружением и орбитальными ударами малой мощности. Благо на Эдеме не водилось всяких там Гринписов. Десятки строительных комплексов работали, круглосуточно возводя стандартные жилые модули. Системы жизнеобеспечения на висящих у планеты транспортах, забитых беженцами, работали на пределе своих возможностей. Людей нужно было срочно спускать на планету. Уже было несколько прецендентов с отказом оборудования унесших несколько сотен жизней. Так— что приходилось спешить, делая столицу похожей на рабочие кварталы заштатного промышленного мира. Но мне было на это плевать. Сейчас не до жиру и архитектурных изысков, нужно спасать людей, которых с каждым днем становиться все больше. Ведь стоило рою уйти из системы и пройти слуху о обещанных шестидесяти сутках перемирия и все, кто имел возможность рванули в разные стороны. У многих в Содружестве остались семьи и друзья. Весть об осколке цивилизации и новом центре силы разносилось по галактике со скоростью сарафанного радио, а как известно, она выше скорости света. Небольшой уцелевший чудом пассажирский терминал еле справлялся с наплывом судов.