Последний Порог

Серая Амбра и Афафренфер двигались следом, а Далия и Энтрери прикрывали тыл их небольшого отряда. Они прошли по ещё одному коридору и вышли в главное фойе и бальный зал замка: огромное помещение с высокими потолками и полом из мраморных плит, походившим на чёрно-белую шахматную доску. Облачённые в доспехи статуи и прекрасные гобелены с детальной проработкой фигур украшали стены громадного зала, разделённого пополам ступенями широкой лестницы. Лестница поднималась на двадцать футов или больше, прежде чем разойтись направо и налево, окружая зал балконами с изящным металлическим ограждением, стойки которого были увиты изображениями парящих драконов.

Дриззт устремился к ступеням, но Эффрон отрицательно покачал головой и указал на дверь, расположенную на другой стороне зала.

— Лестница в башню, — пояснил он.

Эффрон знал множество хитрых приёмов и ловушек, которые Дрейго Проворный разместил в своей башне — множество, но вряд ли все.

Удобно устроившись перед хрустальным шаром и отослав свой экипаж в качестве уловки, Дрейго раздумывал над тем, наказать ему дерзкого юного тифлинга или отблагодарить за то, что тот так легко доставил Дриззта.

Он наблюдал, как группа по шахматному полу пересекает главный зал на нижнем этаже, и отметил, что всё складывается для него очень удачно, поскольку Эффрон и Дриззт — единственные, кто заботил Дрейго Проворного — на несколько шагов оторвались от остальных.

Мерзкий старый колдун беспокоился, что эта встреча может оказаться опасной. Дриззт, Далия и бывший чемпион Херцго Алегни, этот Артемис Энтрери, были грозными воинами, в конце концов. А вместе с бывшими охотниками за головами Кавус Дун они внушали могущественному лорду страх, что он может потерять в этой схватке много своих прислужников и, кроме того, изрядное число своих драгоценных питомцев.

Однако в исходе сражения Дрейго Проворный никогда не сомневался.

И сейчас, после того как они столь опрометчиво вломились в его замок, полагая, будто он его покинул, уверился ещё больше.

Дрейго Проворный сфокусировал внимание на участке пола перед Эффроном и Дриззтом и, рассчитав идеально время, телепатически передал через хрустальный шар команду на зачарованный пол. Плита под дроу и тифлингом внезапно ухнула вниз.

С удивительной ловкостью и скоростью реакции Дриззт отскочил и извернулся, и мог бы избежать западни или хотя бы остановиться на краю провала, если бы не замешкался, чтобы ухватить Эффрона.

Парочка исчезла из виду, провалившись под пол и заскользив вниз по длинному жёлобу, а пружины почти мгновенно вернули плиту-ловушку на место.

Следовавшая за ними четвёрка незваных гостей резко остановилась.

В тот же миг по обеим сторонам зала стали оживать рыцарские доспехи, сверху полетели горгульи, медленно, кругами, спускаясь вниз, а со стоек балконного ограждения дождём посыпались маленькие дракончики, распрямляясь и взмывая в воздух.

В этом гладком извилистом жёлобе было не за что уцепиться, чтобы замедлить скольжение вниз. Дриззт пробовал упереться каблуками или нащупать пальцами какую-нибудь неровность, но тщетно.

Эффрон пытался сотворить заклинание, но его слова терялись в криках и стонах, когда они с Дриззтом сталкивались и кувыркались в абсолютной темноте.

Наконец их спуск завершился, и дроу с тифлингом вывалились на небольшую площадку, с трёх сторон окружённую стенами.

— Ты в порядке? — спросил Дриззт.

— Нужно убираться отсюда, — ответил Эффрон. — Призрачная форма…

Его речь оказалась прервана удивлённым вскриком, так как пол снова ушёл у них из под ног. Тифлинг и дроу пролетели десять футов и тяжело приземлились на пол, покрытый грязным сухим сеном.

Тьма рассеялась почти сразу. Их стоны перекрыл низкий потрескивающий звук, когда прутья решётки их тюрьмы ожили, наполненные магической энергией.

— О, боги, нет! — с трудом выдавил из себя Эффрон, перекатившись в сидячее положение, но подняться не смог, поскольку жёстко приземлился на ноги, и они его больше не держали.

— Что это? — требовательно спросил Дриззт. Пострадавший в меньшей степени дроу бросился вперёд, обнажая клинки, и даже осмелился коснуться одного из этих искрящихся прутьев Ледяной Смертью, но лишь для того, чтобы скимитар выбило из его руки, а его самого отбросило на пол.

— Мы в ловушке, — сообщил Эффрон. — Новые питомцы Дрейго Проворного.

— Тогда используй свою призрачную форму! — прошипел сквозь стучащие стиснутые зубы Дриззт, но Эффрон продолжал сидеть, обхватив руками голову.

— Ни одно из моих заклинаний не сработает здесь. Мы в западне. — Он выдавил из себя беспомощный смешок и добавил:

— Как Гвенвивар.

Дриззт не слушал, кидаясь из стороны в сторону и осматривая каждый шов, каждую доску, каждый светящийся прут магической клетки. Он звал Энтрери и остальных, не желая признавать поражение.

Когда, наконец, он снова обратил внимание на Эффрона, молодой тифлинг сидел на полу, понурив голову.

Дриззт не знал, что отражает эта обречённая поза — незрелость или реальность.