Последний путь

Уяснив, что им не до меня, неуклюже перебрался через деревянную ограду, закусив перчатку, чтобы не закричать. Из пещеры шла крутая лестница наверх. У противоположной стены валялись мокрые бочки и веревки.

Отличный шанс!

Ползком, я направился к выходу и стал медленно подниматься на свет, прислушиваясь к каждому шороху и четко понимая, что рано или поздно те двое внизу обнаружат пропажу и спохватятся. Мешкать было нельзя!

Увидев небольшое углубление у стены, решил притормозить.

Надо срочно залечить ногу! Но это задача была не из простых. Это тебе не ссадины и даже не рваная рана. Похоже на вывих или растяжение связок.

Меня все еще трясло от холода, но я вспомнил слова ментора: «Ману можно перевести в любой ресурс». Зачерпнув побольше магической энергии, почувствовал, как тепло разливается по всему телу. Главный сгусток я направил к ноге и вскоре почувствовал, как боль отступает, давая выйти вперед моему второму ранению — рассечению на голове. Вскоре и с ним было покончено, но на меня стала накатывать дикая усталость и немного тошнота.

Опять валило в сон, глаза слипались… Из пещеры доносились недовольные вопли бочколовов и их сиплое «Сука».

Наспех вытерев лицо от крови, решил проверить амуницию.

В мешке по-прежнему лежали два клинка, использованный кристалл душ, скрученный свиток и карта. Последние вымокли, но с ними ничего не сталось. Хорошая, однако, бумага! Я вытащил кинжал из сумки и быстро подвязал к ремню.

Затем применил ночное зрение и прытко стал подниматься дальше. От моих увечий остались далекие отголоски, но дискомфорт сохранился. Тем не менее потерю времени надо было скорее наверстать. Иначе пиши пропало!

На улице царила ночь. Далеко внизу в каньоне текла буйная река, окаймленная пиками острых камней. Тропа по правую руку уходила в горную гряду. У входа валялись оковы и метры цепей.

Что здесь вообще происходило? Кто-то похищал людей и сплавлял в бочках? Но зачем? Может так наказывали преступников?

Спешно развернул карту, но ничего не понял. Я мог оказаться, где угодно! Надо было лучше изучить местность и возможно появился бы шанс разобраться.

Я свернул с тропы, и начал пробираться по бездорожью, чтобы не сыскать нежелательных знакомств.

Дорога постепенно становилась шире и вскоре за поворотом, стали виднеться рельсы и повозки. Похоже на каменоломню.

Нет, на карте и ее нет. Странно.

Поодаль были сложены ровные блоки из белого камня. Вокруг ни души, что и не мудрено, солнце еще не показалось над вершинами гор.

Стать по случайности каторжником, совсем не хотелось, но как отсюда выбраться, лишь предстояло узнать. Назад путь закрыт, куда ведет тропа неизвестно.

Вариантов немного. Под покровом ночи я решил проникнуть внутрь.

Рядом с входом в шахты находилась небольшая деревянная сторожка. Вдаль уходила мощеная камнем извилистая дорога. В ее конце на скале строился белоснежный замок. Даже отсюда он казался огромным и величественным! По левую руку раскинулся бескрайний лес. В его гуще, возвышаясь над верхушками деревьев, стоял колоссального размера памятник из такого же, как замок камня, в виде воткнутого в землю меча. В отличии от замка он был древний: поросший мхом и потемневший от времени. Местами он уже был щербатый, на верхушке гнездились птицы, но даже от этого, он не растерял своего величия.

А ведь хороший ориентир!

Разложив карту на ближайшем пеньке и сверившись с компасом, я смог примерно определить свое местоположение. Где-то в глубине хребта, к северу от Карабунда… Но ни дороги, ни рудника, ни замка… Непонятно. Либо карта слишком стара, либо постройки совсем свежие.

Ладно…

Убедившись, что никого рядом нет, я бесшумно шмыгнул в каменоломню и уже через несколько секунд стоял у решетчатой двери, за которой мирно спали не меньше тридцати человек. Все в оковах, грязные, они лежали на каменном полу, устланным тонким слоем сена и рванных тряпок. На противоположной стене висели кирки и лопаты.

Грустная картина…

Условия определенно нечеловеческие. Даже с каторжниками так не обращаются. Правда тут могли быть убийцы и прочие криминальные элементы. Кто знает? Ввязываться в авантюру с их освобождением явно не стоило, не разобравшись в деталях. А то гляди сразу глотку перережут.

Идти дальше в шахту желания не было. В глубокой тьме уходящего в земную твердь тоннеля едва ли можно было сыскать выход. А вот встретить нежелательные знакомства вполне. Я до сих пор не встретил никакой стражи и это казалось мне по меньшей мере странным. Неужели те двое внизу это и есть все надсмотрщики? Правда и они могли меня нагнать, потому лучше здесь не задерживаться.

Осторожно выбравшись наружу, я убедился, что хвоста нет.

Выход виделся один, вверх по дороге, к белому замку. Значит придется опять вернуться на бездорожье.

На опушке неподалеку наткнулся на десяток могил, одна была совсем свежая. Горстка белых камней и белый щербатый блок с выцарапанным именем. Даже на такое дело, пожертвовали только брак. Работа на рудниках опасна, но что-то мне подсказывало, что причины смерти могли быть и иные. Но пока это всего лишь догадки.