Последний поединок (СИ)

— Чтобы проделать больше пути до темноты. — Принц пожал плечами. — Суон считает это логичным, и я согласился с ним. А мы?

— Выйдем завтра ближе к обеду. Нам спешить некуда. Главное — осторожность. Ты пока не показывайся в коридорах. Для всех принц и принцесса должны покинуть замок Суон.

— Знаю.

Кей устроился рядом с сестрой на диване, подвинул к себе карту, нашел Уолтмор, о котором мы говорили накануне. Он казался очень сосредоточенным. Даже слишком, учитывая возраст. Девятнадцатилетние мальчишки должны быть другими. Веселыми, отчаянными, бесшабашными. А Кейлин настолько замкнулся в себе, что иногда хотелось постучать ему по лбу и попроситься на прием.

— От Уолтмора куда? — спросил он.

— На Вотергрин, а оттуда на Морвейн, — указала ему сестра. — Там начинается тропа через лес. Мне показали ее местные, посторонние нас не увидят. И мы выйдем вот тут, уже близко от столицы.

— Хорошо.

Кей не задавал лишних вопросов. Наш разговор тоже сразу сошел на нет. Все-таки темная магия его высочества была тем еще испытанием для окружающих. Ставлю зуб, если мы вернем ему трон, придворные будут ходить по струнке и стремиться не попадаться Кейлину на глаза без лишней необходимости. А то и без жизни можно остаться.

— Что? — Принц заметил мой взгляд.

— Думаю, что твой портрет надо повесить в каждом доме Эффорта, — заявил я.

— Зачем? — Кей слегка растерялся и стал выглядеть даже забавно.

— Чтобы мама или папа могли подвести непослушное дитя к портрету и сказать: «Будешь плохо себя вести, и король Кейлин придет за тобой».

— Да ну тебя! — возмутился принц. — Вас обоих. Пойду к себе.

И оставил нас с Ленси вдвоем. Его сестра тихонько захихикала.

— Ничего смешного! — донесся до нас недовольный голос.

— Прости, Кей, — крикнула она в ответ.

Мы подождали, пока чужие уши удалятся от двери, а затем снова склонились над картой.

— Кей такой забавный иногда, — шепотом сказала Ленси.

— Ему девятнадцать, — напомнил я.

— Как и мне.

— Вот об этом я постоянно забываю.

И правда, Ленси в свои девятнадцать казалась светлой и мудрой, и десять лет разницы между нами превращались в ничто. Кей же еще не пережил те проблемы, которые обычно перед нами ставит юность. Я в его возрасте куролесил и дрался. Принц пытался найти себя. Когда у него это получится, успокоится. Пока же стоило отметить, что между мальчишкой, которому мы помогли покинуть королевский дворец, и нынешним Кейлином — пропасть. Он повзрослел. Может, так действует на него Эффорт и близость трона. Может, он просто приходит в себя. Как бы там ни было, времени ждать, пока Кей с этим справиться, не было. Уже завтра мы продолжим путь, и каким он станет, можно только догадываться.

Последний день перед отъездом мы провели в блаженном ничегонеделание. Еще раз просмотрели наш план, расставили акценты, проверили оружие и просто отдыхали, понимая, что следующая передышка выдастся нескоро, если вообще будет. Слишком многое нам предстояло преодолеть.

А на следующее утро закипели сборы. Айр Суон предоставил нам хороших лошадей, помог пополнить запасы оружия и провианта, одежды.

— Может, все же отправить с вами охрану, ваше высочество? — спрашивал он у Кейлина за час до отъезда, пока я проверял седельные сумки.

— Не стоит, — величественно ответил принц. — Мы справимся сами. Чем меньше внимания привлечем, тем лучше. Просто выполните наш договор и вышлите людей в столицу. Либо у меня получится отвоевать трон отца, либо я буду похоронен в родной земле, что уже не может не радовать.

— Ваше высочество! Не говорите так, Сесиль выплачет все глаза.

— Передавайте вашей прекрасной дочери, что как только я верну престол, она станет желанной гостьей в моем дворце.

И вот умеет ведь сказать! Я усмехнулся, пока Суон не видел. «Желанной гостьей» — не значит невестой. Да и что нам милая Сесиль Суон? Кею надо найти принцессу. Такую, чтобы и политические связи помогла наладить, и ему по сердцу пришлась, потому что даже брак по расчету может быть приятным.

На этом Суон понял, что стоит оставить нас в покое, и вернулся к своим делам.

— Он утомительный, — буркнул Кейлин вслед хозяину дома.

— Ваше высочество, не разбивайте сердце вашего преданного соратника, — хмыкнул я. — Иначе не только прекрасная Сесиль, но и сам айр Суон выплачет все глаза.

— Не смешно! — рыкнул Кей.

— Более чем.

Я повертелся перед зеркалом. Остался верен себе, только запасся чистым бельем и рубахами. Зачем тратить на них деньги, если Суон готов предоставить все необходимое за призрачную перспективу женитьбы? Тем более, жениться-то не мне.

Принц и принцесса немного сменили гардероб на более дорогой и удобный для дороги. Кей теперь походил на дворянчика, сбежавшего от родителей в свободное плаванье: породу не вытравишь. Ленси же завязала волосы в низкий хвост, застегнула курточку наподобие моей, только новее, и покрутилась передо мной. Она все меньше напоминала мальчишку.

— Подстричься? — спросила с сожалением.

— Не стоит, — ответил я. — В столицу должна прибыть принцесса, а не уличный мальчишка.