Последний оплот

–До чего ваши Круги и Рады довели, мы все видим. И видим, как дела у вас решаются. Нет больше ни Кругов, ни Рад, ни выборных атаманов! Довольно уже накружились и нарадовались. Хватит! Пора твердую власть установить!

–Это как же? – спросил дед.

–Твердая власть! – сказал Черепов.

–Как при царе что ли?

–Неужели сейчас лучше чем при царе живется, казаки? – спросил генерал.

Казаки молчали.

–А как свергли государя императора, так и началось все. Ныне же воевать с большевиками приходится. Храмы стали разрушать и от веры отцов и дедов отрекаться.

–Так чего делать, генерал? – спросил старик.

–Мобилизация в армию, дед. Твои сын и внуки в строй станут и большевиков бить с нами пойдут!

Дед спросил:

–Силой погонишь, генерал?

–Силой! Коли сами ничего понимать не желаете! И вот вам мой первый приказ, казаки! Четыреста казаков от вашей станицы должны присоединиться к моему отряду. Все должны быть на конях и с оружием.

–На своих конях? – спросили его.

–У меня коней для вас нет, казаки. Свою землю защищать идете. И не советую вам оказывать мне сопротивление, казаки. Я с теми, кто за большевиков стоит церемониться не стану! Миловать не стану! Ныне война такая, или с нами, или с большевиками! Третьего не дано, казаки!

На это заявление казаки ответили Черепову угрюмым молчанием.

–А вам господа, – генерал обернулся к офицерам. – Завтра утром после мобилизации я выделю сопровождение.

–Вы хотите сказать, что меня станут сопровождать мобилизованные? – спросил полковник Артифексов.

–Именно так, полковник. Ибо силы, предоставленные в мое распоряжение генералом Улагаем, весьма невелики. Дробить их я не могу…

***

На следующее утро полковник Артифексов и штабс-капитан Деев имели возможность присутствовать на первом созданном мобилизационном пункте. За столом разместились полковник Крыжановский и два офицера для составления списков – поручик и прапорщик.

Вместо 400 казаков, что еще два дня назад изъявляли желание служить под знаменами Врангеля, явилось только 122 человека. Но ни один не принес с собой никакого оружия и не привел коня.

–Где ваши лошади, казаки? Где оружие? – строго спросил Крыжановский.

–Нет у нас лошадей и оружия нет, – сказал молодой казак, стоявший впереди всех.

–Как нет?

–А так нет. Здеся бедняки собрались. Ничего у нас нет. Война совсем разорила. А у кого и есть коняга, то это кляча разбитая. Разве на такой послужишь?

–А винтовка и шашка твои где, казак?

–Я ни винтовки, ни шашки не имею, ваше высокоблагородие.

–А как воевать станешь, казак?

–Про том вам думать, ваше высокоблагородие.

Полковник поднялся со своего места.

–Значит, вы шутки шутить надумали, казачки? Посмеяться хотите надо мной и над генералом. Так? Явились на сборный пункт без оружия. Шашек у вас нет? Коней нет?

Мобилизованные молчали.

–Есаул! – позвал полковник офицера черкесской сотни. – Взять этого и выпороть! Здесь на площади! Пусть другие посмотрят!

Черкесы быстро схватили парня.

–За что ваше благородие? – спросил тот. – Я чего сделал то?

Артифексов подошел к Крыжановскому:

–Вы сошли с ума? Что вы делаете?

–Выполняю приказ главнокомандующего о мобилизации, господин полковник. Или у вас есть чем вооружить вот это стадо? Я сам с Кубани и хорошо знаю, что у каждого вот из этих есть и шашка и винтовка! Они вздумали здесь ломать комедию!

Черкесы привели к мобилизационному пункту десяток женщин.

–Это бабы тех, кого мы дома не нашли.

–Вот как? – Крыжановский подошел к крепкой молодке и спросил, – Муж где?

–А кто ж его знает, – ответила женщина. – Был тут, вчерась. А ныне с утра ушел.

–Ушел куда?

–А знаю? Он мужик и не докладает.

Крыжановский посмотрел на Артифексова:

–Что скажете на это, полковник?

–А вы думаете, что если выпорете этого парня, ситуация улучшится?

Крыжановский знал, куда подались казачки из станичного хутора. Вчера они послушали генерала Черепова, заседлали коней и подались к одному из «камышатников» – местных самопровозглашённых атаманов, что собирали отряды в труднодоступных местах.

Капитан Деев читал вчера «Военный вестник» и там были слова генерала Врангеля:

«Отряды, посланные нами на донскую и кубанскую территории, развивают стремительное наступление. Местное казачество присоединяется к отрядам и оказывает им всяческую помощь. Наш реорганизованный флот является существенной поддержкой для наших сухопутных войск и опасным врагом для большевистской флотилии. Обладая в настоящее время контролем над Доном и Кубанью – наиболее хлебородными областями России – мы скоро будем иметь возможность вывезти значительное количество хлеба».

«Вот тебе и присоединяется местное казачество», – подумал Деев…

***

Деев не смог выдвинуться к корпусу генерала Бабиева. Обстановка совсем этого не позволяла. Они с полковником вместе добрались до штаба, где командовал генерал Драценко. Штабом был поезд. Хотя вместо шести вагонов, куда без труда мог уместиться весь штаба Улагая, два паровоза тянули сорок.

–А вот и штаб, господин штабс-капитан! – сказал полковник Артифексов. – Быстро же мы добрались. И главное без приключений.

–Это штабной поезд? – спросил Деев проводника.

–Так точно, ваше благородие! Он самый и есть.