Последний полёт Уланова (СИ)

Напряжение, проведенное за штурвалом больше 24 часов, отдалось в конце концов слабостью и сонливостью, потому Кир решил сначала переговорить с Ковылевым или другим координатором станции, получить от них груз, возможно, если однокашник все же его вспомнит - выпить чашку кофе или чего-то покрепче под истории былых подвигов, и только потом со спокойным сердцем удалиться на семичасовой цикл сна у себя в каюте.

   На выходе из корабля Уланов обратил внимание, что один из двух шлюзов «Маяка» оказался открытым настежь - вопиющее нарушение техники безопасности. Воздух в стыковочном рукаве стоял таким плотным, что, пожалуй, его можно было нарезать ломтями, а попробовав вздохнуть, Кир тут же поперхнулся и закашлялся. С такой системой жизнеобеспечения об утечке кислорода можно не переживать, лучше сразу выпрыгнуть в открытый космос! Но возвращаться и менять простой пилотский комбинезон на облегченный скафандр Уланов поленился.

   Проходя по рукаву Кир нахмурился, перед дверью дежурил единственный охранник, изъеденный ржавчиной робот-помощник, вооруженный плазмометом, который машина плотно прижимала к своему корпусу. Когда пилот шагнул в проем, система бдительно замигала и запиликала, шлюз за спиной с громким «пшиком» сомкнул пасть. Пройдя рамку детектора, над которой замерцали синий и красный светодиоды, Кир оглянулся на робота, тот не шевелился и наводить прицел на вооруженный объект не спешил. При себе у Уланова был только стандартный станнер-парализатор. Пожав плечами, Кир переступил порог стыковой в просторный приемный тамбур, где, как предполагалось, его встретит кто-нибудь из живых обитателей станции, но, когда этого не произошло, пилот занервничал. Мерзкая, липкая и какая-то неестественная тишина станции обступила со всех сторон, надавив на виски. На станциях подобных Маяку всегда работало большое количество различных роботов-помощников и от одной до десяти дюжин человек персонала - координаторов различных профессий, от обслуживающего до руководящего персонала, отчего на станции всегда было довольно шумно. Где-то что-то чинилось, тестировалось, монтировалось под равномерное гудение систем жизнеобеспечение и обычный людской шум.

И где же дежурные? Позасыпали что ли? - Уланов с тревогой взглянул на тонкий ободок комма - 4:30 утра по земному времени. Ходить вокруг да около пилот не любил, если станцию захватили (а, вспомнив отмороженную физиономию Ковылева, у Уланова сложилось именно такое впечатление), то нужно для начала хотя бы произвести разведку, возможно вступить в контакт, узнать требования захватчиков...

   Но с каждым разом проходя очередную секцию или двигаясь по запутанным коридорам станции, Кир думал, что, если здесь и побывали пираты, то они давным-давно смылись, и теперь их и до следующего пришествия не найти!

   Пилот чуть замедлился, переводя дыхание. Из-за неисправной циркуляции воздуха каждый вдох словно прожигал в легких дырку, во рту стоял мерзкий привкус гнилых фруктов, а глаза застилал пот. Духота становилась все ощутимей, еще и запах, витавший в шлюзе, усиливался с приближением к командному центру, и Кира начинало подташнивать от этого сладковато-гнилостного душка. Внезапно голова пошла кругом, а колени задрожали, и он тяжело привалился к стене плечом, жадно хватая ртом протухлый воздух.

   - Гхи-хи-хи! - жуткий высокий смешок, раздавшийся в звенящей тишине станции быстро привел Кира в чувство. От неожиданности он резко крутанулся на пятках, чуть не шлепнувшись на задницу, вытянув руку со станнером в сторону звука.

   - Кто здесь? А ну-ка выходи, а не то пальну! - на одном дыхании отбарабанил Уланов, пытаясь понять, откуда шел звук.

   - У-углх!!! - булькающе раздалось уже позади него.

   Кир снова резко развернулся, направляя оружие уже в обратную сторону, судорожно снимая палец с курка. Никого. Чертовщина какая-то. Гремлины у них завелись тут, что ли?!

   - Эй, ты, слышь, это что еще за ролевые игры, а?! Я же и выстрелить могу, придурок, а ну-ка выходи, где ты есть! - громко крикнул Кир, а про себя подумал: «Если ты конечно не признак отравления углекислым газом!»

   - А сможеш-шь? Гхи-хи! - прошипел невидимый голос и станнер больно вырвало из рук Уланова и отбросило на несколько метров вперед по коридору.

   Вот тут Кира объял настоящий ужас! Что за нахрен происходит!!! В его голове за миллисекунду промелькнули все фильмы ужасов последних лет, космические страшилки и взрослые жуткие байки! Или это от кислородного голодания?

   Коридор упирался в не замкнутуюстале-керамитовую перегородку центра управления. Подойдя к оружию, Кир огляделся: все та же безжизненная смрадная тишь, людей не видать. Едва нагнулся, чтобы подобрать станнер, как он сам проехал по полу еще на полметра вперед!!! И опять этот уже жуткий нечеловеческий смех. Прыгнув за оружием, как кот за привязанным фантиком, и схватив его, аккуратно прижал к себе. Сердце отбивало где-то в глотке, то набирая скорость, то замедляясь, словно при аритмии. Страшно. Жутко. Один. Этот булькающе-шипящий смех. И некого позвать на помощь!

   - Гхи-хи-хи! - прозвучало прямо перед Киром.