Последний подарок богини

— Что же вы шьёте? — с иронией спросила она.

— Например, вот это, — юноша одёрнул куртку. — Или вот это.

Он похлопал себя по штанам, но, заметив спутников, торопливо закончил:

— Если захотите увидеть что-то оригинальное, заходите. Не пожалеете.

— Буду в ваших краях, загляну, — усмехнулась женщина.

Она махнула рукой скромно стоявшей за спиной рабыне. Ещё две ждали её в вестибюле.

— Откуда ты знаешь хозяйку «Ночных звёздочек»? — спросил Ветулин, провожая глазами грациозную фигуру в длинном платье.

— К ней заходил мой бывший хозяин, — бестрепетно соврал Александр. — Она про него спрашивала.

Они всё же зашли в какую-то харчевню, где приятелям удалось уговорить его выпить стаканчик. Но вот от второго юноша решительно отказался. Не помогли никакие уговоры, даже классическое: «Ты меня уважаешь?». А когда Арель стал наезжать всерьёз, явно напрашиваясь на ссору, Алекс просто похлопал его по плечу, положил на стол медный грош и отправился домой с лёгким чувством беспокойства. «Как там у них дела?»

На первый взгляд ничего не случилось. Гернос стал расспрашивать о впечатлениях, Айри молча поставила на стол чашку с вареной рыбой, Герой мощно урчал, напоминая о своём существовании. Александр передал девушке дыню.

— Угощайтесь! — и поспешил накормить кота.

Не открывая рта, Айри достала широкую миску, нож и стала примериваться, как лучше разрезать его подарок.

— Так! — юноша развернулся на табурете и посмотрел на евнуха. — Что я пропустил?

— Ничего, — пожал тот плечами и переспросил. — В каком смысле?

— Что случилось, пока я ходил в баню? — терпеливо разъяснил Алекс. — У вас же на лицах всё написано. Ну? Колитесь!

— Что? — встрепенулась Айри.

— Рассказывайте! — поморщился он. Сколько времени в чужом мире, а словечки из прежней жизни нет-нет да и выскочат. Причём в прямом переводе с русского.

— Пусть он говорит! — набычилась девушка, кромсая ни в чём не повинную дыню.

— К тебе приходили, ты и говори! — резко отозвался Гернос.

Александр понимающе хмыкнул. Значит, ему не показалось, и вчера сынок Микароса специально болтался у их лавки.

Но Айри молчала, сурово сдвинув брови.

— Тогда я скажу, — вздохнул юноша. — Тинос заходил?

— Да, — отозвалась девушка, выбирая кусок дыни.

— И приглашал тебя купаться?

— Да, — с набитым ртом подтвердила она.

— Уже во второй раз.

Айри перестала жевать.

— И ты опять отказалась, хотя тебе очень хочется, — продолжал Алекс.

— Вот ещё! — возмутилась девушка. — Что, мне делать нечего?

— Все дела не переделаешь, — отмахнулся он. — Завтра идём на море.

— Правда?! — встрепенулась Айри.

— А как же покупатели? — с сомнением проговорил Гернос. — Мы только нащали торговать…

— Всех денег тоже не заработаешь, — оборвал его юноша. — Скажи, тебе, что не хочется искупаться? В детстве, наверное, из моря не вылезал.

На одутловатом лице евнуха появилась мечтательная улыбка.

Александр, хмыкнув, вспомнив своё детство. Или вернее не своё, а Саши Дрейк. Той тоже случалось пропадать на улице целыми днями, а отец то и дело слал ей эсэмески. «Жаль, что здесь нет «Мегафона», и даже «Билайн» не ловит», — не справившись с грустью, подумал он, и есть сразу расхотелось.

Вряд ли в Нидосе существовал старинный английский обычай выезда на пикники, но Алекс велел Айри собрать корзиночку с едой и выпивкой. Та недоуменно пожала плечами, но спорить не стала. А сам он не забыл меч. Дорога дальняя, мало ли что может случиться? Юноша закрыл лавку, а соседу сказал, что они идут на поиски лекарственных трав. Ветулин, насыпавший горох какой-то пожилой женщине, утвердительно кивнул головой.

Девушка уверенно вела их на север. Александр с любопытством разглядывал новые места. Как ни велик оказался Нидос, но он ещё не занял весь островок. Осталось место для озера, питавшего водопровод, проведённый в гавани и сады храма Орея. По берегам росли виноградники, посаженные первыми колонистами из Радла, и располагалось несколько усадеб, окружённых высокими каменными стенами. Скорее всего, город рано или поздно поглотит их, но пока что тут росли гордые дубы, лавры, и ярко зеленели заросли орешника. То тут, то там из травы торчали какие-то гигантские обломки.

У самого берега дорога шла по грани одной из таких циклопических плит. Из любопытства Алекс измерил её шагами и присвистнул от удивления. Сто семьдесят два!

— Давно они здесь? — поинтересовался он у девушки.

Та равнодушно пожала плечами.

— Говорят, когда-то тут стоял дворец богов. Потом им стало скучно жить всем в одном месте, и они разрушили его.

— А я слышал другое, — возразил уставший Гернос. — Сухар всенасущный держал здесь предвечных великанов, поднявших бунт против богов.