Последний рассказ

Сражения на море близ Марния шли жестокие, недаром же до войны известный на всю Аурелию курортный город был превращён в урб-крепость. На дне залива и по побережью лежали тысячи тонн металла — остовы погибших кораблей, орудия, снаряды, гильзы, личное оружие экипажей. Да, многое пострадало за годы лежания на дне, но и сохранившееся можно было продать как лом и остаться с прибылью на руках. А уж сколько в их трюмах находилось взрывчатых смесей и порохов, надёжно защищённых от воздействия агрессивной среды упаковкой, пропитанной алхимическими составами, и специальными заклинаниями, просто не счесть. Настоящее золотое дно.

— Таких контор в порту десяток, если не больше, что странного именно в этой?

— В том, что недавно её купил трест «Питерс, Такер и сыновья», и после этого они занялись упавшей крепостью. Ты ведь знаешь, что её никто не трогает. На неё контракт в портовой управе уже сколько лет висит, а эти вот не побоялись взять его.

Вокруг упавшей неподалёку от рейда Марния эльфийской небесной крепости ходили самые жуткие слухи. Она мешала судоходству, значительно затрудняя его, и власти урба давно уже предлагали контракт по её поднятию со дна и разборке на более чем выгодных условиях. Но желающих за все годы так и не нашлось. Никто не захотел связываться с магией народа сидхе и жуткими тварями, что вполне могут спать в её трюмах.

— Питерс, Такер, — произнёс я. — Альбийцы?

— Аришалийцы, но это не суть важно — этот трест только прикрытие. Для кого и чего, — Гриджак лишь плечами пожал, — мы не знаем, верно, председатель?

— Вам снова велено смотреть в другую сторону, — понял я.

Председатель кивнул, но ничего говорить не стал. Он давно уже считал себя практически хозяином порта, и когда, как в деле с «Милкой», его резко осаживало собственное профсоюзное начальство, становился зол и угрюм. Прямо как после недели в траншеях без курева и нормальной еды.

— А этот странный типчик, из-за которого вы пришли ко мне, трётся вокруг той самой конторы, — снова проявил я чудеса догадливости.

— Именно, — прищёлкнул длинными пальцами с обломанными ногтями Гриджак. — И это нам очень не нравится.

— Так и пусть интересуется этой подозрительной конторой, — пожал плечами я. — Вам-то что?

— Сверху давят, — мрачно бросил председатель. — Пришёл недвусмысленный приказ этого человека убрать.

— А я так понимаю, вы ничего наверх о нём не сообщали.

Молчание было лучшим ответом.

— Надеюсь, ты не думаешь, что я уберу этого за тебя.

— Чтобы убрать его, у меня достаточно бойцов, — покачал крупной головой председатель профсоюза докеров, — я хочу, чтобы ты разобрался с ним. Мне не нужна ещё одна бойня, как с «Милкой».

— Думаешь, всё так серьёзно? — удивился я.

— Если не серьёзней, чем в тот раз. Тогда меня прессовали ребята великого мастерового нашего урба, а сейчас даже они подштанники пачкают, когда слышат о тех, кто давит на меня. Прямо из столицы.

— И чего ты конкретно хочешь от меня?

— Хочу знать, во что меня втравливает собственное начальство, — пожал широкими плечами председатель. — Узнай для меня, кто этот типчик и стоит ли его убирать, чтобы угодить столичному руководству.

Профсоюзы были организацией относительно молодой и ещё не до конца сформировавшейся. К тому же из-за большой автономности урбов их руководители — мастеровые — часто лишь формально подчинялись столичному начальству, творя на своей территории что вздумается. Мой фронтовой приятель не был исключением. Но и ссориться с головной конторой, находившейся в Рейсе, из-за ерунды он не стал бы. Вот мне и предстояло выяснить, является ли ерундой тот самый типчик, что расспрашивает о подозрительной конторе по демонтажу погибших кораблей.

Денег, само собой, я с председателя требовать не стал — услуга за услугу. Он обращается ко мне, когда ему требуется частный детектив, я же всегда могу зайти в его контору в порту и втравить его в дело вроде истории с «Милкой».

До порта меня подвезли на машине председателя. Потрёпанный жизнью, но вполне приличный «Шуберт Хром» с четырьмя дверями. За руль уселся Гриджак, который смешно едва доставал босыми ногами педали. Мы же с председателем заняли заднее кресло, больше напоминающее диван.

Я вышел из авто за полквартала от порта, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, и первым делом отправился поглядеть на ту самую подозрительную контору, купленную аришалийским трестом.

Ничем не примечательное зданьице в глубине порта. Один этаж, вывеска с неразборчивым названием, пара охранников с дубинками на поясах — стоят себе, поглядывают на всех исподлобья, будто цепные псы. Конечно, здесь только касса и комната для переговоров с потенциальными клиентами, не более того. Оборудование хранится в одном из громадных складов, где десятки таких контор арендуют площади.

Но стоило мне обойти здание, чтобы глянуть, куда выходит его «чёрный ход», как кто-то поймал меня за рукав и силой втащил в воняющий мочой проулок. Я сунул руку за пазуху, сжимая рукоять пистолета, однако доставать оружие не стал. Прямо передо мной сверкал своей обаятельной улыбкой на лошадином лице Жосслен Бомон.