Последний поединок (СИ)

Магический сгусток ударил Кейлина в грудь. Он задохнулся от боли, закашлялся и с ужасом осознал, что больше ничего не видит. Только серый сумрак вокруг…

— Кей, держись!

Как держаться, если он слепее новорожденного котенка? Кейлин закрутил головой, постарался стряхнуть морок, но у него ничего не получалось. А Риббонс приближался, это Кей чувствовал ясно и четко. Призвал магию, собираясь атаковать…

— Осторожно!

Ферсон снова отодвинул принца куда-то с уровня атаки, а сам, видимо, кинулся на врага. Морок начал таять, Кей потер глаза… Теперь фигура Риббонса угадывалась, как и силуэт сцепившегося с ним Ферсона. Магия против меча. Оказывается, и это еще не проигранный бой. Однако сам Кейлин теперь не мог атаковать без риска задеть Денни. Можно было, конечно, сказать себе, что оба мужчины перед ним — враги, только разве это правда? И Кей ждал момента, когда снова сможет вступить в бой.

Вот только опыт, проклятый опыт боя… Сосредоточившись на проступающих фигурах, принц сделал то, от чего предостерегал Эридан, — забыл о приспешниках Риббонса. А вспомнил лишь тогда, когда за спиной раздался страшный рык и крик. Он резко обернулся ровно для того, чтобы увидеть, как знакомый зверь вгрызается в горло одного из солдат. Волкособ! Тот самый, которого он спас на ярмарке.

Солдат несколько раз содрогнулся в конвульсиях и замер. Кей развернулся и понял: дела Ферсона не так хороши. Его руки дрожали, а удары промазывали против цели, отраженные магией. Но и Риббонс был бледен, пот катился градом по мерзкому лицу. Если Эридан отступит… Кей мог бы попасть!

Волк у его ног нервничал. Кейлин потрепал старого знакомого по холке, а затем тихо шепнул зверю:

— Отвлеки мага.

Можно подумать, волк его поймет! Но меньше всего Кей ожидал, что зверь прыгнет вперед, прямо на Риббонса, тот пошатнется, и клинок Ферсона все-таки встретит тело.

Темно… Кей потер глаза. Снова лишился зрения? Нет, тьма постепенно развеивалась. И когда растаяла окончательно, Риббонса не было, а волкособ протяжно завыл, осуждая сбежавшую добычу. Ферсон тихо выругался, поняв, что маг ушел и теперь неизвестно, когда выползет снова. Может быть, прямо сейчас? Или завтра? Послезавтра? Сам Кей устало опустился на землю и на миг закрыл глаза. Мокрый нос тут же ткнулся ему в щеку. От волка пахло речной тиной. Не иначе, как он проследовал их же путем через водную преграду.

— Ушел, собака! — выругался Денни, плюхаясь рядом и разглядывая останки воинов из отряда. — Это я не тебе, волчара. Ты молодец.

Лишь недавно Кея мутило после первой крови, пролившейся от его рук. Теперь же он не чувствовал ровным счетом ничего, будто внутри воцарилась ледяная пустыня. Он будто со стороны смотрел на навеки застывшие тела. Похоже, весь отряд Риббонса остался здесь. Где он теперь возьмет людей? Главное, чтобы не напал на след Ленси. Сестра сейчас одна и беззащитна.

— Ты как? Цел? — Ферсон окинул Кейлина пристальным взглядом. — Вижу, что да. Испугался?

Кей кивнул. К чему отрицать очевидное? Испугался. И до сих пор не верил, что все позади.

— Ты справился.

Ферсон похлопал его по плечу, затем поднялся на ноги и протянул руку, помогая встать на ноги.

— Надо найти Ленси, — сказал он. — Волк, я так понимаю, идет с нами?

— Похоже на то.

Кей покосился на зверя, а тот раззявил пасть, как обычный пес, и вывалил язык.

— Тогда назови его как-то, — посоветовал Денни. — Без имени помощника оставлять не годится.

Принц задумался, пригляделся к зверю.

— Ветер, — ответил он. — Я назову его Ветер.

— Хорошее имя, — одобрил Ферсон. — Давай убираться отсюда, высочество, пока твой приятель Риббонс не вернулся с подмогой. Из хороших новостей — пока что мы отбились. Из плохих — теперь у нас нет лошади. И мы не знаем, где Валенсия. Будем надеяться, она рядом и не встретится с советником.

— Уверен, до этого не дойдет. Что мы теперь будем делать?

— Уж точно не возвращаться в Ландорн, — заверил Денни. — Как и собирались, пойдем в деревню. Если Ленси станет нас искать, то уже там. Идти способен?

Кей согласно кивнул. Вопреки всему, он неплохо себя чувствовал. Видимо, магия поддерживала его, чтобы мог держаться на ногах. А еще принц обрадовался возвращению волкособа. Чувство было такое, будто к нему вернулся старый друг, которого давно не видел. Глупо? Несомненно. Но этот зверь мог разделить его одиночество.

— Ветер, — прошептал он, коснувшись головы волка. — Теперь так тебя зовут.

Тот коротко тявкнул, напомнив, что до настоящего волка ему далеко, и потрусил за Кейлином, когда тот зашагал за Денни к виднеющейся дорожке. Так они и шли друг за другом. Ферсон вглядывался в грязь под ногами, видимо, стараясь разглядеть отпечатки лошадиных копыт.

— Ленси не пошла бы по дороге, — заметил Кейлин. — Она бы постаралась сбить преследователей с толка, поэтому зря ищешь.

— А у тебя в головушке не так пусто, как кажется, — усмехнулся Денни. — Понял, что я ищу?

— Понял.

— Молодец, растешь над собой. А меч почему так мало использовал в бою? Положился только на магию, которой до конца не владеешь?