Последний Паладин. Том 4

— Тогда давай поторопимся, — кивнул я и мы двинулись дальше.

Женских следов на нашем пути уже не было, но они нам и не требовались.

Вместо них, нашим ориентиром стали разбросанные одиночные трупы Скрытников, которые словно хлебные крошки привели нас на широкое плато из странного черного камня.

Плато было местом еще одной битвы.

Хотя вернее будет сказать убийства. Ведь кроме четырех человеческих тел, тут не было никого.

Ни трупов Скрытников, ни каких-либо иных тварей.

Судя по волдырям и струпьям, которыми трупы были покрыты с головы до пят, одаренные умерли мгновенно.

Пока я осматривался, Макс на всякий случай проверил пульс каждого и с мрачным взглядом покачал головой.

Видно было, что парню морально тяжело находить трупы своих собственных людей, но Дианы среди них не было, и, пожалуй, это единственное, что позволяло Максу сохранять концентрацию и самообладание.

А это было непросто, учитывая, что с каждой минутой давление антистихии сказывалось на Максе все сильнее и медленно, но верно истощало его источник.

— Похоже, тут на них что-то напало, и они разделились, — констатировал Макс и перевел взгляд в сторону узкого ущелья впереди, на входе в которое виднелись остаточные следы электрических разрядов, — одна группа отвлекла напавших тварей на себя, чтобы дать второй группе шанс уйти… — кивнул Макс в то место, из которого мы пришли.

— И там их раненых встретили и окружили Скрытники, — согласно кивнул я, придя к такому же выводу.

Только вот главный вопрос оставался открытым.

Какая тварь могла напасть на группу из сильных одаренных, убить четверых, обратить в бегство Ратника и при этом не оставить никаких следов? Судя по озадаченному лицу Макса, он сейчас думал о том же самом.

Помимо следов, на входе в ущелье, все плато было усеяно последствиями от использования техник Стихии Молнии, но при этом ни одной мертвой твари вокруг не было.

И это был плохой знак.

— Диана бы пошла дальше, — подвел итог своих размышлений Макс, и перехватив голубой клинок поудобнее, направился в ущелье.

Узкую зону ущелья мы осторожно прошли за двадцать минут и в итоге выбрались из него на такое же плато-близнец из черного камня.

Здесь не было ни трупов, ни следов борьбы… но вот исходящий от камней стихийный фон мне ой как не понравился.

Макс замер, внимательно осмотрелся и осторожно сделал шаг вперед.

И мгновением спустя все плато вдруг завибрировало, и из трещин под ногами бесшумно вылезла желеобразная фиолетово-зеленая субстанция и, приняв форму здоровенной капли, нависла за спиной Макса.

— В СТОРОНУ! — закричал я и оттолкнул замешкавшегося парня плечом.

Капля с булькающим звуком обрушилась на меня.

В последний момент я успел развернуть мантию и прикрыться ей как щитом. Ткань зашипела, провисла под давлением, но с подпиткой в три сотни единиц энергии удержала удар и отпружинила вязкую субстанцию в сторону.

Под воздействием Стихии Времени капля распалась на сотни мелких кусочков, которые тут же утекли обратно в щели между камнями.

— Что это за херь⁈ — ощетинился стихийной броней Макс.

Ответить я ничего не успел, так как внизу снова что-то забулькало и я без колебаний вонзил под ноги теневой клинок.

Пронзительный писк едва не разорвал перепонки и выбившаяся из-под земли словно гейзер вязкая жидкость обогнула меня и сформировала вокруг четыре желеобразных существа.

Выглядели они как светло-зеленая вязкая жижа с плавающими внутри фиолетовыми шариками-ядрами. Из десятков энергетических ядер лишь одно было настоящим, а остальные обманками.

Стоит ошибиться и Кислотник накажет тебя за это смертью, но со мной такие трюки не пройдут.

Выгадав момент, я безошибочно определил настоящие ядра и в четыре взмаха оставил вокруг себя четыре безжизненные лужи кислотной жижи, которые с шипением растеклись по черным камням.

Макс же в этот момент уже убил пятерых Скрытников, которые, видимо, преследовали нас все это время и решили отобрать у Кислотников добычу, но просчитались и превратились в прожженные стихийной молнией угольки.

А вот с желеобразной тварью у парня возникли проблемы.

Удар стихийной молнии Кислотник даже не почувствовал и с азартом бросился в атаку. Тогда Макс пустил в ход клинок, который в умелых руках одаренного засиял словно голубое солнце и Макс нашинковал желе на тысячу кусочков.

Если я точно знал, где настоящее ядро и бил туда сразу, то Макс пошел иным путем и последовательно рассекал каждое ядро, нанося в секунду ударов больше, чем был способен отследить человеческий глаз.

На то, чтобы пробить все ядра, у парня ушло менее трех секунд, только отсеченные части твари все равно не исчезли и начали собираться воедино. И пока опешивший Макс начал рубить ядра по второму кругу, в слепой зоне за его спиной образовался новый сгусток и устремился в оголенную шею.

Я подоспел вовремя и взмахом теневого клинка прикрыл Максу спину, после чего нашел взглядом настоящее ядро из сотни разбросанных кусочков и вонзил в него острие своего клинка.