Последний путь

— Не суй свой нос куда не просят, понял? Ты не в моей шкуре и никогда ее не примеришь. Ты не знаешь, что такое высокие требования, когда с детства от тебя все чего-то хотят, а на твои желания, по сути, всем насрать. Ты как пустое место! А воспитывала меня нянька и дед, родители только появлялись, чтобы чеканов отсыпать, тем самым пытаясь компенсировать банальное отсутствие внимания со своей стороны.

И тут я вспомнил.

— Кстати о чеканах, где моя доля, рыжий?

— Ээээ… какая еще доля? — на лице Крауда все еще был румянец, а желание попутчика включить дурачка только меня подзадорило.

— За зубы лимберские, какая же еще. Мы же вместе были!

— Были, да сплыли. Без меня бы ты и не узнал, что за них выручить чего можно. Ты же тупица.

— Так, стоп. Ты что решил зажать мою долю?

Крауд молчал.

— Ну? Ты как мужик ответить не можешь что ли?

— Да спустил я все! Осталось пять монет. Хочешь на, забирай! — Он швырнул в меня полупустой кошель. — Привязался со своими деньгами. Жмот проклятый!

— Пять монет!? Ты куда столько бабла слил? На шлюх и выпивку?

— А на что я, по-твоему, жить должен был, пока ты в каталажке отсиживался?

Я аж зарычал от злости.

— Знаешь, да пошел ты! Мне одному лучше было.

— Ну и греби, гнида. Сдохнешь за первым же поворотом без меня.

Я ничего отвечать не стал, только ускорил шаг.

— Я вообще-то тебя из тюряги вытащил, неблагодарная скотина, — донеслось из-за моей спины, но я не стал оборачиваться. Не было никакого желания иметь что-то общее с этим мерзавцем.

* * *

Освещение вдоль дороги внезапно закончились и без «ночного зрения» идти стало туго.

И главное куда идти? Стражник говорил, что дальше гротов соваться не стоит. Но таких обозначений на карте не было. Впрочем, как и расположение «Дойной коровы» по-прежнему оставалось загадкой. Выход виделся один — двигаться дальше по тракту и надеяться, что таверна попадется раньше, чем те самые гроты или прочие неприятности.

Вскоре каменная кладка закончилась, и под ногами захрустел гравий. Вокруг тянулись серые от ночной мглы луга с редкими кряжистыми деревьями. Их раскидистые пышные кроны были как большие грозовые облака, простиравшиеся на километры вперед.

По ощущениям прошло часа три, прежде чем справа на горизонте показался одинокий огонек. Крауда позади не было, он отстал или свернул раньше. От одной мысли, что мы больше не увидимся с этим оболтусом меня тотчас начали обуревать сомнения.

Не погорячился ли я? На холодную голову мой поступок не казался таким разумным. Это была тупая эмоциональная ссора, которой можно было бы избежать, прояви я больше терпения и мудрости. Я ведь знал, что излишняя эмоциональность Крауда была вызвана пребыванием в Тинариуме, побегом и пережитым стрессом. Но он все же перегнул палку.

Свернув с дороги, направился на свет, который со временем превратился в целую россыпь огней, а затем послышались первые задорные крики. На таверну это похоже не было. Здесь было множество шатров и палаток, и никто не собирался спать! Неужели я опять попал на свадьбу?

Подле огромного искрящегося костра, весело прыгала и танцевала толпа. Их одежда пестрила, длинные платья и накидки развевались на ветру. У мужчин на спине шкуры, в руках посохи. У женщин на головах венки, на талиях яркие атласные ленты. Кто они все?

Усталость от пути уже достигла своего апогея: я набегался, испереживался и единственное, что сейчас хотел — это просто расслабиться душой и телом. Да и ночь требовала свое и веки с каждой секундой становились тяжелее, а разум вялее.

Как опьянённый, я неспешно брел в центр табора и до меня никому не было дела!

Это был удивительный праздник, присоединиться к которому мог каждый.

Процессия у огня остановилась! Женщины упали наземь, издав томный возглас, и перекатившись несколько раз сели, закинув ногу на ногу, а у их губ замер указательный палец. Мужчины встали как вкопанные и энергично застучали посохами, постепенно ускоряя ритм. Затем все замолкли, и послышался стук барабанов.

К костру шел мужчина в длинной мантии с красивым резным жезлом и черепом какой-то твари на голове. Он был минимум на голову выше всех присутствующих! Великан, не иначе!

И опять тишина… затем ритмичный стук… подключались духовые инструменты.

Я обернулся на звук и увидел двух мужчин с огромными бронзовыми трубами, с окончанием в виде волчьих голов. Намечался концерт?

Вновь застучали посохи, барабаны подключились в такт. Главный танцор сбросил мантию, кинул в костер и сделав несколько оборотов в прыжке, пустился в пляс, перепрыгивая с одной ноги на другую. Все вокруг загомонили, девушки поднялись и закружились, а мужчины стали повторять движения, прыгая и крутя посохами.

Это было сумасшествие, участником которого мне невольно довелось стать. Дух веселья и задорные ритмы заразили бы любого! Сон сняло как рукой!