Последний Порог

Для Джарлаксла и Атрогейта это продолжительное пребывание в Доме Альфбиндера явилось путешествием в удовольствие и роскошь, с ордой слуг, спешащих исполнить любые их желания. Дварф, со своей стороны, никогда не выглядел так хорошо. Ему чуть-чуть подравняли бороду, а куски навоза на кончиках его кос заменили на шнуры со сверкающими опалами. Его грязная походная одежда и доспехи были тщательно зашиты и вычищены. Тем не менее, он их больше не носил, предпочитая мягкие и пушистые халаты, предоставленные лордом Паризе Альфбиндером.

— Довольно скоро она нам наскучит, — ответил Джарлаксл, как он обычно делал, когда от роскоши Атрогейт впадал в экстаз. Джарлакслу, естественно, было не привыкать к прелестям жизни, и он добавил:

— Мир, полный приключений, ждёт нас снаружи.

— Ба! — выпалил в ответ Атрогейт, и тут вздрогнул и сморщился: юная бединка нащупала особо чувствительную точку на его ноге. — Я страдал сотни раз, — сообщил он, когда отдышался, — но никогда не находил это таким приятным! Бухахаха!

Джарлаксл только посмеивался, потягивая вино.

— Здесь масса удовольствий, прекрасная еда; не торопись, мой друг, состряпать сделку! — наполовину произнёс, наполовину пропел дварф, завершая своё выступление новым громким “Бухахаха!”

Джарлаксл улыбнулся и поднял в тосте бокал, чтобы поддержать настроение дварфа, хотя и не был уверен, что разделяет его чувства. Они надолго застряли в этих местах, на месяцы, тогда как их торговая миссия должна была занять не более чем пару десятидневок. Джарлаксл и Киммуриэль уже подробно обсудили это в недавней беседе, псионик способен был связаться с Джарлакслом на больших расстояниях, не будучи обнаруженным кем-либо, даже нетерезским лордом. Они оба пришли к выводу, что нетерезы что-то затевают, по крайней мере, Паризе Альфбиндер и его приближённые.

Природа этой тайны только начала приоткрываться. На последних переговорах Паризе потратил много времени, обсуждая Мензоберранзан и обычаи общества дроу на службе Паучьей Королевы. Джарлаксл объяснил, что Бреган Д'Эрт действует за пределами Мензоберранзана, и что большая часть торговли, которую группа наёмников могла предложить Анклаву Шейдов, будет осуществляться вдали от мрака Подземья.

После Паризе вежливо поддерживал разговор, но неоднократно пытался снова увести его к теме Мензоберранзана. Джарлаксл был слишком хитрым и слишком умным переговорщиком, чтобы не заметить этого.

— Я собираюсь развлечь тебя сегодня за столом переговоров, так и знай! — предупредил его Атрогейт и снова поморщился, когда умелая служанка нажала на другую чувствительную точку. — Бухахаха!

Джарлаксл отмахнулся от этой мысли.

— Сегодня ты останешься здесь.

— Я твой помощник!

— Сегодняшняя встреча — просто формальность, не более, — заверил его Джарлаксл. — Лорд Альфбиндер хочет представить меня одному из своих соотечественников, проживающему в Царстве Теней.

— Ты намылился в Тени? — воскликнул Атрогейт и выпрямился так неожиданно, что едва не опрокинул бедную бединскую девушку.

Джарлаксл засмеялся и махнул своему другу, чтобы тот расслабился.

— Мы воспользуемся магическим кристаллом, — пояснил он. — Не более того.

— Ах, — сказал дварф, возвращаясь в прежнее положение, с извинением кивая испуганной служанке. — И ты не хочешь, чтобы моя физиономия торчала перед хрустальным шаром, как я погляжу. Боишься, я буду вас смущать, а? Бухахаха! Я думал, это моя работа!

— Тогда знай, что нет такого сокровища, которым я мог бы вознаградить тебя по справедливости за твои усилия.

Атрогейт размышлял несколько мгновений, прежде чем снова издать своё очередное “Бухахаха!”, вынудив Джарлаксла вздохнуть.

— Оставайся здесь, — велел ему дроу. — И помойся, наконец.

Атрогейт понюхал свои подмышки, наморщил длинный нос, пожал плечами и кивнул.

Джарлаксл налил себе ещё бокал вина, с трудом подавив улыбку. Невозможно отрицать: он был очень привязан к своему опытному и свирепому компаньону. Он был в ужасе, когда подумал, что Атрогейт погиб в Гонтлгриме. Дроу и дварф. Разумеется, при их наследии и воспитании, не могло быть двух таких, более непохожих друг на друга, и как раз это делало проходящие века жизни Джарлаксла более интересными.

Потягивая очередной бокал изысканного вина, он вернулся во время, которое провёл в компании Артемиса Энтрери. Дроу не сдержал усмешки, вспомнив короткое пребывание Энтрери на троне Ваасы, провальный фарс, приведший убийцу в темницы Гарета Драконоборца, легендарного короля Дамары.

Он подумал о сёстрах-драконах, что заставило его рефлекторно похлопать по жилету, секретной прорези в боковом шве, где он хранил восстановленную флейту Идалии. При помощи этого магического инструмента Джарлаксл почти освободил Артемиса Энтрери из эмоциональной ловушки его запятнанного прошлого.

Почти.

Он взглянул на Атрогейта, который, заложив руки за голову и закрыв глаза, в полной мере наслаждался массажем ног. Джарлаксл представил себе бесконечные дороги, как они с дварфом охотятся за приключениями и изменяют судьбы целых королевств, вместе с Артемисом и Дриззтом.

Эта картина не казалась неприятной.