Последний раунд

- Придется до утра тут мокнуть, - устало произнес Санька и сел, вытирая лицо мокрым рукавом. - Не идти же обратно. Да и сил нет.

Вовка, подумав, позвал Михася посмотреть, куда они попали. Михась пошел влево, а Вовка, оставив автоматы Саньке, направился в противоположную сторону. Но не успел он выбраться из кустов, как донесся радостный крик Михася:

- Копна! Нашел сено!

Вовка вернулся.

Мальчишки были рады и этой маленькой, тощей копешке. Они забились под сено, чуть ли не подняв его на своих плечах. Сухое прошлогоднее сено лезло в рот и нос. Прижавшись друг к другу, ребята старались согреться. Все так же монотонно шумел дождь. Где-то неподалеку в лесной чаще противно и страшно захохотал филин: «Хо-хо-хо!»

От его крика становилось жутко. Мальчишки вслушивались в шорохи, вздрагивая от непонятных звуков.

Вовка проснулся от духоты. Солнечные лучи пробивались сквозь тонкий слой сена. В них, как в мутной воде, плавали паутинки и пыль.

- Подъем! - Вовка растолкал Саньку и Михася.

Потягиваясь и позевывая, ребята вылезли вслед за Вовкой из-под копны и огляделись. Солнце уже стояло высоко. Вымытые дождем деревья и трава весело, празднично сверкали.

Небольшой луг, на который они набрели ночью, с двух сторон омывала небольшая речушка. Берега ее густо заросли кустарником. А шагах в двадцати от жалкой копны, в которой они провели ночь, дрожа от холода и сырости, возвышалась большая скирда сена. И как только ее не заметили ночью? Санька и Михась ловко взобрались на нее по тонкой жерди, что стояла рядом.

- Ух ты, мягко как! - Санька растянулся на вершине.

- Ха! Как перина! - Михась лег рядом. - Айда сюда, Вовка!

Вовка к ним не полез. Он занялся оружием: протер автоматы, смазал металлические части кусочком сала.

- Слазьте, - сказал он Саньке и Михасю. - Стелку доить надо.

Михась и Санька нехотя спустились вниз. Санька взял ведро.

Едва Михась скрылся в кустах, как оттуда донесся его тревожный возглас:

- Стелку украли!

Вовка и Санька побежали к нему. Действительно, коровы не было. На примятой траве, где топталась она ночью, круглой лепешкой лежал свежий навоз.

- А может, оторвалась? - предположил Вовка. - Ей тоже не хотелось стоять под дождем.

- Ха! Кабы так, тогда бы хоть обрывки веревки остались. - Михась вздохнул. - Увели корову.

- Я двойным узлом завязывал, - как бы оправдываясь, произнес Санька.

- Молоко у нее было вкусное, - сказал Вовка и с грустью подумал о том, что теперь придется снова переходить на подножный корм.

Михась, насупившись, опустил голову. Он готов был заплакать.

- Вот же ее следы! - крикнул Санька, рассматривая вмятины на земле, заполненные водой.

Вовка и Михась подбежали к Саньке.

- Кажись, правда, коровьи, - подтвердил Михась.

Ребята двинулись по следам. Вовка держал наготове автомат.

- Сте-лка-а! Стел-ка-а! - сложив ладони рупором, крикнул Михась.

- Не ори, - одернул Санька Михася, - вдруг немцы близко.

Неожиданно почти рядом раздалось знакомое мычание.

Ребята побежали на звук. На небольшой поляне стояла Стелка и, подняв голову, тревожно вслушивалась. Пожалуй, впервые за прошедшие дни ребята так радовались. Нашлась их Стелка, жива и невредима!

Корова была привязана. Той же веревкой и таким же двойным узлом.

- Вот те на! Чудеса! - недоуменно произнес Санька, осматривая веревку.

- А может, ты ее здесь вчера и привязал? - не скрывая насмешки, спросил Вовка.

- Ха! Мы тама ее привязывали, - ответил за Саньку Михась. - Я же помню.

- Тогда кто же ее сюда привел?

Санька удивленно пожал плечами.

- Леший, что ли? - произнес тихо Санька. - Такое бывает. Он однажды завел в болото деда Игната и там бросил. Чуть не засосала его трясина.

- Наверное, леший, - сразу согласился Михась.

- Выдумки все! - громко произнес Вовка. - Может, вы и в бога верите?

- Ха! Сказал! В бога не верю, потому что его нет, - ответил Михась. - А леший есть. Вот Стелку отвязал, сюда перегнал и снова так же привязал.

Вовка нахмурился. Тут что-то не так. Но что именно, он не понимал. И потому не стал возражать. Видя, что разубедить друзей ему сразу не удастся, Вовка сказал:

- Есть хочется. Давайте доить Стелку.

- Верно, давно пора, - с охотой отозвался Санька.

Он сбегал за ведром. Вовка и Михась за это время нарвали охапку сочной травы и положили перед Стелкой.

- Давай, Михась, начинай.

Михась присел, протянул руки и тут же обернулся к ребятам.

- У нее. У нее… Кто-то молоко выпил, - прошептал он.

В кустах за его спиной послышалось приглушенное хихиканье. Санька и Михась испуганно переглянулись.

Вовка схватил автомат, торопливо щелкнул затвором.

- Эй, кто там! А ну выходи, а то как стрельну!

- Ой! Не надо стрелять! - раздался тоненький девчоночий голосок. - Не надо!

Ветка зашевелилась, и из-за куста вышла девочка лет двенадцати. У нее в разные стороны торчали косички, широко открытые голубые глаза смотрели испуганно.

- Пожалуйста, не стреляйте… Это я привела сюда корову… Пожалуйста, не стреляйте…

Вовка отвел автомат и с нескрываемым интересом стал разглядывать девчонку.