— ТАК КАКОГО ПРИЧИНДАЛА ВЫ НИКАК НЕ УГОМОНИТЕСЬ?! Ты считаешь себя самым умным? Самым хитрым?! Для кого-то, может, ты и являешься могущественным императором и повелителем, но в моих глазах ты ничто! ОБЫЧНОЕ НАСЕКОМОЕ!!! Раздавить тебя сейчас так же просто, как сделать вдох! Так назови мне, мразь, хоть одну причину, по которой я не должен вас обоих убивать! НАЗОВИ!!!
— Прости… — еле слышно и обреченно прохрипел он с ужасом в глазах. — Иначе… иначе я не мог… Прости… Заклинаю тебя… Не тронь Алесту…
Паскудство! Дрянь! Проклятье!.. Да пропади оно всё пропадом!
— Хорошо, Карлайл, ты будешь жить, — пытаясь утихомирить силу прорычал я сквозь зубы. — Будешь! И она будет жить. Но твоя жизнь окажется хуже смерти! Ты станешь напоминанием. Живым примером для всей той никчемной братии. А теперь слушай меня внимательно! — пришлось даже ослабить хватку и вновь заглянуть в наполненные страхом глаза наместника. — Уясни сам и объясни другим. Увидите меня или представителей моего рода — БЕГИТЕ! Если увижу хоть кого-то из вас — СМЕРТЬ. Почувствую хоть намёк на интригу или мутную игру — СМЕРТЬ!
В правой руке моментально вспыхнуло густое тёмно-синее пламя, а указательный палец медленно приблизилась к щеке британца.
— Это клеймо я оставлю тебе, чтобы ты помнил и никогда не забывал, и чтобы видели воочию другие. Такое нужно было сделать давно! — холодно выпалил я. — Каждый день, до конца своих дней, когда станешь смотреться в зеркало, ты будешь помнить, за что получил эту отметину. Будешь помнить эту боль вечно. И будешь помнить мои слова и меня. Ведь при любом моём приближении оно будет приносить тебе только боль, отчаяние и медленную пытку…
А затем палец легко коснулся его бледного лица и затихшее, было, пламя, вновь вспыхнуло. Тело британца моментально пробила крупная дрожь, следом за дрожью пришли неконтролируемые судороги, а затем раздался душераздирающий и оглушительный крик, перешедший в звериный вой.
—
Закончив со своими художествами, я брезгливо отбросил от себя тушу британца.
— За всё в этой жизни нужно платить, Карлайл, — протяжно выдыхая, высказал ему я свою непреложную истину, глядя на содрогающееся в конвульсиях изувеченное тело. — Ты же будешь платить за свои поступки до конца своих дней. А теперь прощай, — сплюнул презрительно я, — наместник Британского престола…
***
Честно признаться время летело попросту неумолимо. На Земле на этот счет есть поговорка: «Счастливые часов не наблюдают». И с ней я целиком и полностью согласен.
Февраль и март месяцы прошли в полнейшей суматохе, ведь все эти недели я безвылазно находился в Царицыне и уделял всё своё время корпусу и тренировкам. Теперь же я могу с уверенностью сказать, что потенциал Вадима, Лёни и Кирилла я раскрыл практически до максимума, так что если кто-то из них сможет дотянуться до семижила, то можно считать такое достижение настоящим чудом. Но лично мне кажется, что вся троица этого добьется, либо я их прикончу за то, что не оправдали моих надежд и ожиданий.
Кира, Бетал и Герман тоже имели свои успехи, но путь их еще далёк от завершения, поэтому теперь их обучением займутся другие. Бетала пришлось отдать на «растерзание» ребят. Киру, как магиню жизни, я передал в заботливые руки Вики и Симонны. Герман же на пару с Кертайсом отныне оказался на попечении Карза и частично у Габриэля. Времени у пожилого альва теперь было хоть отбавляй, да и преподавание ему пришлось по душе.
Что касательно Хельги и Ростислава, то их обучение переходило в решающую фазу. И непосредственно ими, а также всеми своими супругами я занялся по прибытию обратно в Москву. Ведь реанорец всегда держит своё обещание.
Во избежание каких-либо недоразумений, которые произошли ранее, мне ещё приходилось периодически выбираться в свет и участвовать во множестве приёмов, как и подобает имперскому князю. В это же время я начал передавать частицы своих магических знаний женам, фон Тек и Романову-младшему, а ночами напролёт приходилось держать своё обещание перед девчонками.
Примерно в таком ключе и миновала весна и первые полтора месяца лета. Лишь одно дело оставалось неразрешенным. И это дело носило имя — Валери Мартелл. Целительница на пару с Селенной наведывались несколько раз в империю, а Франциск со слов Романова всю плешь ему проел по поводу этой приставучей девки.