Последний полёт "Баклана"

Надеялись на то, что неведомый хозяин планеты проявит себя, каким бы то ни было способом, и далее, действуя по обстановке, они узнают то, что им нужно. Унесут ли ноги? Это, конечно вопрос волнующий, но по сравнению с масштабом решаемой задачи, несколько бледный. Вир откровенно полагал, что сумеет бесконфликтно войти в контакт с неизвестными. А Раомина, если он не ошибся, готовилась к переговорам. И ради их успеха послушно терпела неудобства, вызванные изобретённым мужем способом высадки, обустройства на месте, прокормления и вообще не возмущалась ни по поводу комфорта, ни по поводу сервиса.

А вот отсутствие реакции разыскиваемых хозяев планеты на их появление здесь привело участников экспедиции к мысли, что они недостаточно явно заявили о своём прибытии. С другой стороны, если бы ими были сильно недовольны, то связь с Бакланом могла бы уже прерваться. То есть порог чувствительности неведомой властвующей здесь силы к внешнему вмешательству в дела планеты они пока не преодолели. С другой стороны, рано или поздно для окружающего мира пропадали все, кто сюда проникал, так, может быть стоит просто проявить терпение, занявшись единственным нескучным делом, что имеется сейчас в их распоряжении — изучением обезьян. Остальные замеченные объекты совсем неинтересные. Ну, не биологи они.

Так вот, привезти сюда на своих крылатиках им удалось немногое, буквально — минимум необходимого. Ни скрытых камер, ни подсматривающих роботов, ничего в багаж не влезло. Да и мыслей о необходимости подобного оборудования в их голову в период сборов не приходило. Так что теперь оставалось расположиться поудобней и смотреть своими собственными глазами представление в режиме реального времени.

***

Во-первых, раненый несколько дней тому назад носорог выжил, поправился и спокойно пасся на равнине. Его легко удалось опознать по шрамам на спине. Во-вторых, следовавшая за ним стайка приматов так и продолжала пастись в области, где жвачное оставило свои следы. В-третьих, в отличие от относительно спокойной обстановки, что царила там, где они доели свой последний брикет концентрата, в этой местности наблюдались голодные крупные хищники и ощущался недостаток легкой добычи для них. Антилоп, быков или лошадей поблизости видно не было. Видимо они почему-то опасались носорогов, которых как раз было много.

Ответить на вопрос, почему хищники не ушли за стадами относительно некрупных копытных, нашим героям оказалось просто не под силу. Зато они наблюдали ещё два нападения львов на носорогов.

В первом случае охотник терпеливо подстерегал жертву на её пути в течение нескольких часов, практически с самого рассвета. Высокая трава для такого крупного тела — неважное укрытие, поэтому зверь буквально распластался и лежал не шевелясь. Те сотни метров, что отделяли его от цели, эта самая цель преодолевала, пасясь, то есть после каждой пары шагов делала остановку на основательную перекусь. Тем не менее, нападение не состоялось. Вернее, состоялось, но не того и не на того. Крутившийся вокруг носорога бабуин, или шимпанзе, разглядел засаду и тревожно заверещал. Травоядное так с пучком непрожёванных стеблей во рту и начало разгон. Даже дерево, в кроне которого прятались люди, затряслось от топота могучих ног, хотя до него от места событий было изрядно.

Но этот носорог разгонялся не один. Отовсюду верещали обезьяны и со всех сторон в направлении опасности мчались многотонные бронированные туши. Естественно, от нападения первого гиганта лев увернулся — просто отскочил. От второго, что набежал справа, тоже. А вот с третьим вышла неувязка, разогнавшийся тяжеловес упал на бок и что-то придавил огромной кошке, что именно — видно не было. Главное, охотник прянул в сторону медленней, чем можно было ожидать и влетел в бор… бок другого, что как раз в этот момент тут случился. И естественно, вцепился в него всеми четырьмя лапами. Но упавший, продолжая катиться, докатился до этого самого места, где висел лев и снова что-то ему придавил.

А тот, кого терзали огромные когти, в свою очередь свалился опять же сторону льва, и ещё раз придавил беднягу. От соприкосновения толстостенных носорожьих боков, пострадавший кошак слегка замешкался, и в этот момент через это самое место пробежал ещё кто-то толстокожий толстоногий и многотонный, потому что его товарищи после соприкосновения уже начали откатываться друг от друга. Через образовавшийся зазор деловитой чередой проследовало ещё несколько комплектов тумбообразных ног.