Последний потомок богов. Том 1

— Нет, но знают эти… Одержимые! И они нас нагонят, если мы остановимся!

— Они также нас нагонят, если мы заплутаем и придётся возвращаться! — отрезала моя подруга. А затем достала из внутреннего кармана плаща несколько свёрнутых в рулоны тонких шкур, — Но с картами всё будет проще.

Илара присвистнула, а Торгрим одобрительно крякнул.

— Тресни твой гранит! Руки у тебя прилипчивые, девочка! Откуда?

— От баруда, — фыркнула Ада.

— Ты что, спёрла их у вождя? — улыбнулся я.

— Представь себе, — Ада серьёзно кивнула, — Я ждала вашего возвращения, залезла к жилищам на самых верхних площадках ущелья. Решила прогуляться, осмотреться… И увидела, как со скал к дому того рогатого шамана стекается чёрное облако…

— То самое, которое обращало людей? Что это за хрень была? — спросила Илара.

Ада поймала мой предостерегающий взгляд и деланно пожала плечами:

— Не знаю, но мне это не понравилось. Я решила понаблюдать — и увидела, как несколько слуг этого шамана начали носиться по деревне — а сам он всё время торчал внутри. Затем к дому начали стягиваться ближники вождя, и когда они вышли, я сразу поняла — что-то с ними не так. Они были какие-то… Дёрганные. Двигались неестественно, скалились, капали слюной… Мне это не понравилось, их будто подменили! А когда к шаману вызвали вождя, я поняла, что грядёт что-то нехорошее. Выйдя наружу, вождь сделался таким же странным — и начал раздавать некоторым из своих солдат резкие приказы. Я из его речи ничего не разобрала — но судя по тому, как они начали обыскивать поселение — сделала вывод, что они что-то ищут. Или кого-то. Ну и решила спрятаться, пока вы не вернётесь. Поэтому тихонько забралась в дом Гарк’кха.

— Почему именно туда? — удивился гном.

— Потому что у себя под носом люди редко что-то ищут. Так и вышло. Дёрганные горцы продолжали шнырять по деревне, а я торчала под крышей. А когда вождь вышел из дома снова — решила пошарить у него в закромах, и обнаружила карты.

— Впервые одобряю воровство, — усмехнулся я, — Ты молодец!

— Спасибо, — легко улыбнулась воровка, — Кстати, я решила прихватить ещё кое что, что вам было обещано. Как раз к моменту, когда вы вернулись, а вождь начал собирать людей перед своим домом.

Она лёгким движением кинула капитану мешочек. Тот поймал его, развязал тесёмки и улыбнулся.

— Драгоценные камни! Талгерит! Заслуженная награда… — и тут же нахмурился, — Только не все её получат… Проклятье, мы потеряли стольких людей! Откуда взялся этот чёрный дым? Что это за порождение Шейда⁈ Что там, демоны Запределья, произошло? И Виктор — что ты там сделал, когда на нас налетела та тьма⁈ Ты маг?

— Это был амулет отца, — соврал я, — Отдал мне его перед смертью, сказал использовать только в исключительном случае. Я решил, что он наступил…

Я соврал ему — хотя мог всё объяснить. Мне было стыдно и больно оттого, что эти люди пострадали из-за меня — но признаться в этом сейчас…

Не скажу, что я испугался. Скорее, это было разумная осторожность. Наёмники, при всей своей доблести, оставались наёмниками. Могло ли случиться так, что после моих объяснений они обвинят меня в случившемся? Решат оставить здесь, отобрать карты и поехать дальше без нас? А то и вовсе — отыграться за смерть товарищей?

Запросто.

Поэтому я выбрал молчание — хоть и казнил себя за это. Ведь тут речь шла не только о моей жизни, но и о жизнях Ады и Торгрима…

Потратив на изучение карт около часа, мы снова выдвинулись в путь. Теперь пробираться по долине стало куда проще, и на первый привал мы устроились лишь глубокой ночью.

А затем все следующие семь дней слились в один. Мы просыпались, наскоро перекусывали, и выдвигались в путь, останавливаясь только после заката. Всем хотелось выбраться из долины поскорее — особенно мне.

И причина на это была весомая.

Перстень жёг палец, не переставая. Не сильно — но ощутимо. Он подавал мне знак, сигналил об опасности — но я никак не мог понять, в чём дело! Одержимые наверняка не могли так быстро нас нагнать — да их и не было поблизости, это подтверждали постоянно оставляемые позади разведчики! Никто на нас не нападал, не преследовал — ни другие горцы, ни каннибалы, ни чудовища — но перстень продолжал оставаться нагретым…

Сказать, что это меня нервировало — не сказать ничего. А тут ещё масла в огонь подливал крысомордый Скард и двое его дружков. Они постоянно сверлили меня недобрыми взглядами, что-то бормотали… Однажды я слышал, как они шушукаются о том, что все беды с ними стали происходить после знакомства с нашей компанией! И чем дальше — тем более явной становилась их злоба!

Впрочем, капитан Ард, Илара, Скард и ещё двое «Гончих» не выказывали к нам никаких претензий. Напротив, они были благодарны за украденные карты, за помощь с подгорным шерхом, а потому если и слышали разговоры той троицы — никак их не поддерживали.

Но беспокойство снедало меня и не давало нормально спать. Я рассказал об этом Аде и Торгриму ещё в первую ночь, и на седьмую, когда до выезда из долины оставалось совсем немного, и мы устроил привал в жидком перелеске, снова завёл этот разговор.