Последний путь Демора. Возрождение утраченного

Еще раз вспомнив о ней, Хедсер решил найти и провести хоть несколько минут рядом. Она всегда дарила ему душевное спокойствие, в котором он сейчас нуждался едва ли не больше, чем в воздухе.

Хедсер отыскал Селену в небольшом зале, что на время пребывания в Заслонных Горах стал ее комнатой.

Он постучал.

– Хедсер? – Селена сделала вид, будто удивилась, увидев его у себя на пороге. – Я не ожидала, что придешь. Думала, ты до сих пор решаешь, как справиться с Забытыми.

– Захотел отвлечься. Мне можно войти?

– Ой, прости. Конечно, проходи.

Селена впустила его в комнату и сразу начала убирать вещи с кровати, уже в тот момент понимая, как подтолкнуть Хедсера к нужному решению. Она видела, как он смотрит на нее, и долг говорил воспользоваться этим.

– Как прошел Совет?

– Мы все скорбим о потерях, но выбрать новых Архимагов все же пришлось. Бурогрика заменил его брат Горруб, а Гластрал встал на место Лагиса. Их перевели из Малого Круга, и они подают большие надежды, но им еще многое предстоит узнать.

– Ты куда-то собиралась? – Хедсер заметил упакованную еду на столе и одежду, разбросанную по комнате, будто Селена готовилась к чему-то.

– Направлялась к тебе. – Она засмущалась, продолжая придерживаться своей игры. – Ты там целый день один и всегда забываешь о том, что нужно перекусить.

– Селена, я хотел бы поговорить…

Женщина, улыбнувшись, жестом остановила его:

– Не нужно, Хед. Происходящее между нами уже давно перешло границу обычного общения. Мы оба это замечаем, и нечего тут скрывать.

Ему было приятно услышать столь теплые слова и знать, что Селена разделяет его чувства.

– За время войны ты стал для меня кем-то больше, чем просто нашим лидером. А я бы не стала Архимагом, не увидев твоей симпатии ко мне.

Она говорила тихо и спокойно, вкладывая все чувства, которые у нее были, позволяя Хедсеру поверить в происходящее. Женщина прекрасно понимала, как жестоко поступает с ним, но другого шанса победить у Асмера просто не было.

– Поэтому от этого лишь больнее признать, что у нас ничего не выйдет. – Слова Селены вновь вернули его на бренную землю. – Асмер объят войной, и мы не можем сейчас позволить себе такую роскошь и отодвинуть всех, забывшись в чувствах. На тебе лежит огромная ответственность спасти всех нас… – Женщина подошла и взяла его за руку. – Я не могу поступить так эгоистично и просить быть вместе. Во всяком случае не теперь, когда мы можем все потерять. Пока у нас нет будущего, чтобы строить его вместе.

Хедсер какое-то время стоял молча, не в силах ответить. Он ожидал совсем другого, но услышал истину, с которой должен был смириться. В таком состоянии ему не под силу быть с той, кто ему дорог, и защитить ее, быть, не говоря о целом Мире.

Продолжая оставаться в стороне, Хедсер в итоге мог стать свидетелем гибели не только Асмера, но и целого Мироздания, чего при всем своем страхе и нерешительности он не мог позволить.

– Прости за мои слова.

– Ты не сказала ничего, что могло меня обидеть, – Хедсер отстранился от нее, – и напомнила, что нужно биться за свое будущее.

Он развернулся и направился к выходу, четко зная свой следующий шаг.

Селена понимала всю жестокость своего поступка, но она – дочь Демора и тоже ставила общую цель превыше жертвы одного человека.

Во время сумерек Лес Агнара был чарующе прекрасен. В тени деревьев скрывалось задумчивое спокойствие и умиротворение. Легкая таинственность опускалась на загадочный лес, который был чуть младше самого Мира. Казалось, что здесь никому нет дела до вторжения Забытых, но это впечатление было ошибочно. Лес, как живой организм, замечал любые изменения, и Хедсер ощущал его едва видимое напряжение. Однако причина беспокойства крылась в другом. Лес догадывался о намерениях Хедсера и не мог спокойно отнестись к убийству Агнара.

Новый, но до конца не признанный собственным народом, Вождь не решался тронуться с места с самого момента его появления. Он вдохнул полной грудью и на несколько секунд задержал свежий воздух в своей груди. Хедсер медлил еще потому, что после обращения он станет другим, а вместе с этим изменится его восприятие окружающего мира. Поэтому у него было полное право насладиться последними минутами старой жизни.

Обидно, но он прожил четыре с лишним столетия, однако по-настоящему, всей душой, не ценил ни это лес, ни этот Мир. И только теперь понимал – ему будет всего этого не хватать.

Он не собирался стоять так вечно и, поправив два ритуальных кинжала, направился вглубь леса. Хедсер был вправе полагать, что за все эти годы знал здешние места от и до, однако же сейчас его чутье вело по новым, неизведанным тропам. На это время все живые существа забыли о своих ролях и, держась на расстоянии, следили за Хедсером. Охотник и добыча шли бок о бок, так как былая вражда в борьбе за жизнь стала несущественной. Они чувствовали, что грядет смена эпох, и на место Агнара придет новый Вождь – впервые за историю Асмера. От того, каким будет преемник, зависело не только их будущее, но и судьбы всего Мироздания.