Последний оплот

Фрегат стоял на летной палубе в окружении десятков малых кораблей насекомых. В основном это были фрегаты, но и несколько эсминцев присутствовало. Они возвышались над меньшими собратьями словно матерые псы среди щенят. Летная палуба была огромном, ее стены терялись в зеленоватой дымке. Атмосфера вообще была мутноватой и видимость оставляла желать лучшего, сканирующий комплекс брони был слабоват и не мог охватить свободное пространство. За мной следом выметнулся Мятый и я смог оценить размеры отсека. Чувствительным сенсорам разведчика зеленоватая дымка не была преградой и на тактический модуль моей брони информация хлынула рекой. Мини карту залило красными маркерами враждебных целей так, что она стала мало информативной.

Закончив осматривать достопримечательности, обратил внимание на встречающего, а вернее встречающею. У трапа замерла девушка сплотка, вернее когда-то это было девушкой. Паразит роя в ней разросся настолько, что уже не умещался в миниатюрном теле. Зрелище было отвратным. Миловидное лицо стало мертвенно серым, черные волнистые волосы местами выпали, обнажая уродливые плеши, а рыжие ушки обвисли и частично лишились своего меха. Фигура чемпионки по фитнесу со всеми полагающимися выпуклостями, слегка прикрытыми рваным комбинезоном с нашивками лейб-майора космофлота Матриархата Сплотов. Картину дополнял чудовищный горб, покрытый мелкими хитиновыми чешуйками ядовито оранжевого цвета с торчащими и непрерывно шевелящимися конечностями оканчивающиеся острыми коготками. Они периодически цепляли кожу и ткань. Спина и бока девушки были просто исполосованы глубокими царапинами, но крови не было. Да и от куда ей взяться если от человека осталась лишь оболочка, давно уже не скрывающая пожиравшую ее тварь.

— Здравствуйте Алек — произнесло ЭТО на общем — Махам-тай ожидает тебя. Пожалуйста следуй за мной.

— Кто? — спросил я удивленно, спускаясь с трапа и следуя за провожатой, прилагая усилия чтобы не смотреть на ее спину.

— Махам-тай — это слово невозможно перевести на ваш язык, просто нет подходящих понятий, отражающих этот образ. Ближайшее по смыслу будет Великая Мать в понимании расы сплотов, но и оно не отражает даже малой доли этого титула, предназначения и ее роли — ответила она, чуть сбавив темп движения и выровнявшись со мной.

Ее горб пропал из моего поля зрения и мне стало легче, но все же словоохотливость сопровождающей выбивала из колеи.

— Алек вы не узнали меня?! Но это и не удивительно. Я присутствовала на церемонии вашего награждения на Тире в Изумрудном дворце, да и ваш бой в Храме меча произвел на меня впечатление.

Я слушал собеседницу и тихо охреневал. Никогда не встречал столь словоохотливых насекомых.

— Что же вы молчите Алек?! Информации о вашей планете в инфосети очень мало, но я смогла приложить достаточно усилий для ее поиска. Ведь ты не первый кто попал в Содружество. Клан «Бешеных волков» уже более ста лет поставляет на рынок Арварской империи рабов с подозрительно высоким индексом интеллекта. Это очень выгодный бизнес, а у их главаря было достаточно мозгов чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Так что кое кая информация все же нашлась, и я знаю, что на твоей планете подобное поведение кавалера в присутствии дамы моветон!

Мы покинули летную палубу и шли по довольно узкому коридору или сосуду, а может кишке — не суть. Его ширина не превышала двух метров и мне приходилось следить за своими движениями чтобы не коснуться ее. Одна мысль об этом вызывала отвращение. Что уж говорить о подержании светской беседы. Но ответить что-то нужно и дело даже не в вежливости. В коем то веке появилась возможность получить хоть какую-то информацию о архах кроме результатов вскрытия их трупов.

— Прошу меня простить! — выдавил я из себя — Но признаться, я несколько растерян. Мне раньше не приходилось общаться с представителями роя вот так… Те особи, с которыми меня сводила судьба, знаете ли, были не многословны и предпочитали стрелять, а не разговаривать. Ну или пытались выжечь мне мозги и поверьте в такой ситуации как-то не до светских бесед.

Она повернулась и мило улыбнулась моим словам. Меня передернуло. Улыбка на лице, больше напоминавшем маску китайского биоробота, выглядела жутковато и напоминала скорее оскал матерого зомби.

— Согласна, мои сородичи не отличаются многословностью. И поверьте, я как некто другой вас понимаю.

Я удивленно посмотрел на нее. Ну, а как можно ожидать рассуждений об одиночестве от частицы коллективного разума. Забрало шлема не прозрачно, но собеседница догадалась о моих мыслях.