Последний пассажир

– Я хочу вернуться к своей прежней жизни, Пит.

– Думаешь, это возможно?

– Я сделаю это возможным, – отвечаю, стиснув зубы. – Они больше ничего не контролируют. Я вернусь в Йоркшир и в свое кафе. Они больше никогда не смогут меня тронуть.

Глава 134

Пит тайно доставил меня в аэропорт, предварительно для отвода глаз заказав билеты из другого города. Он купил мне серую толстовку с капюшоном и прикрывал меня на протяжении всей регистрации. Я снова в тени, где мне и место.

Я размышляла об участниках других реалити-шоу, которые с увлечением смотрела в прошлом. Звезды социальных сетей и люди, получившие мгновенную популярность. Кто позаботится о них после этого? Кто будет руководить ими, давать советы и направлять, когда их жизнь изменится в одночасье? Я достаточно взрослая, и у меня достаточно поддержки, чтобы справиться с этим. А как же остальные?

Я никогда раньше не летала даже экономклассом на таком большом самолете, как этот, не говоря уже о первом классе. Мы садимся первыми, отдельно от большинства пассажиров, и занимаем свои места возле кабины пилотов. Пит убирает газеты и предлагает мне отказаться от наушников и отдохнуть. Проверяя мой билет, стюардесса поднимает голову, узнает меня и, тихо ахнув, переключается обратно в профессиональный режим. Она обслуживала лауреатов премии «Оскар» и сенаторов, так что и с этим справится.

Я все время не снимаю капюшон.

Когда мы пролетаем над Гренландией, напряжение в плечах начинает спадать. Пит с бокалом красного вина читает роман Иэна Бэнкса, а я свернулась калачиком под кашемировым одеялом. Примерно десять часов отделяет меня от дома, от мамы, от Джеммы, от племянников с их опытами по химии и еженедельными уроками плавания. Я знаю, как они относятся ко мне. Они видели меня в самые тяжелые и отчаянные моменты. Они понимают меня.

Последовав совету Пита, я избегаю любых экранов и источников новостей. Не хочу видеть себя. Не хочу слышать или видеть что-либо, связанное с тем ужасным кораблем. Мне нужно держаться от него подальше, чтобы излечиться.

В самолете тихо.

Турбулентности нет.

Прикасаюсь рукой к щеке Пита, и он улыбается, а затем я иду в туалет почистить зубы. Туалет маленький, но роскошный. Здесь стоит настоящее живое растение. Касаюсь его листвы и улыбаюсь. Мраморная раковина. Дорогое на вид средство для мытья рук с ароматом лимона и крем. Чищу зубы, стоя перед зеркалом, и мне кажется, что за последние дни я постарела лет на десять. Запавшие глаза, седые корни волос и впалые щеки. Морщины, которые я не узнаю. Я слишком много повидала.

Телефон вибрирует, и я свободной рукой включаю экран.

Не ожидала, что на борту будет связь.

Пришло сообщение от Джеммы.

Ждем тебя дома, сестренка. Встречу в аэропорту с Элис и Мартом. Мама с папой так гордились бы тобой

Закрываю крышку унитаза и сажусь на него, улыбаясь и едва сдерживая слезы.

К сообщению прикреплена фотография. Мы вчетвером на заднем дворе в те времена, когда Джемма и я учились в начальной школе. Папа обнимает маму. Мы с Джеммой смеемся, поглаживая пса Бастера. За забором виднеется соседка. Мама выглядит счастливой. Она выглядит так, словно у нее есть все, о чем она когда-либо мечтала.

Заканчиваю чистить зубы, затем отпираю дверь туалета, повозившись с неудобной ручкой, и выхожу в салон самолета.

Дверь кабины пилотов открыта и слегка покачивается на петлях.

Заглядываю в салон первого класса.

Пусто.

Оглядываю первые ряды, но на сиденьях никого нет.

Бросаюсь назад и проверяю кабину пилотов, постучав по стене перед тем, как войти.

Пусто.

Тихо.

В самолете больше никого нет.

Благодарности

В детстве я часто перечитывал предисловие к книге «Данни, чемпион мира», чтобы ощутить тихую безопасность мира Данни, мира, который он делил с отцом в их доме на колесах. Сейчас, перевалив за порог сорокалетия, я с удовольствием живу на заболоченной поляне в сердце дикого шведского леса. Вместе с женой мы построили здесь деревянный дом. Зимой нам приходится мириться с кромешной тьмой (мы живем так далеко на севере, что находимся на одной широте с Аляской), а лоси пожирают все, что у нас растет, но нам здесь нравится. Мой восьмилетний сын сможет провести все детство, играя в этих лесах. Я очень рад этому.

Мой дедушка умер в 2011 году, через несколько месяцев после того, как мы с супругой поженились. У него было тяжелое детство, и все же он каким-то образом сохранил ребяческое удивление и веселье даже в свои восемьдесят с небольшим. Дедушка никогда не летал на самолете, но всю жизнь интересовался поездами и кораблями (особенно паровыми двигателями). Мне нравится думать, что он с большим удовольствием прочел бы роман об «Атлантике».