Последний поход

- Чего бузишь, склянок еще не было, - буркнул показавшийся из-за двери помятый старпом. - Спать вали. Или чё, буря опять какая?

- У нас проблемы, Тарас, - утирая струящийся со лба пот тыльной стороной ладони, заторопился, проглатывая слова, Савельев. - И очень серьезные. Зови всех в кают-компанию, быстро. Я за поварами!

- Да чего хоть случилось-то? - спросонья не понимая, протер заспанные глаза Лапшов.

- Вот это случилось, - Савельев ткнул старпому под нос одну из бумаг Ежи.

Раздраженно выдернув ее из руки метеоролога и пробежав первые несколько строк, мгновенно проснувшийся Тарас стал мрачнее тучи.

- Но этого не может быть... - потрясенно пробормотал он.

Сидевшие на камбузе Паштет и Треска изо всех сил пытались отвлечься домино, чтобы не прислушиваться к своим ощущениям, но игра упорно не хотела завязываться. Ходы не шли, масть тоже, что только еще больше раздражало и без того напряженную парочку. Наструганные кое-как кальмары и водоросли на сковородках давно начали пригорать. Анекдоты и привычные в обиходе подколы сегодня что-то не шли. Юморить вообще не хотелось. Оба чувствовали непонятную тревогу, липкой жижей растекавшуюся внутри.

- Ну как, прошло? - в очередной раз посмотрев на приятеля, с надеждой спросил Паштет, у которого сосало под ложечкой.

- Неа, чувак, - откликнулся Треска. - Как чесалось, так и чешется, ёшкин корневище.

В подтверждение своих слов он засучил рукав водолазки, заляпанной пятнами кухонного жира, и продемонстрировал покраснение от запястья до локтя, уродливым кривым отеком расползшееся по волосатой руке.

- Язык сухой, будто по нему наждаком поводили.

- И у меня та же фигня, - растерянно пробормотал Паштет. - Пить постоянно охота. Таблеток, что ли, каких жахнуть или самогонкой залить? Для профилактики.

- Каких? Я не шарю в этом ни фига. Да и бухать неохота, не время сейчас. Скоро остальных кормить. Ах ты черт, пригорело! - встав со стула, Треска немного повертел огрызнувшиеся шипением сковородки, слегка подбрасывая покоричневевшие кольца кальмаров. - Может, траванулись чем?

- И чем же? - вопросом на вопрос ответил Паштет. - Столько времени местную еду да рыб жрали - и ничего. Собак не трогали. А тут на тебе. И нескольких часов не прошло.

- Может, нас химией какой неправильной на танкере косоглазые обработали? - осторожно предположил Треска. - Всякое ведь может, а?

- Не, у меня до этого началось. Да и не с их технологиями - видел, чего там у них только нет.

Понимая, что начинают не на шутку трусить, неразлучные повара покосились на полупустой цилиндр в мусорном ведре, который они подобрали в снегу на канатной дороге.

- Паек, что ли, просроченный? Может, расскажем...

- Ты что, сдурел, чувак? - забеспокоился Треска и, поморщившись от вновь подкатившей боли, повертел пальцем у виска. - А вдруг мы санитарную норму нарушили? Нас же Тарас вниз головами вместо гюйса подвесит. Нет уж, сами как-нибудь разберемся. Авось, почешется да пройдет.

- Хотелось бы.

- Внимание всей команде, - под потолком камбуза ожил коммутатор внутренней связи, искажавший командный голос Тараса. - Немедленно собраться в кают-компании! Повторяю, немедленно собраться в кают-компании!

- Начинается.

Выключив конфорки, Треска одним движением сгреб со стола домино в коробочку и плотно закрыл ее крышкой.

Собравшиеся в кают-компании мужики молча смотрели на два одинаковых цилиндра, стоявших на выцветшей газете посередине стола. Один из них был закрыт и заметно легче, второй Савельев только что осторожно достал из подсумка.

- Так ты хочешь сказать, что Двести одиннадцатая - не единственная база такого рода, я правильно понимаю? - уточнил Тарас.

- У Ежи в тех, что успел перевести, заметках сказано, - зашелестел принесенными из своей каюты бумагами Савельев, немного знавший немецкий, - что в Южной Америке, куда после Второй мировой бежало большое количество научных светил Рейха, могла сохраниться научно-исследовательская база, также организованная Аненербе, непосредственно на которой и был изготовлен вирус, - в то время как наша Антарктическая Двести одиннадцатая была всего лишь испытательным полигоном. Значительное удаление, низкие температуры - для хранения очень удобно.

- Вот тебе и раз, - опершийся локтями на стол Батон поскреб седеющий ежик на затылке. - Шикарные новости, которые сделали мой день. А те архаровцы, которые еще в окрестностях Балтийска нам фейерверк устроили, не оттуда, случаем, пришли? Местная де- сантура из соседей еще по Лерке поголовно сохла²⁴.

- Все может быть. Но и это еще не все, верно? - Тарас недобро оглядел присутствующих.

- Да, теперь к самому главному, - продолжая возиться с бумагами, согласился Савельев.

- Ты говорил, у нас какие-то проблемы.

- Где содержимое второго контейнера? - без предисловий спросил Савельев, глядя на жавшихся друг к дружке поваров. - И самое главное - как у вас получилось его открыть? Я полночи провозился. И, судя по всему, стоит благодарить Господа, что у меня не вышло.