Последний подарок богини

Они выпили вино и доели лепёшки, когда стали сбываться его самые мрачные прогнозы. По тропинке между обломками скал в их сторону направлялась группа разновозрастных молодых людей. Ещё когда до них было шагов пятьдесят, Алекс, на всякий случай, прикрыл меч полотенцем.

Шестеро незваных пришельцев быстро приближались. Самому старшему лет двадцать пять. Широкоплечий, крепкий, с множеством шрамов на мощном торсе. Остальные — шпана от двенадцати до двадцати. Одеты в рваные хитоны, туники или просто набедренные повязки. Двое держали в руках крепкие дубинки, а у предводителя за поясом торчал короткий меч.

Гернос вскочил и стал оглядываться в поисках путей к отступлению.

— Сидеть! — негромко приказал Александр, краем глаза наблюдая за непрошеными гостями. Айри тревожно взглянула на него и, зажав в кулаке нож, спрятала руку за спину. Юноша одобрительно кивнул.

— Эй, пацан! — вскричал самый молодой из них с повадками молодого крысёнка. — Отдашь нам свою девку!

Алекс, не отвечая, продолжал сидеть вполоборота и перебирать камешки в поисках подходящего.

— Ты чего глухой? Не слышишь? — тонко и глумливо хихикнул мальчишка.

— Если хочешь, и тебя попользуем? — предложил предводитель. — Чтобы обидно не было.

Шестёрки угодливо заржали над остротой вожака, а Александр, наконец, нашарил нужный камешек.

Они выстроились шеренгой в нескольких шагах. Очевидно, «правильным пацанам» в любом мире нужен формальный повод, чтобы всей стаей навалиться на жертву.

Похихикивая, говорливый малец шагнул вперёд. Алекс резко вскочил, разворачиваясь на месте. Голыш размером с куриное яйцо мелькнул в воздухе, звонко ударив в лоб скрестившего руки на груди предводителя. Нагнувшись, юноша схватил лежавший под полотенцем меч и, не снимая ножен, ударил по лицу парнишки. Тот не успел схватиться за разбитые губы, как в руках у Александра оказался остро отточенный клинок. Всё произошло так быстро, что закативший глаза вожак даже не успел улечься на камешки.

Парень в разорванном на груди хитоне взмахнул дубинкой. Алекс увернулся и полоснул противника по ноге. Тот с воем бросился в сторону. Александр одним прыжком оказался у поверженного предводителя и приставил клинок к ямке на шее.

— Пусть только кто дёрнется, и я ему горло перережу!

Юнцы замерли. Видимо этот мужчина пользовался среди них непререкаемым авторитетом. Оставшись без его руководящей и направляющей силы, они просто не знали, что делать.

— Брзгн! — прошипел главарь. Его широкие, со сбитыми костяшками пальцев руки дёрнулись.

— Не советую, — предупредил юноша.

Глаза предводителя вернулись откуда-то из-под разбитого лба и постепенно приобретали осмысленное выражение.

— Забирайте своего сопляка, — проговорил Алекс, кивнув на мальчишку, разглядывавшего лежащие на ладони выбитые зубы. — И идите отсюда.

— Мы не уйдём без Буяна, — с угрозой проговорил раненый парень.

— Ногу перевяжи, вояка, — поморщился Александр. — А то сдохнешь! Не нужен мне ваш Баян. Уйдёте на двести шагов, я его отпущу.

— Грмз, — выдохнул здоровяк.

Юноша чуть приподнял меч.

— Может, тебя послушают? Прикажи своим коскидам уматывать, или им придётся искать себе нового покровителя.

— Пошли отсюда! — слабым голосом отозвался вожак.

— Айри, возьми у него меч! — велел Алекс, когда пацаны отошли подальше.

Девушка ловко вытащила у поверженного врага железный клинок, потом посмотрела на юношу, чуть приподняв губы в хищной улыбке.

Александр убрал меч от шеи Буяна, а девушка ударила его ногой в пах.

— О-о-о-о! — заохал тот, сгибаясь.

Его шайка остановилась, привлечённая странными звуками. Юноша положил меч на локоть. Буян заскрипел зубами, гася рвущийся крик.

— Пошли, Гернос.

— Я тебя найду! — прохрипел поверженный враг.

Алекс резко обернулся.

— Ты на самом деле этого хочешь?

От его слов потянуло холодом.

И Буян отвёл глаза, шкурой битого зверя чувствуя ледяное дыхание смерти.

— Бойся своих желаний, — посоветовал юноша на прощание. — Они иногда сбываются.

— Как ты их! — Айри не могла вымолвить ни слова от восхищения и гордости.

— Когда в следующий раз захочешь подразнить своим прекрасным телом горячих нидосских мужиков, подумай, повезёт ли нам ещё, — резко огрызнулся Александр. — А если бы их было десять? Или двадцать?

— Что же мне из-за всяких уродов прятаться?! — вскипела девушка. — Я не сделала ничего плохого! Здесь все так купаются!

— Ты поштупила очень опрометщиво, — неожиданно поддержал парня Гернос. — Прошу тебя, не делай так больше.

Странно, но евнух никогда раньше не встревал в их споры. Возможно, поэтому Айри сразу сникла.

Какое-то время они шли молча. Девушка дулась, а Алекс с трудом сдерживался от новых упрёков.

— Мальчика жаль, — вздохнул Гернос. — Ты же ему половину жубов выбил.

— Если собираешься кого-то бить и насиловать, то будь готов к тому, что с тобой поступят точно так же, — буркнул юноша.

— Ты рашшуждаешь как филошоф, — усмехнулся евнух.

— Поживёшь здесь — станешь философом, — вздохнул Александр, окончательно успокаиваясь.