Последний пожиратель греха

— Вы мертвы в своих грехах, — сказал Фэйган в эту ужасающую тишину. — И мертвыми останетесь, если будете на пожирателя грехов надеяться. Только Бог может снять с вас грехи, а Иисус есть Христос, Помазанник, Агнец Божий.

—Ложь! Все ложь!

— Слушайте парня, люди! — сказала миссис Элда. — Потому что наш народ гибнет из-за недостатка знания.

— Бог послал в мир Своего Сына не для того, чтобы судить нас! Он послал Его, чтобы спасти нас. Верьте в Того, Кто умер за вас. Всякий верующий в Него не погибнет, но будет иметь жизнь вечную, — продолжал Фэйган.

— Он говорит, что наши пути — это зло!

Фэйган сошел вниз по ступенькам и посмотрел в глаза отцу. — А те, кто не верят, уже осуждены. Они осуждены, потому что свет пришел в мир, а вы любите тьму, потому что ваши дела злы!

Броган сильно ударил Фэйгана, и тот упал на землю.

— Броган! — закричала Йона. — Не надо!

— Не надо? Мне давно надо было это сделать. И больше не открывай свой рот, женщина! — сказал он угрожающе спокойно. — Ты испортила мальчишку, и вот результат.

Я почувствовала побуждение внутри, по моим жилам пробежал огонь. Я вышла из-за кресла миссис Элды и остановилась на верхней ступеньке. — Ни один человек не поможет нам оправдаться перед Богом! Иисус — единственный, Кто взял наши грехи и пригвоздил их ко кресту! Это уже сделано! Совершилось!

—Да, тебе уж это точно нравится! — Броган, казалось, забыл Фэйгана и переключился на меня, как на своего врага. — Ты толкнула свою собственную сестру в реку и смотрела, как она тонула!

Эта атака была копьем, которое вонзилось прямо в сердце. Я посмотрела на своего папу — ему было стыдно, и его лицо пылало от гнева, но это был гнев из-за того, что кто-то открывал перед всеми наши семейные грехи.

—Я ее не толкала, — сказала я так спокойно, что это превосходило мое понимание. — Элен пошла по поваленному дереву и упала в реку.

—Ты, маленькая лгунья! — сказал Броган. — Все знают, что ты это сделала. Все так говорят. Все знают, как ты ей завидовала!

—Да, это правда, я ей завидовала. Да, это правда, я иногда жалела, что она родилась. — Я видела триумф и удовлетворение в глазах Брогана Кая, но это меня не остановило. — В тот день, когда она пошла за мной туда, где я спряталась, я хотела, чтоб она упала. Но я не толкалаее. А с тех пор я все это время скорбела о моей сестре.

Папа стоял впереди молча. Когда он опустил голову, я поняла, что он по-прежнему думает обо мне все самое плохое.

Вперед вышел мой брат Ивон. Он оглянулся на Брогана Кая, а потом посмотрел вверх на меня, стоявшую на крыльце Элды Кендрик.

—Я верю тебе, Кади. И я верю, что Фэйган говорят истину.

—Я тоже верю, — сказала Клани Бирнес. Она стояла за спиной родителей, а теперь вышла вперед и встала перед ними. Она улыбнулась Ивону, ее глаза сияли.

Кай злорадно посмотрел на нее. — Конечно, вы оба верите. Потому как вы двое прощения хотите за то, что втайне сделали! Клит, ну-ка расскажи нм. Расскажи, что ты видел —как Ивон Форбес и Клани Бирнес в лесу вдвоем валялись! Давай-ка, расскажи, чего эти двое за спиной отца ее делали.

Брат Фэйгана вышел вперед с ухмылкой. Подшучивая, он рассказал все в подробностях. Клани попыталась убежать, но отец схватил ее и развернул к себе. Он схватил ее за плечи и начал трясти. — Это правда?

—Это не так было, как Клит говорит, — закричал Ивон, но как только он сдвинулся с места, отец схватил его.

—Ты, шлюха! — сказал отец Клани, продолжая трясти ее. — Срамишь меня перед всеми.

—Отпустите ее, я люблю ее. Я хочу на ней жениться!

—Ты думаешь этим все загладить? — сказал Броган.

—Папа, мы не хотели, чтоб так было, — говорила Клани со слезами. — Клянусь тебе!

—Мы все согрешили, — миссис Элда встала со своего кресла. — И все лишены славы Божьей. Эти двое исповедали грех и покаялись, и они прощены.

—Нет уж! —закричал Броган Кай. —Даже если ее отец простит, они все равно этот грех до конца своих дней нести будут! Вот почему нам пожиратель грехов нужен!

Отец Клани плакал от стыда и разочарования; он оттолкнул от себя Клани и повернулся к ней спиной. И бедная девушка разрывалась между отцом, умоляя простить ее, и Ивоном, который протягивал к ней руку.

—Пожиратель грехов — не путь к спасению! —закричал Фэйган, поднявшись на ноги.

—Вы все знаете, что нам надо делать, люди! — сказал Броган, поворачиваясь к собранию. — Вы всегда знали. Так в нашей старой стране делали! И здесь так будет!

—Если так оно будет, мы опять зло делать будем, так же, как делали, когда впервые на эту землю ступили, — сказала миссис Элда. Она с трудом подошла к ступеням и тяжело облокотилась на перила. — Я вам правду расскажу, как мы эту землю получили.

Она так и сделала, не упуская ни одной детали. Некоторые во время рассказа опустили глаза, и я поняла, что они слышали эту историю от своих родных, участвовавших в этой расправе. Другие были просто ошарашены услышанным.

—Они ж дикари были! Они б ночью с нас скальпы поснимали! — сказал Броган, защищая своего отца.