Последний остров

– Вона, дело-то какое, Михаил Иванович. Что будем делать, а? – весело озадачился Тунгусов. Но ответа не ждал, просто рассуждал: – По масштабам местного значения получается событие особой важности. Происшествие, можно сказать, чрезвычайное. Все, что появляется на земле впервые, шибко интересно и любопытно: зачем? Ни в жизнь не разгадаешь до конца, например, рождение дерева или птицы. Вот ты, когда-то родился, произрастаешь, человеком становишься. Тоже происшествие. Токо еще не известно, какого масштаба, семейного там, колхозного, нашего озерного края или даже всей России-матушки. Это мы еще посмотрим. Так? Тут же вот налицо факт. Случилось что-то на земле, и на тебе, пожалуйста, получай, человек, речушку малую… Ишь ты, буркатит себе и горюшка ей мало. Речка! Хм, лешак ее забодай. Речка, самая настоящая. И далеко она поспела убежать?

– За бором по лугу обогнула хутор Кудряшовский, подошла было снова к Полдневому, но там ведь увалы, она весенними логами направилась к Золотову. В него и нырнула.

– Золотово сохнет. Сплошные камыши. Уж и коровы-то пить в нем не могут. Тина одна. Так, пожалуй, за зиму-то обновится Золотово, а?

– Ну. Теперь снова берега полнехоньки станут.

– А потом? Вспять-то не двинет?

– Да ты чо, дядя Парфен? По ту сторону вон какая низина, по Воробьевской дороге вечно грязюка непролазная. Ключей и ключиков там прорва. Туда речка побежит, больше ей деваться некуда, а потом до самого Тобола.

– Ага. Значит, прямо на полдень путь держит.

– Во! Из Полдневого на полдень. Давай и назовем ее Полуденкой, а? Речка Полуденка.

– Ну дак чо, ты первый нашел ее, ты и называй. Токо сообщи соседнему леснику-то, чтобы весной встречал ее. Так, мол, и так: возле нашей деревни Нечаевки родилась новая речка, имя ей дадено Полуденка. А он дальше по курсу сообщит. Так и зачнет свою жизнь наша Полуденка. Ишь как буркатит-то. Зима на носу, а ей хоть бы хны. Живучая, видать, речушка будет. Ты, Михалко, здесь под соснами лавочку по весне приспособь. Задушевное место получится. Посидит человек у начала речки и, может быть, над всей своей жизнью задумается, а?

– Дело говоришь.

– А то бежим, бежим, аж спотыкаемся, и задуматься недосуг. А иногда надо задумываться… – Парфен прищурился на огонь: «Вот что значит лесной человек, вмиг теплинку сварганил. Мне и в голову не пришло костерок зажечь. А ведь приятно – и обогреться можно, и отдохнуть от дневной беготни». – Ты вот часто ли над жизнью задумываешься, Михаил Иванович?

– Я о твоей жизни сейчас задумался.

– Вот те раз! Я ему про Фому, а он про Ерему.

– Ты же сам говорил, что по Красной площади правофланговым шел и смотрел вперед.

– Было дело. Даже Мавзолея не сумел разглядеть. Да и поземка, кажись, была.

– Вот! А теперь ты кто?

– Теперь-то? Теперь – беда прямо. Отстраненный от боевых действий как инвалид и почти калека… – Парфен потер ладонью скулу и хмыкнул. – Горластыми бабешками теперь командую. Значит, полный конфуз получается.

– Ну нет же! Нет! – начал горячиться Мишка. – Ты и теперь с правого фланга идешь. А по тебе весь колхоз марширует. Понял? И ты больше всех у нас за деревню, за колхоз и за нечаевских людей отвечаешь.

– Вон ты куда. Стало быть, с положительной стороны обо мне задумался?

– Нет. С отрицательной.

– С тобой, парень, не соскучишься… Ладно. Сам разговор затеял, давай разберемся. Так. Чем же я тебе не угодил?

– Вот скажи, сколько тебе лет?

– О-о… Много уже.

– «Много»… Ты чо, старше моего бати?

– Нет.

– А он у меня вон какой молодец. Понял?

– Ничего я, Михалко, не понял. Ты куда гнешь-то?

– Так ты же годами между мной и моим батей. Так?

– Выходит, так.

– Тогда почему не женишься?

– Здорово ночевали! – Парфен нахмурился, но не очень сердито. Посмотрел с интересом на Мишку и опустил тяжелую руку на его плечо. – Тут стратегия, друг мой Михаил Иванович. Не бог весть какая, но стратегия, моя собственная. Вот ты еще совсем молоденький юноша. А если без обиды, то и вовсе сопля зеленая. Но… Но у тебя уже стержень в жизни определился, и ты с полным понятием ведешь самостоятельную, как вовсе у взрослого мужика, жизнь. Поясню. О работе в лесу ты печешься не за страх, а за совесть и живота своего ради общества не жалеешь. К примеру, случай с браконьерами взять. Хоть и в тылу, а ты уже порохом и свинцом отмечен. Крепко линию свою гнешь. Свою линию жизни. Я часто на тебя посматриваю как на правофлангового. Чуешь? Вот и весь мой тебе сказ. И вся моя стратегия.

– Ты не хитри, дядя Парфен. И не сваливай с больной головы на здоровую. О тебе ж говорю я, что тебе жениться надо. Понял? При чем здесь твоя стратегия и моя линия жизни?

– Да ты хоть видел меня в бане-то?

– Не… Говорят мужики, что на тебе места живого нет.