Последний поход

- Жилые отсеки, вертолетные выезжающие площадки, плантации овощей, свинофермы, лаборатории, - «Черный дракон» стал самым засекреченным судостроительным проектом в Корее, - вздохнул Им Су и постучал пальцами по лежащему на подлокотнике шлему. - В момент Катастрофы корабль находился уже в море... Трудно было сдержать панику, но со временем невероятными усилиями мне все-таки это удалось.

Осознав, что привычному миру пришел конец и устоявшиеся законы теперь не более чем пустой звук, Им Су объявил себя Последним Императором Кореи. «Черный дракон» превратился в автономное феодальное интернациональное государство, подбирая по всему свету выживших всех языковых групп и народностей. Заново возрождались канувшие в лету традиции - кодекс воинов, преклонение перед императором, прочие ритуалы, стертые с лица земли еще до пожара войны.

- Это все замечательно, хоть и звучит совершенно невероятно, - Тарас погладил усы. - Но в таком случае - чего вы хотите от нас?

- Меня интересует ваша субмарина, — без предисловий перешел к делу Император. - Это тоже своего рода чудо. Я знал, что флот России располагал множеством уникальных технологий и разработок, но увидеть их своими глазами спустя столько лет после всемирного уничтожения - настоящее чудо. Такие механизмы сейчас не просто на вес золота, они бесценны.

-И?

- Я могу своими средствами починить ее, - предложил Император.

- Взамен на?.. - Тарас терпеливо подталкивал властителя к сути. - Почему бы вам просто не избавиться от нас, а самому завладеть лодкой?

- Вы правы. Это в моих силах, - согласно кивнул Император. - У меня много ремонтников и инженеров на борту, достаточное количество моряков и военных. По одному моему приказу вы из спасенных превратитесь в пленников. Но сейчас у нас некоторые проблемы с посадочными местами. К тому же убивать вас попросту бессмысленно, хотя на борту и есть, кому управлять этим вашим монстром. Но определенное могущество наделяет меня особыми возможностями, которые выгодны и мне, и вам. Мы можем стать союзниками в исследовании нового мира! Объединиться против общей угрозы человеческого геноцида. Я дам вам людей, чтобы увеличить команду, и вы снова отправитесь в путь.

- Мы хотим домой! - ответила Лера, внутренне подметив, что не боится этого загадочного человека и даже не ощущает трепета. Хотя у тех же Паштета и Трески, судя по кислым рожам, давно тряслись поджилки.

- Прекрасно, а по пути будете исследовать и передавать информацию на «Дракон». Что скажете?

- Нам нужно подумать, - за всех угрюмо ответил Тарас. - И желательно на своем корабле...

- Благо всего человечества!

Дверь позади них тихонько открылась, и к трону с поклоном приблизился один из людей в салатовом комбинезоне химзащиты, уже без шлема, - один из ушедших с проверкой на «Грозный». Некоторое время он что-то негромко говорил.

- Хорошие новости: с вашей субмариной все в полном порядке. Не считая поломки, разумеется. Но это устранимо. Важно, что радиации и биологической угрозы нет, - он жестом отпустил лаборанта. - Никаких утечек.

- Отрадно слышать.

- Что ж, понимаю. Дадите знать, когда примете решение. Вы голодны? Думаю, мы поможем вам с припасами. Можете возвращаться на свою лодку, а мы тем временем тут как следует все осмотрим.

- Не ходите на базу, - на ходу бросила через плечо Лера, увлекаемая к дверям Батоном. - Там все равно уже ничего нет.

- Мы учтем ваше пожелание, - с легким кивком и полуулыбкой ответил ей Император. - Благо всего человечества!

«Конечно же, не учтете», - подумала Лера, пока дворецкий закрывал за ней дверь. А еще, прочесывая окрестности, они могли довольно быстро обнаружить церковь Мигеля. Об этом Лере хотелось думать меньше всего. Как поведет себя с ним Император?

- Не нравится мне все это, - настороженно буркнул Батон.

Так или иначе, но аудиенция была закончена.

* * *

«Судовой журнал.

Земля королевы Мод. Исследовательская станция “Новолазаревская”.

Время стоянки - ...-ые сутки.