Последний патрон Чехова

— Я был бы рад увидеть свою Сьюзи в ваших покоях, как можно скорее. Раньше вы противились, но ей уже тринадцать. Помолвку освятил сам император, так что пора бы вам задуматься о ночёвке в собственном доме…

Я не спешил отвечать, выпуская сквозь зубы лишь густые клубки сигаретного дыма и с трудом сдерживаясь, чтобы не замечать его намёки на Хэджон и нашу подозрительную «близость».

— Всё же, забота о брате отнимает много сил и времени.

Разумеется, комиссар не произнёс её имени вслух, но зубы скрипели сами собой, вынуждая прятать скрежет за плевком курильщика.

— На надменных баб времени всегда не хватает, а вот юные девчушки послушны и горячи… главное правильно воспитать.

Наконец я не удержался и крепко схватил его протянутую ладонь.

— Я не бью посуду, сир… лишь по столу и крышке гроба.

Со всей силы стиснув пятерню, мне с трудом удалось удержать ярость бурой кутерьмы, едва не испепелив побледневшую ману комиссара.

— Девчонки горячи на столе, так что не ударишь, но если вам будет угодно, то присылайте Сьюзи.

Я прекрасно понимал, что его дочка лишь предлог, чтобы подослать ко мне и, приставленную к ней, отцовскую сволочь. Шпионаж, шантаж, диверсии…

Я бы даже не удивился, отрави он внука или саму дочь… подставить меня всё равно дороже.

— Думаю, с таким мудрым и «заботливым» отцовским «воспитанием» она вдвойне насладиться «звёздным небом», пока я постучу по гробу.

В уме же само собой подсчиталось, сколько фургонов серебра отсыпали бы за три-то миллиона душ, а от того в глазах даже полыхнул угрожающий огонёк.

— Надеюсь, мы поняли друг друга…

Я отпустил его руку, и комиссар спешно зашагал прочь от будущего зятя. Пускай мне всего раз доводилось видеть будущую супругу, ставшую для меня официальной лазейкой в высший свет, но даже этого хватило, чтобы её зауважать.

А ведь юная леди всего то сама лично, не смотря на статус, отстирывала платье после папиных…

Я с отвращением сплюнул комиссару вслед.

— И повезло же с семейкой…

Тем временем благодарная публика вновь окружила своего «миссию» и соскребя добровольных пожертвований, поднесла традиционный дар из полного кисета и флакона ладанных духов.

— Всяко лучше челобитий…

Затянувшись ароматом, я вскочил на спину ревнивого напарника, уже дышавшего огоньком в сторону людишек, и взмыл к облакам, разрезая небо сизым шлейфом кутерьмы.

Смущение и гнев копились с самого утра или даже с ночи, но в одночасье испарились от жара извергнутого пламени и мертвецки бледных лиц моих пареньков, заранее собранных Совестью.

— Повелеваю!

Магия усилила голос, а с рокотом серебряного исполина создавала ощущение, словно громом и огненным дождём вещало само почерневшее небо.

— Встать!

Те, кто не упал в обморок, тотчас подскочили, чем хоть немного уняли стоны моей ущемлённой гордости.

Я похлопал напарника и быстро спустился по его склонившейся шее.

— Как ребёнок, ей богу…

Совесть с привычной дерзостью ухмыльнулся и подал мне руку, на что не смел ворчать даже Нагильфар, однозначно верный только мне. А для человека без маны…

Я крепко схватил протянутую мне пятерню и более всего ценя брата именно в такие моменты, сел на отодвинутый для меня стул во главе стола.

— Вижу, у нас есть и новые лица?

В каком-то смысле это шутка никогда не выходила из моды, а от того несколько парнишек в голос посмеялись.

— Что же. Рад, что ты здесь.

Я кивнул юбилейному парнишке, а тот лишь поправил очки и неуверенно поёрзал на стуле.

— Ладно. Работу на наше общее дело тебе дадут потом. Евгенич, будь добр и передай нашему новому брату «стандартный пакет».

Совесть уже подготовил всё на славу и лишь подтолкнул бумаги к парнишке-торгашу.

— Здесь всё. Технологии, искусство, имена… в общем, ты мальчик умный, так что разберёшься, как с этим управиться. Мне же важно, чтобы мы…

Я окинул собравшихся взглядом и показательно развёл руками.

— Могли на тебя положиться. В бумагах всё лучшее из наших миров, чтобы ты мог не волноваться о деньгах, так что, если вдруг у тебя появятся стоящие аналоги, то будь добр. Не забудь поделиться.

Глаза Владимировича поползли на лоб, но он быстро спохватился и стиснув бумаги, утвердительно кивнул.

— А теперь к главному. Сколько миров мы уже потеряли?

Все потупили глаза.

— Уже три.

По грустным лицам пареньков из сотого и семьдесят первого, я сразу понял, о каких параллелях, очень близких к ним, шла речь.

— Я, так понимаю, наша теория была верна?

Никто не решался подать голос, так что сидящий справа от меня Евгенич вновь вздохнул и взял слово.

— Да. Смерть пожирает самые быстрые миры. Хоть проверить это и сложно, но раз это уже не впервые, то стоит взять за основу версию, что его параллель замерла и теперь он вытягивает жизнь из других. Зачем точно до сих пор неизвестно…

Совесть протянул мне листок, на котором был текст не для остальных.

— И я думаю, что раз ваш мир стал первым, то именно поэтому в нём и появилась магия.

— А вся мана…

Я покосился на мирно дремавшего Нагильфара и вернул Евгеничу листок.

— Это высосанная жизнь из других миров…

Он быстро черканул ответ.

— Да.

Больше сидеть мне здесь было не зачем. Всё что волновало, я уже узнал.