Последний Паладин. Том 9

Я же отделался лишь полной потерей всех частиц теневой стихии, которые были в моем источнике. Вспышка истинного света просто выжгла их все до последней капли, но вот защиту Тьмы пробить не смогла, хоть и потрепала.

От артефактных спиц остались лишь пучки угасающих вспышек, и стихийный ответ, который от них исходил, мне был неизвестен.

К Паладину Света Лиорно первоисточник этой разрушающей силы не имел никакого отношения, но принадлежала она кому-то сопоставимому Паладину по силе, или даже больше, учитывая, что Лиорно был чистым целителем.

Стоя по центру уничтоженной комнаты, по колено в безжизненных руинах, я протянул руку к ближайшему пучку бело-золотой энергии, который походил на замершего под ударом молнии светлячка, и коснулся его.

От касания энергия распалась на золотистую пыльцу, и я растер ее на пальцах, пытаясь определить источник создателя, но тщетно.

Все следы были уничтожены взрывом, не оставив после себя ничего.

Вздохнув, я подошел к краю здания и, подставляя лицо морозному ветру, окинул взглядом площадь внизу.

Разумеется, наше вторжение уже обнаружили. А вернее, «вторжение» в виде хохочущей полупрозрачной птицы обнаружило их первым.

Гремели сирены тревоги. Стрекотали пулеметы. Сверкали вспышки взрывов. Спешно развертывались боевые расчеты и тысячи людей стягивались к площади со всех сторон.

А Клювик и рад. Даже отсюда я видел, как он нарочно сдерживается, чтобы не отпугнуть свое счастье и позволить армии собраться вместе. Ведь так их будет куда проще убивать.

Однако попуг был так увлечен своей игрой, что не заметил того, что в это же время в тылу сияют семью стихиями десятки портальных точек. И происходящее там показывало, что еретики на площади на самом деле не пытаются убить Клювика, а посылают на него лишь мясо, чтобы задержать и дать уйти остальным вместе с уликами и особо ценной техникой.

Умнеют гады. И действуют быстро.

С каждой секундой слой покидает по два десятка приспешников и культистов, и такими темпами благополучно сбежать успеет больше половины обитателей второго слоя.

А меня такой расклад не устраивал. Поэтому я вытянул руку вперед и произнес, — выходи.

От энергетического оттока у меня сперло дыхание, в небе над головой мигнула черная клякса, а потом, в мгновение ока, Тьма заполонила все подпространство второго слоя целиком.

А вместе со светом исчезли и все звуки, оставив после себя только прохладу. Такую знакомую, родную и приятную.

Прохладу мира Тьмы.

Вышло даже лучше, чем я думал. Ярость Тьмы была так сильна, что мне было достаточно использовать обращенное сюда внимание матери Стихий, и тонкая грань между миром Тьмы и подпространством второго слоя стерлась, впуская сюда древнюю сущность, что способна существовать лишь во Тьме.

Меня неблагодарный исполин вниманием не удостоил, чего не скажешь об остальных бедолагах.

Через Тьму я видел каждого из них. Видел их недоуменные лица, в ответ на потухшие портальные точки. Видел их тщетные попытки достучаться до своей энергии или активировать артефакты. Ощущал их страх и ужас.

Они еще не понимали, что теперь весь второй слой принадлежит Тьме. Каждый артефакт, каждое оружие, каждая крупица энергии, каждая мысль и каждое существо.

Кто-то пытался бежать. Кто-то кричал. Кто-то впал в ступор.

Но все это было не важно.

Я узнал все, что мне нужно, и теперь я просто стоял и смотрел, как запертые культисты и люди Князя Света умирали в агонии. Скальд неумолимо и безжалостно собирал жатву как голодная акула, которой в бассейн кинули цыплят.

Спустя час все закончилось. Голоса и мысли стихли, вновь вернув в мир, где есть все и нет ничего, тишину.

Я сидел на черном обломке крыши и болтал ногами, когда в пространстве передо мной проявился гигантский иссиня-черный зрачок в фиолетовой глазнице.

Тело обдало могильным холодом, а вибрация Тьмы исполинского бесформенного тела сотрясала собой все подпространство.

— Долго же ты возился… стареешь, — покачал я головой и поднял приветливый взгляд, — поблагодарить пришел?

— ДОЛГ ОПЛАЧЕН! — вместо ответа на мой вопрос прогрохотала сущность.

М-да. Манерам Скальд за свою вечную жизнь так и не научился. Запущенный случай.

— Не оплачен, — после короткой паузы произнес я, за миг до того, как Скальд развернулся и, игнорируя потяжелевшее угрожающее дыхание древнего существа, невозмутимо напомнил, — я тебя ни о чем не просил, ты все сделал сам.

— МОЙ ДОЛГ ОПЛАЧЕН, СМЕРТНЫЙ! БЕЗ МЕНЯ ТЫ БЫ НЕ СПРАВИЛСЯ! ТВОИХ ЖАЛКИХ СИЛЕНОК ЕДВА ХВАТИЛО, ЧТОБЫ ПРИЗВАТЬ МЕНЯ В ЭТО ПОДОБИЕ ПРОСТРАНСТВА! — упрямо прорычал Скальд, яростно нависая надо мной своим гигантским зрачком.

— Подобие пространства, говоришь, — хмыкнул я и поднял руку, — тогда ты будешь не против, если я…

— НЕ СМЕЙ!!! — осознав, что я собираюсь вернуть все как было, в ужасе прогрохотал Скальд, и увидев мое лицо, сбавил тон и добавил чуть мягче, — ПРОШУ…

Удовлетворенно улыбнувшись, я опустил руку.

Еще бы это горделивое создание отказалось уходить из своего нового аквариума.