Последний рассвет

Делион понимал, что без искина отчетливо идентифицировать источник возмущения невозможно. Но все и так было ясно. Сепры нанесли удар. Такой долгожданный и такой неожиданный. Еще пару лет… или хотя бы год — и Орден был бы готов к войне. Но… Даже здесь, на Иноке, где базировалась эскадра, прикрывающая целый сектор, станция планетарной обороны еще не введена в строй. А что говорить про другие планеты?

Война… Ее неизбежность медленно проникала в его сознание. Тысячи звездных систем, десятки, сотни миллиардов живых существ… Все это будет брошено в ее ненасытную пасть. А война чавкнет, сглотнет и потребует добавки.

Итак… Связи с остальными кораблями в ЭМ диапазоне нет. Ну что ж, попробуем другой фокус.

— Внимание, экипаж! Приготовиться к колебаниям гравитационного вектора!

Келен издал протяжный стон.

— Шазел! Я только позавтракал… — проворчал себе под нос аналитик.

Теперь настал черед Ликмы распечатывать личный сейф. Делион вспомнил о своем, и у него перехватило дыхание.

Ликма открыла журнал позывных и положила руку на ключ-выключатель. Командора накрыло волной тошнотворных судорог. Вестибулярный аппарат отозвался чередой пронзительных уколов, перемежаемых с приступами тошноты. Делион подтянул ремень безопасности, вжимаясь в кресло. Потом взглянул на персональный экран, куда Ликма продублировала информацию с аналоговых датчиков гравитационного поля. Расплывчатые молочные точки на мониторе начали пульсировать в ответ на запрос флагмана. Оружейник торопливо вешал идентификационные метки.

Вот отозвался крейсер «Зиран». Вот подмигнул «Неустрашимый». Наконец появилась метка «Стремительного». В груди у командора потеплело. Капитан Пантор, его сын, никогда его не подводил.

— Командор! Неопознанная цель!

На самом краю экрана белая хаотично пульсирующая точка окрасилась в красный.

— Главный калибр — к бою! Команда по всем кораблям эскадры: «Делай как я»!

Снова серия стремительных коротких тошнотворных всплесков.

— Прогноз эффективности главного калибра? — повернулся командор к аналитику.

Кан опять схватил карандаш.

— Повторный запрос свой-чужой! — решил подстраховаться Делион.

Ликма вгляделась в кодовый журнал:

— Отрицательно, — процедила сквозь зубы.

— Вот они, сволочи… — прошептал Делион.

И все же он не мог не восхититься дерзостью и самоубийственной отвагой этого крошечного корабля. Командор отчетливо понимал, что стояло за этим безумным штормом квантовой пены, ослепившим и обездвижившим эскадру. Чтобы диверсанта не засекли раньше времени, вражеский корабль должен был вынырнуть за несколько световых часов от Инока, навестись на планету, отключить все щиты и долгие недели безмолвно ползти на субсветовой лишь для того, чтобы в нужный момент принять неотвратимую смерть. Эти ублюдки были готовы обменять свои жизни на несколько драгоценных минут тактического преимущества для своего флота. Но они знали, на что идут…

— Главный калибр…

— Готов!

— Кан, что с прогнозом?

— Падение эффективности из-за помех на такой дистанции составит порядка шестидесяти процентов.

— Ничего. Этим мерзавцам хватит… Залп!

Корпус линкора дрогнул… А может, Делиону лишь показалось.

Пульсирующая красная точка исчезла с экрана.

— Цель уничтожена!

— Искин два прошел контроль целостности ядра! — отчеканил Келен.

— Добро!

В то же мгновение мигнул контрольный монитор, и размытое грубое изображение заменилось привычным строгим узором сводных таблиц и боевых карт. Метки кораблей эскадры запестрели тактической информацией. Лишь в статусе «Зирана» все так же горел желтый индикатор аналоговой связи. Похоже, вирус поразил не только искин флагмана. Но как? Как сепры умудрились сделать подобное? Немыслимо…

— Искин, на общую!

— Слушаю, командор!

— Как тебя зовут?

— Толан.

— Добро пожаловать на борт, Толан!

— Спасибо, командор. Буду рад работать с вами.

— Прогноз по связи и движению?

— Расчетное время открытия связи — сорок три минуты. Маневрирование с ускорением не более одной единицы — через пять минут. Движение с ускорением не более трех единиц — через тридцать минут. Полный ход — через пятьдесят.

Делион одобрительно кивнул. По крайней мере, эскадра успеет перегруппироваться.

— Тактическая обстановка?

— Зафиксирован противник. Дальность — две тысячи девятьсот сорок единиц. Прогноз боевого контакта — тридцать семь минут.

— Силы?

— С вероятностью семьдесят шесть процентов — шестой флот оперативного соединения Дельта Сеприанской Империи.

Лицо Делиона окаменело. Он понимал, что это значит. Впрочем, как и любой на корабле.

Толан продолжал доклад:

— …фиксируются гравитационные сигнатуры: три линейных корабля, пять крейсеров, двадцать эсминцев и корабли сопровождения. Уточненные данные — по мере восстановления доступности ЭМ диапазона.

— Связь с Иноком?

— Сорок две минуты до открытия связи…

— Шазел! Но они-то нас видят?

— ЭМ диапазон блокирован, — невозмутимо прокомментировал Толан. — Вероятность, что искин Инока корректно дешифрует колебания нашего гравитационного поля, — девяносто девять процентов.

— Передай им приказ готовиться к эвакуации!