Последний парад адмирала. Судьба вице-адмирала З.П. Рожественского

Отряд готовил артиллеристов для всего флота, как офицеров, так и нижних чинов — артиллерийских унтер–офицеров и комендоров. Зимой все они учились на берегу — в Артиллерийском офицерском классе и Артиллерийской школе в Кронштадте, а летом практиковались на кораблях отряда Основной формой подготовки были почти ежедневные стрельбы с выходом из Ревеля к о. Карлос, где устанавливались щиты, поражаемые учениками–комендорами.

Учитывая, что из экипажа «Кремля» (18 офицеров и 426 нижних чинов) около половины составлял переменный состав обучаемых, перед старшим офицером стояла довольно сложная задача правильной организации службы. Мы не располагаем какими‑либо свидетельствами о том, каким старшим офицером был З. П. Рожественский. Учитывая его трудолюбие и вспыльчивость, это можно только предполагать. Важно было то, что он сам приобрел опыт служебных распоряжений в сравнительно большом коллективе, отработал организацию работ при рутинных выходах к о. Карлос и наконец, вдоволь наслушавшись грохота стрельбы, ознакомился с подготовкой артиллеристов в отряде.

Незадолго до назначения на «Кремль» (в январе 1887 г.) Зиновий Петрович, которого в то время не приглашали для обсуждения вопросов строительства и использования флота, проявил инициативу и подал в ГМШ через младшего флагмана — контр–адмирала В. П. Верховского «стратегическую записку» с предложением создать в Ионическом море летучий отряд из пяти миноносцев на случай войны с Турцией, Англией, Австро–Венгрией или Италией. Политическое положение того времени действительно не исключало военного выступления одной или нескольких указанных держав против России.

«…С началом каких бы то ни было военных действий, — писал в записке З. П. Рожественский, — выход судам русского военного флота в Средиземное море из Черного будет затруднен, а вход через Гибралтар оберегаем. Между тем, присутствие в Средиземном море летучего отряда из небольшого числа мореходных миноносцев могло бы быть полезно общему делу.

Какова бы ни была коалиция держав против России, воды Ионического архипелага могли бы служить летучею базою для отряда…

…Гибель миноносцев и даже полное истребление неприятелем целого летучего отряда не будут позором для русского флота и не уронят достоинства России…

…Изложенное не составляет моего отдельного мнения. Эта идея живет… во флоте. Я взял лишь на себя смелость изложить ее перед Вашим превосходительством и просить за нее Вашего представительства перед Высшим морским начальством.

Я почитал бы себя счастливым, если б мой личный труд был допущен при осуществлении этой идеи»[25].

Очевидно, что записка эта являлась реакцией на упразднение в 1886 г. эскадры Средиземного моря (там были оставлены только станционеры в греческих водах) и отражала знание местных условий недавним начальником Флотилии княжества Болгарского. При этом З. П. Рожественский вновь желал самостоятельного назначения и обращался именно к В. П. Верховскому, стоявшему у истоков минного дела в нашем флоте (не только своему начальнику). Владимир Павлович Верховской (1839–1917) хорошо знал З. П. Рожественского по службе в Главной квартире в войну с Турцией, он же командовал и флагманским кораблем К. П. Пилкина «Петр Великий» в кампанию 1886 г. Строгий, весьма знающий и пунктуальный, Верховской был грозой для подчиненных, но, как известно, ценил людей прямых и умеющих убедительно доказывать свою правоту. Видимо, последние качества он признавал за З. П. Рожественским.

Можно предположить, что Верховской, ставший в 1890 г. командиром Санкт–Петербургского порта, а в 1896 г. — начальником могущественного Главного управления кораблестроения и снабжений, составлял некоторую протекцию Зиновию Петровичу, поддерживая его продвижение вверх по служебной лестнице. Так или иначе, но им было суждено взаимодействовать. Оба они потом и стали в один ряд главных виновников цусимского погрома: Верховской — как апологет системы мелочной экономии, а Рожественский — как командующий эскадрой, получившей в наследство от управления Верховского «дешевые» снаряды…

В 1887 г., несмотря на поддержку младшего флагмана, записка капитана 2–го ранга Рожественского была оставлена в ГМШ без последствий. Впрочем, последующий опыт самого Зиновия Петровича показал, что в ГМШ начинали думать о войне, когда она была уже на пороге или вламывалась в дверь.