Последний рассвет

— Сел… Начальник госпиталя, по инструкции вы должны быть в первой группе!

Она устало поправила выбившуюся прядь:

— Все дети и гражданский персонал эвакуированы…

— Командор! Транспортники на подходе. Открытие поля через семьдесят секунд, — вмешался оружейник.

— Добро!

Именно в этот момент «Зиран», ощетинившийся лазерными выстрелами, вспучился и превратился в ослепительный огненный шар. Еще несколько минут, и истребители сепров прорвут последний рубеж, который из последних сил удерживал «Стремительный».

Делион бросил взгляд на тактический монитор, и его сердце болезненно сжалось. Все! Нужно уходить прямо сейчас. Селина поймала его взгляд и грустно улыбнулась. Командор уронил голову на грудь.

Неожиданно линкор вздрогнул. Экран моргнул, и лицо Селины исчезло.

— Попадание! Второй отсек.

Экраны полыхнули красно-желтыми огнями. Искин стремительно разворачивал программу реанимационного цикла.

— Поврежден второй блок главного калибра!

— Разгерметизация!

— Пожар на транспортной магистрали С3!

Проклятые сепры даже не дали ему шанс на прощание…

— Пожар в С3 локализован!

— Командор! — Кан смотрел на него через плечо. — Командор! — требовательно повторил он. — Инок…

— Сколько на планете осталось наших?

— Сто пятьдесят семь… Мы не можем допустить… — Кан ждал.

— Выполняйте… — Делион повернулся к оружейнику, тот слушал отчет искина:

— Командор, сепры ловят окна. В нас попали, когда мы сняли поле для прохода транспортников.

— Сто пятьдесят семь носителей… — многозначительно произнес Кан. — И ресурсы…

— Что с главным калибром?

— Осталось тридцать процентов.

— Этого хватит, чтобы уничтожить Инок?

— Впритык!

Командор замер. Пропустить еще одно попадание и с высокой вероятностью потерять главный калибр или подарить сепрам Инок и увеличить их армию на сто пятьдесят семь бойцов. Селина… Он представил ее стройное, такое родное и красивое тело, которое станет домом для сепринаского сембиота, и почувствовал тошноту. Что ж, выбор ясен…

— Готовность по моей команде… — выдавил Делион.

— Запрос связи со «Стремительного»! — крикнула Ликма.

— Выводи.

В мелькающей мути помех появилось лицо Пантора.

— Командор!

При виде сына у Делиона сжалось сердце.

— Капитан Пантор?

— Мы теряем мощность, командор! Максимум две минуты. Уходите. Сейчас!

— Пантор!

— Я люблю тебя, отец!..

— Разрыв связи.

— Главный калибр сконфигурирован на Инок!

— Огонь… — прошептал Делион и закрыл глаза.

В этот момент линкор содрогнулся, пропустив удар, и сразу рубку разорвал рев сирены.

— Попадание! Пятый отсек!

— Пожар в магистралях В3 и В4!

— Цель уничтожена!

— Главный калибр выведен из строя!

— Они снова поймали наше окно… — сухо прокомментировал Кан.

— Всем аварийным командам оставаться на местах! — Делион взял себя в руки. — Ликвидация повреждений — после перехода в гипер! Стелон, начинайте разон…

4

Делион сидел в своей каюте вместе с аналитиком, остекленевшим взглядом всматриваясь в россыпь звездных карт на мониторе. Искин услужливо раскрывал перед ними альтернативные маршруты. Почти две тысячи гражданских на борту… Нужно было срочно решать этот вопрос, но командор никак не мог собраться с мыслями. Перед глазами все еще стояли Селина и Пантор… А кроме того, у него был приказ Центрального штаба…

К счастью, этот сектор малоизвестен сепрам. Долгие годы он был закрыт на карантин. Лишь база на Иноке была крошечным форпостом в этой области пространства. Теперь-то Делион понял, зачем был нужен карантин. Планета четвертого уровня, да еще рядом с такой удобной точкой перехода…

Делион вывел на экран отчет этнографической экспедиции: одна обитаемая планета, восемь миллиардов живых существ. Это значит, восемь миллиардов носителей для кибернетических симбиотов плюс инфрастурктура и ресурсы планеты четвертого уровня, а еще точка перехода. Да… Такой подарок сепрам однозначно сместил бы баланс сил в этом секторе. Но если сембиоты не знают об этой планете, быстро найти ее они не смогут…

— Что с главным калибром? — устало спросил командор.

— Для ремонта требуется верфь… — с вздохнул Кан.

Делион похолодел: неужели все жертвы были напрасны и приказ штаба выполнить невозможно?

— Кан, — холодно сказал командор, — нам нужно нейтрализовать эту систему… Есть варианты?

Аналитик задумчиво почесал макушку:

— Недавно я читал исследование об альтернативном использовании дзета-излучателей. При выходе на форсированный режим получается образование связки нейтрино…

Делион перебил его:

— Лейтенант, давайте конкретно!

— Извините, командор… В общем, есть информация, что дзета-излучатели в форсированном режиме способны… Как бы попроще… Способны замедлять термоядерный синтез в звезде.

— В звезде? — недоверчиво переспросил Делион.

— Ну не в любой, разумеется. Какие параметры нашей цели?

— Толан?

— Желтый карлик G2.

— Что скажешь про дзета-излучатель?

— Хорошая идея, командор. Вне логики искинов моего класса.

— Какой прогноз?

— Оценочное время критической дестабилизации целевого объекта при использовании форсированного режима дзета-излучателя — тридцать пять суток и восемнадцать часов.

— Тридцать пять суток!

Кан и Делион переглянулись.