Последний поединок (СИ)

— Я хотел бы поговорить с вами с глазу на глаз, — сказал Кейлин и занял свободное кресло. — Прошу, садитесь.

Айр Суон смотрел на него испытующе, будто пытался понять, что происходит в голове наследника престола. Если бы Кей сам мог дать ответ! Но, увы, ответа не было. Он до конца себя не понимал, поэтому оставалось положиться на умение быть королем, навыки которого вбивали в него с детства, и вести беседу так, как это должен делать король.

— Я весь во внимании, ваше высочество, — проговорил айр Суон. — Чем могу быть полезен вам?

— У меня будет к вам несколько просьб. Не скажу, что пустяковых…

— Готов служить вам, — заверил хозяин замка.

— Даже не сомневаюсь в этом. Так вот, о просьбах… Первая — я бы хотел, чтобы вы отправили в столицу экипаж с сопровождением. В экипаже должны ехать юноша и девушка.

— Вы и ваша сестра? — понял Суон.

— Именно. Только, конечно, не настоящие. Не желаю встретить на пути тех, кто способен на все, чтобы помешать мне занять отцовский трон.

— И что же будете делать дальше?

— Продолжу свой путь инкогнито. А вас попрошу через день после моего отъезда отправить в столицу отряд верных людей. Тех, кто способен биться на моей стороне. Если, конечно, ваше решение поддержать меня на нелегкой дороге неизменно.

— Оно неизменно, ваше высочество, — заверил Суон. — Сколько человек должно входить в отряд?

— Сколько посчитаете нужным. Пусть ожидают меня… Назовите место сами, я мало знаю свою столицу.

— Допустим, на постоялом дворе «Эдельвейс», — проговорил мужчина.

— Пусть так, — кивнул Кей. — Две недели. Если я не появлюсь, значит, со мною в пути что-то произошло, и вашим людям следует вернуться домой, не проявляя себя, чтобы не навлечь неприятностей на вашу голову.

— Мы не боимся проблем! — горячо воскликнул Суон.

— И все же верных людей нужно беречь, а я уверен, что вам служат исключительно такие люди. Поэтому не стоит заводить конфликт с моим дядей, если я не появлюсь. Хотя, надеюсь, ничто не помешает мне добраться до столицы.

— Сделаю все, как прикажете.

— И если вдруг к вашим людям захочет присоединиться кто-то столь же честный и благородный, я буду не против, — завершил Кей. Он сказал все, что хотел. Впрочем, и услышал тоже.

— Я учту это, ваше высочество, — пообещал Суон. Он тоже понял: на этом беседа окончена. — Пройдемте в столовую?

— Да, конечно.

Как и предчувствовал Кей, без милейшей Сесиль и ее матушки не обошлось. Обе дамы щеголяли своими лучшими нарядами. Платье Сесиль было настолько открытым, что Кейлину стало любопытно, каким образом из него не вываливается грудь. С чисто физической точки зрения…

Видимо, айр Суон заметил его взгляд, потому что победно улыбнулся, будто его дочка уже была фавориткой или даже королевой. Сама девушка зарделась, как роза, а ее матушка расправила плечи и стала казаться выше супруга.

— А ее высочество Валенсия к нам не присоединится? — спросила хозяйка дома.

— Сестра не голодна, — ответил Кей. — Она решила немного перекусить в своих комнатах.

— Ее высочество такая худенькая, — покачала головой Сесиль. — Наверное, ей тяжело выдерживать такой непростой путь.

— Даже если это так, она никогда не жаловалась, — ответил Кейлин, а сам думал о том, когда же они продолжат путь. Допустим, экипаж выедет утром. Значит, в дорогу стоит отправиться тем же вечером? Или подождать день? Как угадать, когда именно враги смогут не заметить их?

— Вы так задумчивы. — На Сесиль напало желание поболтать. А может, просто жажда выйти замуж? — Расскажите о Ландорне. Как вам там жилось?

Суон позеленел. Видимо, мысленно уже отвешивал дочурке подзатыльник за такие вопросы. Но Кей миролюбиво присел к столу, дождался, пока подадут закуски, и лишь потом ответил:

— Мне там не жилось вовсе. Ландорн не то место, где принцу Эффорта будут рады.

— О, понимаю…

Вряд ли эта пустоголовая разряженная куколка хоть что-то понимала. Однако от ее отца сейчас зависело многое, значит, надо быть милым и простить даме ее некоторую недалекость. Кей улыбнулся.

— Не стоит вспоминать прошлое, — сказал он. — Надо верить, что будущее будет совсем другим. Лучшим!

— Как вы хорошо сказали, — заулыбалась Сесиль, и ее отец, кажется, вспомнил, как дышать. Бедняга Суон! Интересно, грозит ли девушке выволочка за неуместные вопросы?

— Попробуйте утиный паштет, ваше высочество, — предложила ее матушка. — Он сегодня особенно удался!

Кей похвалил паштет, отведал перепелов и свиной медальон, скушал пирожное и почувствовал, что есть стоило меньше, но тогда пришлось бы больше говорить, а разводить беседы на пустом месте ему не хотелось. Поэтому он поднялся из-за стола, мазнул губами по ручкам присутствующих дам, пожелал всем добрых снов и поторопился удалиться, потому что от фальшивой улыбки уже сводило скулы.

Его ждали. Ленси и Денни сидели в гостиной на диванчике и так смотрели на дверь, будто последний час не сводили с нее взгляда. Конечно, вряд ли это было так, но они ждали результата.

— Суон согласился, — только и проговорил Кейлин, присаживаясь напротив.

— Он подготовит подмену и отряд? — уточнил Денни.