Последний поход Морица фон Вернера

Громкий стон за спиной отвлек Морица от размышлений над тем, а не зря ли он позволил бродяге удрать? Опасливо поглядывая на просвет между глухими стенами домов, стрелок подошел к спасенному человеку. Тот сидел, привалившись спиной к замшелой стене, стонал. Тяжело дыша толстогубым, как у сома ртом, вытирал платком струившуюся со лба кровь. Глаза раненого, черные и блестящие словно маслины, с тревогой смотрели на спасителя.

— Вы можете встать? — спросил фон Вернер.

Бюргер молча кивнул, от чего его круглый подбородок окончательно утонул в складках жирной шеи. Стрелок помог ему подняться.

— Голова кружится, — покачнувшись, пробормотал толстяк и уперся ладонью в стену.

— Подождите здесь, — приказал молодой человек.

Он быстро прошел к выходу из тупика и, осторожно выглянув, убедился, что на пустыре их никто не поджидает.

— Идите сюда, — он поманил бюргера. — Пора уходить.

Придерживаясь за стену, спотыкаясь, толстяк медленно выбрался из проулка. Измазанное свежей кровью лицо напоминало нелепую маску. Но судя по тому, как он почти не шатаясь сделал последние шаги, раненый потихоньку приходил в себя.

— Я вот только не знаю, как отсюда выбраться, — смущенно сказал фон Вернер. — А вы?

Прежде чем ответить, бюргер внимательно осмотрелся. Потом указал толстым пальцем на проход между домами. Нужно было пересечь пустырь.

— Вон туда, — сказал он сипло. — А там… Свернуть на Копченую и к мосту. Я покажу.

Он снова покачнулся.

— Обопритесь на мое левое плечо, — повернулся Мориц. — Вот так… Теперь идемте.

Несмотря на опасения стрелка, им удалось спокойно выйти на берег канала. Нападавших видно не было, но Мориц меч в ножны не убирал и шел готовый отбить в любой момент атаку. Толстяк много хлопот не доставил, только тяжело дышал почти в самое ухо и невнятно бранился, когда они останавливались передохнуть. Попадавшиеся навстречу оборванцы с любопытством смотрели на странную парочку, но агрессии не выказывали. Окровавленный человек в диковинку здесь не был, а желание обобрать раненого сдерживал воинственный взгляд вооруженного сталью стрелка.

Фон Вернер со спасенным перешли через мост. Ощущение было такое, как будто они пересекли границу между двумя княжествами. Разница сразу бросалась в глаза. Дома здесь были заметно новее, люди одеты почище и на лицах отсутствовало выражение хищного интереса. Увидев окровавленное лицо, какая-то молодая хозяйка, выплескивавшая воду из медного таза в канаву, громко ахнула. Женщина запричитала, и на шум из двери дома высунулся мужчина. Шедший мимо прохожий остановился, с любопытством уставился на раненого. Мужчина и женщина с тазом поинтересовались у фон Вернера, что случилось. Узнав о нападении, предложили помощь.

Вытащив из дома табурет, мужчина усадил раненого, а его жена принесла теплую воду, полоску чистой холстины. От соседних домов подошли несколько любопытствующих. Посыпались расспросы, но стрелок был занят перевязкой, а толстяк стонал и делал вид, что не слышит. Кто-то предложил послать за стражей, но попавший в переделку бюргер воспротивился.

— Зачем? — он безнадежно махнул рукой. — Слава богу, украсть ничего не успели. Хорошо, что господин стрелок шел мимо, увидел злодеев и спас меня.

— Да никого наши "караси" не задержат, — фыркнул бородатый мужчина в кожаном фартуке. — Только знают, что пьяных в кутузку таскать. А с ворьем связываться ни-ни! Даже нос боятся сунуть туда, — он глянул в сторону моста. — Скоро людишек средь бела дня резать начнут…

— Да вон, — бесцеремонно ткнула пальцем в раненого толстуха с волосами, прикрытыми вдовьим чепцом, — уже режут. Не жизнь, а страх один.

— И не говорите, фру Герта, — вздохнула принесшая материал для перевязки хозяйка. — Хорошо, что господин военный не испугался.

— А чего ему бояться, — хмыкнул молчавший до сих пор прохожий. — Он — человек бывалый! Видите герб у него на берете? — говоривший обвел собравшихся торжествующим взглядом. — Это герб самого Герцога, — заявил он таким тоном, будто сам служил в полку по меньшей мере лейтенантом. — Человек в Последнем походе участвовал. Ветеран! Ему наше ворье на одну ладонь положить, другой прихлопнуть.

Фон Вернер ощутил, что краснеет. Собравшиеся вокруг женщины удивленно заохали, а мужчины сразу стали, как будто ниже ростом. Даже мрачно ожидавший окончания перевязки толстяк как-то по новому посмотрел на своего спасителя.

— Такой молоденький, — вздохнула толстуха, — а столько в жизни натерпелся.

— Все, — закончив бинтовать, фон Вернер отступил от раненого. — Как вы себя чувствуете?

— Ничего, — толстяк тяжело поднялся и, взяв спасителя за руку, отвел в сторону. — Дорогой друг, не могли бы вы сопроводить меня домой? Я слишком слаб, чтобы идти одному… — он громко сглотнул. — Я заплачу вам, — понизив голос до шепота, закончил бюргер, — целый талер.

— Хорошо, — просто согласился стрелок. — Только показывайте дорогу, я города не знаю.