Последний полёт «Прогресса»

Это я мощно промахнулся! С дядей разговаривал утром — обе тысячи человек, служащих Комиссариата, знавших о моем возвращении, уже опрошены, некоторые и допрошены, но желаемых результатов это не дало. В связи с революционерами никого из чиновников не уличили. Или крыса сидела уж больно высоко, или ее не было вовсе! Но тогда откуда ССИМовцы прознали и про мое возвращение с Лентиса-2, и про экспедицию на «Прогресс»? Ответы на эти вопросы были у журналистки, которую я так бездумно отправил бороздить просторы галактики, не удосужившись предварительно побеседовать с ней…

Но оставался, по меньшей мере, еще один бандит — тот, что вывел из строя старшину и пилота. Достав из сумки БУК-74, вогнав в приемник батарею, щелкнув переводчиком огня, устанавливая его в среднее положение, я осторожно выглянул из-за угла. Со стороны БП-1729 доносился топот нескольких пар ног. Намотав на кулак ремень бластера, и уперев ствольную коробку в уплотнитель шлюза, я приготовился покосить всех и каждого, кто появится из недр нашего судна.

И чуть не покосил. К счастью, к платформе бежали несколько десантников, несущих связанного по рукам и ногам человека в форме суперкарго. Голова второго террориста, ритмично стуча по порогам герметичных дверей, оставляя за собой кровавый след, волочилась по полу корабля. И не было понятно, то ли обилие крови — результат задержания бандита, то ли результат неправильной транспортировки.

— Стой, раз-два, — скомандовал я, высовываясь из укрытия. — Это еще что за фрукт?

— Пытался заложить бомбу на корабле, — ответил один из бойцов. — Не успел…

— Живой? — поинтересовался я.

— Живой, — подтвердил десантник. — Только оглушен.

— Вы его хоть обыскали? — спросил я, тыкая пленника носком сапога скафандра, как это показывают в старых фильмах, когда главный герой, завалив какого-нибудь монстра, пытается удостовериться в смерти оного.

— Парализатор, дистанционный взрыватель, и всякая мелочь, — отрапортовал диверсант.

— Отлично, — улыбнулся я. — Тащите его обратно, и этих двоих прихватите. Взлетаем.

— Товарищ рейд-полковник! А нам, разве, не следует сообщить о происшествии?

— Это кто тут у нас такой умный выискался? — нахмурился я. — Происшествие предполагает наличие следов этого происшествия, а именно — тело, или орудие преступления. На худой конец — свидетели. Тело есть? Тела нету — один террорист выбросился в космос, второй полетит с нами. Свидетелей нет. У нас все живы, только двое временно парализованных. Можно считать, никакого происшествия не было. Грузите тела, и поменьше думайте.

На борту десантника я отыскал Жаклин, сидевшую в кают-компании с голокнигой. Бездельничает. Да и чего ей напрягаться? По первоначальному расписанию ее роль во всем этом мероприятии наступит едва ли не в конце. Я сел в соседнее кресло.

— Что читаешь?

— Константин Костин, «402 метра», — девушка повернула проектор, чтобы я смог увидеть обложку книги.

Название, как, наверно, и все прочее, было написано на старорусском, то есть я смог лишь разглядеть знакомые буквы — не более. Если бы фундаментом, базой для Универсального Космического языка послужил бы какой-либо другой древний язык — я бы и букв знакомых, скорее всего, не увидел бы. Наверно, серьезными ребятами были в свое время эти русские, раз их всех языков, существовавших до Анархии 2992 года, хоть и в сильно измененном состоянии, но дошел именно их.

— Я уже говорила, что интересуюсь историей, — произнесла Обаха. — Вот вы, например, знали, что первый человек ступил на Марс в 2052 году? А ваш любимый «Тархун» изобретён в 1887 году? Читая книги того времени, я понимаю, как тогда жили люди, какие были заботы, о чем думали, как любили, да и вообще — в чем был смысл их существования…

— Но почему именно в оригинале? — удивился я. — И я читал Костина, правда еще по школьной программе, и не только «402 метра»… есть же переводы на Универсальный Космический…

— Наверно, это мое личное мнение, но переводчики многое теряют при переводе. И дело не в какой-то игре слов, моментах чисто лингвистического стеба… Только в оригинале чувствуется дух, запах того времени… словно я сейчас не здесь, а в XXI веке — на заре нашей цивилизации. Кстати, вы подошли ко мне исключительно чтобы подискутировать на тему моих литературных предпочтений, или есть еще что-то?

— Да, конечно… ты сможешь стартовать с платформы?

— Разумеется, — усмехнулась девушка. — Но разве это не дело…

И тут она осеклась, заметив Рутца, колдующего над телами старшины и командира корабля.

— Маякова? — продолжил я за нее. — Естественно, но он придет в себя только через… — Клаус показал два пальца. — Через пару часов.

Жаклин показала себя молодцом — не задавая больше лишних вопросов, она быстро, но сохраняя достоинство, показывая чисто женскую гордость, проследовала на капитанский мостик. Уже находящиеся там члены экипажа звездолета, хотя и не скрывали своего удивления, но тоже воздержались от замечаний. В конце концов, Обаха пришла в сопровождении рейд-полковника, начальника экспедиции, значит так надо. Заняв кресло командира корабля, она твердым голосом произнесла: