Последний Паладин. Том 8 (СИ)

— Ваш муж был сильным воином, Княгиня, — осторожно вклинился в разговор пухлощекий представитель Дома Като, встав между ними, — но ваша вражда давно осталась в прошлом, и господин Мори ничего плохого не имел в виду. Просто, как и все мы, он утомлен ожиданием и удивлен вашему появлению, ведь встречу нам назначил Князь Воды.

— Я уже давно не Княгиня, а простая вдова, — с легкой улыбкой напомнила женщина и обвела всех присутствующих взглядом еще раз, — у моего сына изменились обстоятельства и встречу проведу я, баба, — убедившись, что никто не сошел со своего места, констатировала женщина, и, вернув взгляд на старейшину, с вызовом в голосе добавила, — или у кого-то остались возражения?

* * *

Когда серая дымка утянула за собой Лису, я остался один во внешнем мире Теней.

Незваных гостей внешний мир Теней любил не больше, чем внутренний, но мне было наплевать. Мантия и аура Тьмы легко нивелировали все негативные последствия и на нахождение здесь мне теперь даже тратить энергию было не нужно.

Я глянул налево, где сквозь серую стену из дыма едва-едва угадывался сад, из которого мы пришли. Потом глянул направо, где куда более густой стихийный дым скрывал за собой проход в мир Истинной Тени.

Будь на моем месте старик Акс, он бы просто швырнул меня в самые глубины ада пинком и пошел пить свой любимый зеленый чай. Я же вырос наставником более ответственным и так поступить со своей единственной подопечной не могу.

Вернее, не хочу.

Из любопытства ли или из доброты, я не знаю, да и наплевать.

Старик Акс учил меня ни к кому не привязываться, но пусть старикан попробует отчитать меня из своей могилы.

С этой мыслью я замер и театрально прислушался, но никакого ворчания не услышал.

Тишина.

— Так я и думал, — хмыкнул я и уселся поудобнее.

Мир Теней такой наглости не потерпел и попытался вышвырнуть меня прочь, но я лишь отмахнулся от навязчивого стихийного дымка чистой Тени, как от мухи.

Тот обиделся, отлетел подальше и начал кратно увеличивать свою мощь и плотность, готовясь пойти на вторую попытку меня прогнать.

— Такой же доставучий, как и всегда, — вздохнул я и щелкнул пальцами.

Вокруг меня тут же образовался полукруг энергии Тьмы, и теневой мир вокруг меня потускнел и заверещал, а весь дым в ужасе улетучился.

— Вспомнил, наконец, батьку? — усмехнулся я, — вот там и сиди, — погрозил я миру Теней пальцем, после чего протер себе в дымчатой стене окошко, и стал наблюдать.

* * *

Невысокая девушка в черном платье с трудом могла стоять на ногах. Странная сила клонила ее к земле, черные волосы развевали ветровые потоки. Сверхплотный стихийный дым пронизывал собой все вокруг, и только защита Реликвии еще позволяла девушке дышать.

Прикрываясь от навязчивого ветра ладошкой, Лиса осмотрелась и, убедившись, что врагов вокруг нет, убрала кинжалы и попыталась сделать шаг.

Далось очень тяжело, но ничего не оставалось, и девушка сделала второй шаг.

Третий.

Четвертый.

Мир вокруг был странным, серым и агрессивным. А витающие повсюду стихийные потоки приносили с собой приглушенные голоса.

«Ты чужак».

«Ты рабыня».

«Ты несвободна».

«Ты слаба».

«Ты никчемна».

Поначалу Лиса пыталась отвечать, но ее голос тонул в бескрайнем дыме, а голоса все не смолкали.

Тогда девушка перешла на стратегию игнора и просто упрямо пошла вперед.

Верное направление Лиса чувствовала интуитивно, хотя понятия не имела, что ее там ждет и как долго идти.

Ветер усиливался с каждым шагом, как и незримое давление вокруг, а ноги уже по колено утонули в вязком сером песке.

И тут девушка вспомнила слова Маркуса и визуализировала в памяти хомяка, после чего ее тело мигнуло в пространстве.

Осознав, что теневой скачок здесь работает, дело пошло куда быстрее, но голоса в голове все еще мешали.

Тогда Лиса потянула из головы образ Ищейки, и голоса в голове сожрали насланные ей кошмарные образы, к которым девушка уже давно была привычна и скорость движения ускорилась еще больше.

Сколько времени прошло после этого, Лиса не знала.

Может минута, может час, а может и месяц. Но одно она могла сказать точно, цель за это время не приблизилась.

В голове мелькнула мысль, что достичь ее в принципе невозможно, но потом она вспомнила Борьку. Живую портальную тварь, которой удалось попасть во внешний мир теней.

И если этот очаровательный толстолобик смог использовать совершенно чуждую ему стихию, то в мире точно нет ничего невозможного.

Стоило Лисе это осознать, как ощущение приближения к цели появилось.

Воспоминание об озорствах мартышки вернули улыбку на лицо Лисы и добавили легкости в шаг, но несмотря на весь прогресс, она все еще чувствовала, что чего-то не хватает.

И тут в воспоминаниях всплыл образ Маркуса.

Уверенный. Спокойный. Непоколебимый. А следом за приятным образом в голове прозвучали его неповторимым твердым голосом слова:

«Тень твой дом».

— Тень мой дом…

— Тень мой дом…

— Тень мой дом.

— Тень мой дом!

— ТЕНЬ МОЙ ДОМ!!! — как мантру повторяла слова своего наставника Лиса, пока не поверила в них каждой клеточкой своего тела и не вложила всю себя в эту фразу.